斯里兰卡的经济危机与政治动荡 | 记者专栏 新闻 | 半岛电视台
斯里兰卡正面临70多年来最为严重的一场金融危机。这个岛国的食品价格仅在今年3月份就创纪录地上涨了30%。这里是这个拥有2200万人口的国家现在基本生活必需品的价格。
在这个以旅游业为主的国家内,生活成本对许多人来说已经变得难以承受。最近,斯里兰卡全国范围内有数千人走上街头举行大规模的抗议活动,要求总统辞职。
人们对强大的拉贾帕克萨家族非常不满,该家族成员在政府中担任数个高层职位,包括总统戈塔巴雅·拉贾帕克萨和总理马欣达·拉贾帕克萨。
面对公众的愤怒,该国内阁成员已于本周一全体辞职,并且任命了一位新的财政部长。但他在次日便辞职了。
该国议会表示,将为目前的危机举行辩论直至周四。抗议者们在本周二包围了议会大楼,要求解决当前的经济危机。
由于新冠肺炎大流行期间实施的封锁,以旅游业为主的斯里兰卡正在应对亚洲地区最高的通胀率,而俄罗斯与乌克兰之间的战争,更是使该国的旅游业雪上加霜。
硬通货紧缩导致食品和燃料的短缺,人们在加油站外排队数公里,而停电时间也长达7个小时。
不断增加的外债
囊中羞涩的斯里兰卡已经从印度、中国和孟加拉国获得了短期贷款。2021年6月,孟加拉国向斯里兰卡提供了2亿美元的贷款,并于当年12月延长了信贷期限安排。
今年1月,斯里兰卡请求中国重新安排其债务期限。今年2月,它又从印度借款5亿美元购买石油。3月18日,印度向斯里兰卡提供了10亿美元的信贷额度,用于购买食品和药品等必需品。
根据斯里兰卡央行提供的数据,截至今年2月,该国只有23.1亿美元的外汇储备。随着2022年将有大约70亿美元的债务到期——包括今年7月到期的10亿美元的国际主权债券,斯里兰卡可能会发现,自己已经没有任何可用的储备。
在斯里兰卡的全部外债中,国际主权债券所占的比例最大,为125.5亿美元,另外,亚洲开发银行、日本和中国都是该国的主要贷款方。
国际货币基金组织在上个月对该国经济发布的一份评估中表示,该国的公共债务已经达到了“不可持续的水平”,其外汇储备不足以支付短期债务。
食品价格上涨
斯里兰卡今年3月份的食品通货膨胀率为30.2%,这就意味着该国的食品平均价格较去年同期上涨了30%,创下历史新高。相比之下,2019年3月的食品通胀率为-1.4%。
生活必需品,甚至是当地生产的必需品,对许多人来说都已经负担不起了。自2019年以来,斯里兰卡常见主食大米的价格上涨了93%。自2019年以来,鸡肉和扁豆的价格分别上涨了至少55%和117%。
妮莎·希瑞是一名住在康提市的身有残疾的女性。她表示她已经很难做到收支平衡。
她指出,“由于行动不便,我无法乘坐公共交通工具,所以我通常使用三轮汽车出行。自油价上涨以来,我从家里到镇上差不多要花费1000卢比(合3.25美元)。”
“我需要成人纸尿裤和其他的健康用品,但是其中一些现在根本买不到。在这样的情况下,就连一顿营养丰富的饭都难以负担。”
这场危机还将该国的免费医疗体系推至悬崖边上。根据国际贸易管理局提供的数据,该国大约85%的药品都是进口的。
长时间的停电意味着许多医生不得不在治疗病人时使用手电筒。而像导尿管、麻醉药和手套等其他设备,也已越来越少。
燃油和食用油价格
今年3月,斯里兰卡国有锡兰石油公司(Ceylon)将汽油价格从2021年的每升137卢比上调至每升254卢比(合0.45美元至0.85美元)。柴油价格也从一年前的每升104卢比上涨至每升176卢比(合0.34美元至0.58美元)。
一罐12.5公斤的标准家庭燃气也从2021年的1493卢比(约合4.9美元)增加至2022年的2750卢比(约合9美元)。许多斯里兰卡人正在改用柴火和煤油来代替做饭用的燃气,因为现在的燃气太贵了,他们负担不起。
经济学家罗汉·萨玛拉吉瓦向半岛电视台记者表示,“即使是花高价购买来的食物,也很难进行烹饪。所有的企业,包括依赖可靠电力供应的微型企业,都已经陷入困境。”
他还补充称,“经济改革将是痛苦的。因此,实施有针对性的社会安全网计划以保护穷人免受生活成本上升的影响,是至关重要的啥事情。”
疲软的货币和创纪录的通货膨胀
斯里兰卡卢比的购买力大幅下降。在过去的两年内,该国的中央银行将广义货币供应扩大了40%的,从而侵蚀了货币价值。就在上个月,在与国际货币基金组织就债务重组问题进行谈判之前,政府的大幅贬值令卢比失去了更多的动力。
在官方交易所内,1美元可以兑换310卢比,但是在黑市上,价格高达350卢比。
今年3月,斯里兰卡的通货膨胀率从今年2月的15.1%上升至18.7%,这是自2008年10月以来的最高水平。
斯里兰卡的通货膨胀率自2008年以来从未达到过两位数。在此之前,该国的食品通胀率从未超过15%。
新冠疫情已经给许多家庭带来了压力,这些家庭的收入没有增长,甚至在许多情况下,出现了收入的严重缩水。
价格的大幅上涨可以归因于该国政府在2021年10月宣布取消价格管制措施,而正是这项管制多年来抑制了当地的通货膨胀。
除此之外,2020年3月实施的进口禁令、有机农业政策决定的失败,以及全球大宗商品的价格上涨,都加剧了该国的通胀压力。
斯里兰卡备受争议的前任央行行长阿吉特·尼瓦德·卡布拉尔在3天前与其他内阁部长一同辞职,现在,由受人尊敬的银行家南达拉尔·韦拉辛哈(Nandalal Weerasinghe)接任这一职位。
现在,人们希望货币当局能够回归正统的政策制定,而这可能会提高该国央行在国内外的信誉。
斯里兰卡政府将于本周开始与国际货币基金组织举行讨论,但是由于财政部长尚未到位,谈判前景仍不明朗。
该国民众要求总统和总理下台的呼声仍然没有得到回应,抗议活动日趋紧张。
斯里兰卡将在下周为僧伽罗和泰米尔新年举行庆祝活动,但是由于物价飞涨,生活必需品短缺,并且没有解决办法,经济和政治局势可能会出现恶化。