中国印度竞争：斯里兰卡经济危机背后的大国影响力角逐
- 尼廷.斯里瓦斯塔瓦 (Nitin Srivastava)
- BBC 印度语组记者 发自科伦坡
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有迹象显示，随着大量印度援助的到来，斯里兰卡民间近年来亲中远印的态度开始发生变化
在过去15年中，中国和印度都在谋求与斯里兰卡建立发展对自身更加有利的外交和经贸关系，而其中的一个主要原因就是这个曾旧称锡兰的岛国在印度洋所处的特殊战略位置。
坊间普遍看法是，中国在这方面的努力长期超过印度占据上风。单纯从国际借贷数量来讲，印度从来都不是斯里兰卡的主要债权国；而截止到2019年底，斯里兰卡尚未偿还的外债中超过10%都来自中国。2021年初，随着经济危机迫在眉睫，斯里兰卡政府还另外从中国获得100亿元人民币（1.48亿美元）的货币互换基金，以解决持续外汇短缺问题。
然而，斯里兰卡近来的政治和经济大动荡，似乎再度让印度方面获得了新机遇。
斯里兰卡目前正处于自1948年从英国独立以来最严重的政治、经济危机之中。大规模抗议此起彼伏，人们对物价飙升以及食品和燃料短缺感到绝望与愤怒。近日，前任总理马辛达·拉贾帕克萨（Mahinda Rajapaksa）被迫辞职；他的支持者与和平抗议者发生冲突，而5月9日的冲突甚至造成人员伤亡。接替拉贾帕克萨的新总理维克勒马辛哈（Ranil Wickremesinghe）表示，国民经济在好转之前会变得更糟。他同时呼吁包括印度在内的外部世界能够伸出援手，提供财政援助。
如今，印度正慢慢成为斯里兰卡最大的援助提供者之一。据悉，科伦坡外债总额已经积累达到510亿美元；今年将被要求支付的本息共计约70亿美元，未来数年需要偿还债务的金额类似。此外， 斯里兰卡还寻求30亿美元紧急贷款，以支付燃料等基本必需品进口。世界银行已同意提供6亿美元贷款，印度则承诺第一期提供19亿美元紧急贷款，并可能额外增贷15亿美元。
除贷款援助之外，德里还向斯里兰卡紧急运送6.5万吨化肥和40万吨燃料，并预计五月底会提供更多燃料和更多的医疗用品。作为回报，印度已经与斯里兰卡达成协议，后者将允许印度石油公司进入最早由英国建造的亭可马里油罐区。印度还计划在亭可马里附近开发一座100兆瓦的发电厂。
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斯里兰卡首度科伦坡民众排长队购买液化石油气——能源和食品短缺让人们感到愤怒和绝望
斯里兰卡与印度的微妙关系
看到印度援助，有些斯里兰卡人表示高兴和欢迎，也有人认为印度日益增长的存在感可能意味着“主权被淡化”。
科伦坡的洋葱进口商拉特纳辛汗（V Ratnasingham）就高兴看到印度援助。“我们不要把困境归咎于印度，”他说。“我们仍然以合理价格从印度获得洋葱，他们在危机时期给予了信贷。洋葱价格涨两倍是斯里兰卡政府的失败”。
社会阵线党的加亚戈达（Pabuda Jayagoda）则对印度贷款持更加保守的态度。他说： “在过去一年半里，斯里兰卡发生了危机。我们相信印度已经利用这一点为自己利益服务。他们给了一些信贷、药物和食物，但（他们）不是朋友。其中另有政治目的”。
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社会阵线党的加亚戈达对大量印度援助持保守态度，认为德里方面可能有其他用意
中国关系的大背景
说到部分斯里兰卡人持续对印度援助背后的意图持怀疑态度的话题，其实与斯里兰卡近年来与中国关系日益密切的大背景是分不开的。
