正如卡尔·马克思所说，历史会不断重演，首先是悲剧，然后是闹剧，但西方的许多人——尤其是美国外交政策精英——在评估替代方案或选择永远无法与历史分开的政策时，更愿意忘记历史维度。

一些人将华盛顿精英普遍忽视历史维度的原因归咎于国家的短暂历程和美国的总体经验，这一时间跨度不到250年。其他人则认为，无论是每4年一次的总统选举，还是每两年一次的国会选举，这种定期和反复的过程切断了许多问题上政治的连续性，忽略了或远或近的历史。

学者福山认为，人类社会随着自由民主价值观的传播结束了意识形态的发展，冷战以西方的胜利而结束，柏林墙被拆除，取而代之的是自由主义、民主价值观和东欧国家的市场经济。

每届政府的执政时间只有4年或8年，执政初期均需对以“国家安全战略”为首的许多问题和事件进行整体而全面的审查，“国家安全战略”中包括这届或那届政府确定的主要威胁。此外，总统具有选择两千多个政府职位的任职者，解雇他们，用自己的亲密伙伴取而代之的广泛权力，这给许多重要问题增添了一些“不连续性”。

在少数情况下，美国精英会回忆历史，特别是当历史为采取不公正政策提供了道德公式时，就像通过回忆数百万欧洲犹太人受害的大屠杀找到应对巴勒斯坦事业的方法。

33年前，日裔美国学者弗朗西斯·福山1989年在《国家利益》杂志上发表了一篇题为《历史的终结》的文章，然后在1992年出版了同名著作。书中，他说，“随着冷战的结束和柏林墙的拆除，暴政和极权的时代已经不可逆转地结束，取而代之的是自由主义、民主价值观和市场经济。”

福山认为人类社会随着自由民主价值观的传播结束了意识形态的发展，冷战以西方的胜利而告终，柏林墙被自由主义、民主价值观和东欧国家的市场经济取而代之。福山的理论有力地推动了美国精英的信念，即冷战的结束和柏林墙的倒塌标志着一场意识形态斗争的结束，西方自由民主无可争议地确立为人类进化的最后意识形态。

从这里，华盛顿开始宣扬西方的自由主义模式，认为历史没有其他方向可以发展，以及不应从历史的结束看待事件已经停止，而是从推动历史前进的斗争胜利进行理解。

俄罗斯人不这么认为。一位在俄罗斯驻华盛顿大使馆工作的俄罗斯外交官告诉我，“我们与美国关系的真正困境在于他们认为冷战以他们的胜利和我们的失败而告终，他们应当采取胜利者的姿态，我们应当表现出失败者的模样。”这位俄罗斯外交官补充说，“我们看得到的是，冷战以没有开火、没有胜利、也没有失败而结束”，这是莫斯科和华盛顿在许多全球问题，尤其是乌克兰命运问题上分歧的本质。

鉴于俄罗斯入侵乌克兰，美国精英不记得导致俄罗斯违反国际法规则、侵犯独立邻国主权的冲突根源的近期历史，而这场冲突无疑造成了人间悲剧、死亡和数以百万计的苦难。

当一些美国思想家援引历史，试图提供一种不同于我认为主导西方媒体的“从众解读”的理解方式时，便使自身遭到非理性的批评和攻击。

这正发生在著名教授约翰·米尔斯海默身上，他通过大国行为理论，从历史角度分解了入侵乌克兰的危机。在几天前《大西洋》杂志发表的采访中，米尔斯海默将乌克兰的所有麻烦归咎于2008年4月在布加勒斯特举行的北约峰会。

在这次峰会上，北约发表声明称，乌克兰和格鲁吉亚将成为北约的一部分。俄罗斯人当时明确表示，他们认为这一步是一种生存威胁。华盛顿无视俄罗斯人的担忧，开始采取措施将乌克兰纳入西方联盟，研究其未来加入欧盟的可能，并支持乌克兰转变为忠于美国的自由民主国家。米尔斯海默重申，莫斯科认为这是生存威胁。

美国精英不记得，俄罗斯在乌克兰边境的军事集结始于去年11月10日基辅和华盛顿签署《战略合作伙伴关系宪章》，确认美国支持乌克兰加入北约的权利，并鼓励基辅政府确认其希望迅速加入世界上最大的军事联盟之时。

普京总统在他的一个维度上代表了与世界其他国家一样的威权统治者，但与中国模式不同的是，普京在其22年的统治期间未能在技术、经济或政治上为他的国家带来复兴。

如今，俄罗斯经济仅占美国经济规模的7%，俄罗斯与其他依赖销售天然气和石油等能源的食利国家没有什么不同。俄罗斯国民生产总值不到2万亿美元，接近西班牙、意大利等中等国家，甚至是美国德克萨斯州的一个州。此外，俄罗斯公民的平均收入为每年10000美元，而美国则超过60000美元。但与此同时，俄罗斯拥有核武器库，在这方面仅美国领先于它。

在他的国家军队入侵乌克兰几天后发表的一次演讲中，普京对西方和美国发出了大量威胁。普京谈到核武器和历史让世界感到惊讶。他说，“任何试图阻碍我们的人，更不用说试图威胁我们和我们人民的人，都应该知道俄罗斯的反应将是立即的，并导致你们在历史上从未经历过的后果。”

这不是一个侵略者在呼吁西方让他与弱小邻国算账的话语，而是在华盛顿的耳边呐喊，历史不应被忽视。