科技巨头想方设法让今夏美国旅行者“掏钱包”

2022年5月18日16:00 CST 更新

眼下，在线旅游行业最不缺的就是产品公告。

在过去的两周里，爱彼迎(Airbnb Inc., ABNB)和优步(Uber Technologies Inc., UBER)都发布了多方面的重大平台更新，这似乎是为了在被压抑的旅行需求出现“井喷式”的释放时，更好地服务消费者，提高平台的体验。这些变化对这些公司的利润以及旅行者能否保持理智都很重要。

旅行指南网站The Vacationer本月早些时候发布的一项调查发现，超过80%的美国人称计划在今年夏天出去旅行，其中45%的人计划不止一次。Expedia Group Inc. (EXPE)的首席执行官Peter Kern最近表示，他预计将迎来有史以来最繁忙的旅游季。世界旅游及旅行理事会(World Travel & Tourism Council)预测，今年美国境内旅行和旅游支出将超过1.1万亿美元，较疫情前的水平高11%以上。境外游客在美国的支出可能达到近1,550亿美元。

遗憾的是，需求只是一个方面。在第一财季业绩电话会议上，Expedia的Kern称旗下的民宿短租平台Vrbo“供应有些紧张”。他说，预计今年夏天Vrbo在许多热门地区的民宿短租房都会预订一空。

相比之下，爱彼迎表示供应比以往任何时候都多。在本月早些时候的财季业绩电话会议上，首席执行官切斯基(Brian Chesky)说，爱彼迎预计今年夏天会有大量需求，而同时今年任何时候都不缺供应，“一点也不缺”。至少现在还没有短缺：在切斯基所说的“爱彼迎十年来最大的变化”中，该平台上周推出了三个新功能，即Categories、Split Stays和AirCover，所有这些功能都将帮助该公司在预期的客户大量涌入之前更好地管理自己的供应。

比如，你想象湾区的其他人一样在7月4日独立日去太浩湖度假，爱彼迎或许没有恰好如你所愿的房源。但是，现在它可以把你指向附近的地区，或者指向在同一行程中部分行程可用的多个爱彼迎房源，进而仍能获得你的预定。对于住在像旧金山这样人口稠密城市的人来说，去太浩湖旅行也许有“远离喧嚣”的感觉。爱彼迎目前希望让你的想象力和生意多样化，向你展示位于偏远沙漠、北极甚至水下的房源。

影响消费者的行程，试图为更多消费者提供服务，对该民宿巨头而言并不是一个新路子。爱彼迎称“我很灵活”(I'm Flexible)这个传统功能“非常关键”，令该公司得以将需求引向其有供应的地方。

周一，优步为其出行和配送部门推出了一系列新功能，包括Uber Travel。就像Concur的TripIt已经做的那样，Uber Travel可让人们从电子邮件中导入航班和酒店信息等旅行细节，以便在优步的应用程序中建立一个旅行日程表。对消费者来说，这项新功能将增加便利性和提供预先定价。但它也将为优步提供机会，为乘客出行的第一段和最后一段行程提前安排网约车，以确保其拥有必要的运力。

随着需求从疫情中复苏，供应问题一直是网约车公司面临的最大问题之一。本月初，Lyft (LYFT)股价下挫，在该公司表示将进一步投资以增加司机之后，其股价在一天中大跌了29%。优步很快向投资者保证，该公司不需要大量增加激励性投资来保持其司机队伍的稳健。投资者肯定希望，这是因为该公司已经投资了必要技术用于更好管理已经拥有的东西。

眼下湖畔住宅和零工经济司机都炙手可热。相比进行投资以创造供给，从现有供应中挤出更多生意可能要更划算。