2005年拉贾帕克萨（Mahinda Rajapaksa）担任总理后，斯里兰卡迅速向中国“靠拢”，因为对比起印度这个紧邻来，很多人认为中国这个相对距离较远国家是“更可靠的合作伙伴”。中国总理习近平2014年首次访问科伦坡，也被外界认为是向德里发出的明确外交信号。
越来越多的基础设施项目——包括价值数十亿美元的汉班托塔港和科伦坡-加勒高速公路的建设承包权均被授予中国。汉班托塔港已经成为众所周知的所谓 “白象”——无底洞工程，让斯里兰卡经济大出血。其他巨额项目也是如此。这些项目导致斯里兰卡被指陷入了一个巨大的“中国债务循环”。斯里兰卡目前欠中国贷款约65亿美元，正在谈判重组债务。虽然中国早些时候曾同意通过卢比兑换人民币来增加斯里兰卡的外汇储备，但此后对科伦坡向国际货币基金组织寻求帮助表示了不满。
在诸多被认为“好高骛远”开发项目中，科伦坡推动城市现代化的加勒菲斯绿地（Galle Face Green）项目也视为浪费典型。抗议者认为，正是因为政府推动这种希望高速实现现代化的跃进式项目，才最终让斯里兰卡陷入目前的债务困境。
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很多抗议者认为，政府依靠借贷急速推动现代化基础建设是造成负债累累以至于导致经济危机的主要原因
44岁的努尔（Noora Noor）一段时间以来一直与家人一起在加勒菲斯绿地住露天帐篷，抗议要求总统下台。
她质问说：“以前所有从中国借的钱都没有计算过。为什么会欠这许多多钱？现在的物资和钱来自印度。我们究竟应该信任哪一边？中国还是印度？”
在斯里兰卡官方和民间究竟要选择中国还是印度的巨大争议声中，也有一些相对中立的声音。斯里兰卡前任驻印度高级专员费尔南多（Austin Fernando）最近就在《岛屿报》上撰文说：“我们需要避免由于可能出现的其他负面情况而导致与中国发生矛盾。保持平衡关系是必须的”。
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印度在近期斯里兰卡经济危机中开始扮演越来越重要的援助角色
印度与中国的影响力角逐
有不少观察人士指出，印度一直试图在南亚地区抗衡中国日益增强的影响力。
中国国家主席习近平2014年访问斯里兰卡之后，印度总理莫迪也随即2015年访问了科伦坡，并且在斯里兰卡议会讲话时声称自己是斯里兰卡“最好的朋友”。
斯里兰卡内阁部长拉纳通嘉（Arjuna Ranatunga）回忆说：“我当时负责石油和港口部门，由于缺乏资金，正努力建设贾夫纳机场。我去德里寻求帮助。莫迪政府提供了一笔补贴贷款，后来将贷款转为赠款。你还想从邻居那里得到什么？”
除了以经济援助为主的影响力竞争之外，泰米尔少数民族长期的维权斗争也是印度与斯里兰卡外交关系之间的一个重要“情结”。斯里兰卡的泰米尔族信奉印度教，与印度血缘文化关系密切。
2009年斯里兰卡内战结束之后，印度便向当时斯里兰卡政府提供支持。然而，斯里兰卡迄今尚未执行1987年的《印度-斯里兰卡和平协定》。那项协议承诺将分权到所有省份，包括泰米尔人占多数的省份。
虽然印度与斯里兰卡之间有关泰米尔人权利的分歧尚存，但是当下经济危机之严重和影响之巨大，无疑已超越两国间任何其他问题。正因如此，随着大量印度援助的到来，斯里兰卡民间长期的亲中远印的思想观念似乎也开始发生变化。
斯里兰卡智库——科伦坡政策选项中心（Centre for Policy Alternatives）资深研究员丰塞卡（Bhavani Fonseka）说：“大约15年前，印度确实败北中国，但如今正努力体面归来。”
她还补充说：“斯里兰卡的少数民族一直期望印度能支持他们的平权要求，而占人口多数的僧伽罗人则对印度持有一种更复杂看法。一些人还担心印度会干涉内政。但我觉得过去几周已经完全改变了这一点”。