【共同社旧金山3月27日电】挑战单独无靠港驾驶帆船横渡太平洋的日本海洋冒险家堀江谦一（83岁）26日从美国西部旧金山出发，开启约2个半月的航行，终点设在兵库县西宫市。预计6月上旬抵达，如果挑战成功，将创下全球最年长纪录。堀江在出发前称对新挑战“感到兴奋”，自信地表示在经过温暖的夏威夷周边等海域后“将穿着T恤和短裤到达终点”。

头戴白色帽子、身穿白色外套的堀江看上去十分放松，登上了沐浴着朝阳的“三得利美人鱼3号”（全长约6米，重约1吨）。在相关人员的鼓掌欢送中，他多次用力挥手，驾船离开了游艇港口。

1962年，堀江完成了全球首次独驾帆船无靠港横渡太平洋。此后，他又成功地完成了单独无靠港环球航行和驾驶脚踏船从夏威夷到冲绳的航海等数次挑战。本次将沿着与60年前从日本到旧金山时相反的路线航行。

关于航海的乐趣，堀江强调说：“帆船向终点全速前进，这种快感是最棒的。”他说，本次的帆船是“迄今为止完成度最高的，可以安心航海”。船内供电来自太阳能电池板发电。（完）