为何我们现在都如此健忘？
图片来源：JORGE COLOMBO
前不久，格兰特·希尔兹(Grant Shields)正在给24名大学研讨班的学生上课，突然，他的大脑一片空白。他想不起自己助教的名字了。
“我当时很尴尬。”希尔兹博士说，说错名字时，他觉得自己听到了学生们的笑声，过后他好不容易缓过来。“我希望我的记性能和从前一样好。”
今年32岁的希尔兹是一名记忆研究者，他还教过一门课程，专门探究压力对认知的影响。
记忆力研究专家指出，如今，短时间的临时遗忘——那些“感觉自己老了的时刻”——正越来越频繁地出现在更多人身上。我们发现，有时候自己连一些简单的事情也很难记起：有段时间没见面的朋友或是同事的名字、一些本应脱口而出的词儿，就连那些似乎已习以为常的事，有时也会想不起该怎么做。
当我们回到办公室、制定新的常规，并在另一种新常态中寻找立足点时，我们其实再度经历了一场重大变化。（别忘了除此之外，欧洲还在经历一场可怕的战争。）神经科学家指出，所有这些变化都会消耗认知能量，而且消耗之大 ，常常远超我们的想象。难怪我们想不起早餐吃了什么。我们的大脑正在对抗这些“过渡性时刻”。
“我们的大脑现在就像是一台打开了很多标签页的电脑。”加州大学欧文分校(University of California, Irvine)认知科学教授、神经科学家萨拉·C·梅德尼克(Sara C. Mednick)说，“这降低了我们的处理能力，而记忆力就是出问题的区域之一。”
过去两年间长期积累的压力也产生了负面影响。希尔兹领导的研究显示，最近在生活中承受了压力事件的人记忆力会受损。压力会对我们的注意力时长和睡眠产生不良影响，而这也会破坏记忆力。阿肯色大学(University of Arkansas)心理学系助理教授希尔兹说，长期不断的压力会损伤大脑，从而引发更严重的记忆问题。
眼下，大量信息通过各种渠道向我们涌来，也把我们的大脑塞得满满当当。我们变得难以集中注意力，时常一边刷手机，一边做着其他事，而神经科学家说，这会让大脑很难在第一时间将记忆编码。而且你会很难在没有上下文提示的情况下想起某件事，比如一位突然来当面找你说话（不是在Zoom视频会议上）的同事叫什么名字。
此外还要考虑到，我们在疫情期间过着千篇一律的生活。既然每天都完全一样，我们如何能记住一件特定的事情呢？
“新意会给记忆力带来益处。”华盛顿大学圣路易斯分校(Washington University in St. Louis)心理学及脑科学助理教授、认知神经科学家扎卡赖亚·瑞伊(Zachariah Reagh)说，“当我们的所有经历融合在一起时，很难记住其中哪个是与众不同的。”
在39岁的米歇尔·特莱恩特(Michelle Triant)看来，她最近之所以忘记自己身体部位的名称，是拜两年来的疫情生活所赐。一天，4岁的女儿问她，“妈妈，我是在你肚子里长大的吗？”特莱恩特觉得，这是给女儿讲授解剖学知识的好时机，于是她开始解释。“不，亲爱的，其实你是长在我的……”突然，她停了下来。她支吾了一阵，希望能想起那个合适的词。
这时，她7岁的女儿说，“她说的是子宫。”她告诉自己的妹妹，“宝宝住在妈妈的子宫里，但她的肚子会变大，所以才会让人混淆。”
“噢，瞧瞧一年级学生的记忆力。”家住华盛顿州斯波坎谷的特莱恩特说。
记忆力会随着年龄增长而衰退，至于从何时开始衰退，医学上并没有确切的答案。人们在认知方面的衰老速度各不相同。
瑞伊博士说，一些研究显示，人们的记忆力在二十多岁时达到顶峰，然后逐渐衰退；另一些研究表明，最严重的记忆衰退出现在60岁左右。如果你对自己的记忆力感到担忧，你应该去看医生，尤其是当别人注意到你记性不好时。
以下是专家推荐的记忆力改善方法。
不要勉强自己。强迫自己努力回想某件事，会起到反作用。耶鲁大学医学院(Yale School of Medicine)精神病学助理教授、临床健康心理学家詹妮弗·柯库斯(Jennifer Kilkus)说，你会感到沮丧，而这种沮丧会让控制情感的脑区凌驾于检索记忆的脑区之上。想不起来就暂时算了；深呼吸几次，让大脑平静下来，过后再试试。
不要一心多用。柯库斯博士说，当你同时在做两件事时，你很难想起某些事，也很难一开始就记住某些事。所以，放下手机吧。（这也有助于缓解信息过载。）试着一次只做一件事。关注你通常会“自动”去完成的那些小事，比如刷牙。
“当你在无关紧要的小事上训练自己的专注力时，今后面对关键时刻，就会更容易一些。”柯库斯说。
让大脑平静下来。加州大学欧文分校的梅德尼克博士说，这会增强大脑额叶的功能，这一器官不仅参与记忆编码及检索，还参与压力调节。她建议每天冥想、练习瑜伽，哪怕只是每天至少抽出十分钟，缓慢地做一做深呼吸也可以。散散步，最好是在大自然里。走近所爱之人——一次长谈，一个拥抱，一场性爱。梅德尼克的新书《松弛的力量》(The Power of the Downstate)于4月出版。
梅德尼克指出，亲密关系会带给你安全感和被人照顾的感觉，从而能够缓解压力。再去睡会儿觉。她说，这可以清除大脑中阻碍你思维的“毒素”。
认真倾听。与人说话时，把全部注意力放在聊天对象上。乔治敦大学(Georgetown University)传播学教授珍宁·特纳(Jeanine Turner)说，这样可以让你更容易想起自己想说的话——因为你的大脑没有分心，也不会负担过重——同时也更容易记住刚刚聊过的内容。
所以还是那句：放下手机。关掉电视。认真倾听所爱之人说话，而不是耐着性子等对方说完，以便自己作出回应。
“我们要用心对待每一次谈话。”特纳博士说，“如果没有深刻的情感联结，我们怎么能指望记住发生过的事？”