新冠新变种在南非掀起第五波感染浪潮，病毒成为日常生活的一部分

2022年5月18日08:25 CST 更新

南非正处于新冠病毒的第五波疫情之中，此轮疫情由奥密克戎毒株(Omicron)的两个变异毒株引发。奥密克戎毒株在冬季导致了全球病例激增。而生活照常继续。

南非是与该病毒长期相处的典范，该国在去年11月掀起的第一波奥密克戎传播浪潮中处于最前沿。对普通南非人来说，该病毒已经退而成为日常生活中的平常事。

美国和欧洲领导人称，新冠疫情正在进入一个新的、不太严重的阶段。据官方统计，新冠疫情已在全球造成600多万人死亡。美国总统拜登(Joe Biden)的首席医疗顾问福奇(Anthony Fauci)最近说，新冠疫情在该国正过渡到一个更可控的阶段。

在美国和欧洲，大多数疫情时期的限制已经被取消，不过有些地方仍在实行强制口罩令，比如意大利以及德国部分地区要求在公共交通工具上佩戴口罩。

透过南非的情况可以管窥下一阶段可能会是什么样子。南非流行病应对与创新中心(South Africa's Center for Epidemic Response and Innovation)主任Tulio de Oliveira说：“我们五个月前就进入了下一阶段。”他是就奥密克戎变异株子变体BA.1发出警报的科学家之一，BA.1在冬季席卷了全球。他们也很快就判定，这波不会像较早期的疫情那样致命。

4月1日，在例行的周五电话会议上，一些基因组学和诊断实验室已注意到，在豪登省和夸祖鲁-纳塔尔省这两个南非人口最多的省，有更多由BA.4和BA.5引起的感染。那个周末，相关实验室开始工作，对数以百计的更多样本进行测序，确认BA.4和BA.5正在崛起。

4月29日，病毒学家Alex Sigal和他的合作者分享了他们的发现。他们发现，BA.4和BA.5在某种程度上可以绕过接种过疫苗或之前感染过BA.1的人的免疫防御系统，这可能推动第五波感染潮。这些结论尚未经过同行评估。

去年冬季，SARS-CoV-2奥密克戎BA.1变异株导致全球许多地方病例激增。奥密克戎家族的其他成员，如BA.2、BA.4和BA.5，继续推动全球各地的高感染率。世界卫生组织(World Health Organization, 简称WHO)在最近一次简报中称，50多个国家的病例数正在攀升。不过，在大多数人已经接种过疫苗或已暴发过新冠疫情的地方，高传播率并没有伴有相应的高住院率和死亡率。