追赶特斯拉的路上，通用与福特仍是宿敌
福特F-150“Lightning”电动卡车（左）和雪佛兰Silverado电动皮卡。
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今年通用汽车公司(General Motors Co., GM)正式发布了雪佛兰Silverado电动皮卡，该公司首席执行官博拉(Mary Barra)为此准备了数周时间，这是通用汽车开拓方兴未艾的电动皮卡市场的一个大动作。
而知情人士透露，当时在10英里外的福特汽车公司(Ford Motor Co., F)总部，高管们正在策划一场公关行动，准备先发制人。在博拉1月份演示的前一天，福特汽车表示，鉴于需求旺盛，将把F-150“Lightning”电动卡车的产能提高一倍。福特股价当天大涨12%。
几天后，在与投资者的私下会面中，博拉被问及为何福特电动卡车上市领先了通用一年时间。博拉在谈到这些会面时说：“投资者希望更好地了解我们即将推出的电动汽车组合。”她补充说，这个话题并非谈话的重点内容。
一个世纪以来，福特与通用成为商界竞争最激烈的两个竞争对手。随着两家公司进入电动时代，这种竞争正进入一个新的维度并且呈现出紧迫性。两家公司都面临着压力，需要向华尔街展示其能够缩小与特斯拉(Tesla Inc., TSLA)的差距；特斯拉已经实现了盈利和销售持续增长，并借此巩固了其在电动汽车市场的领头羊地位。
博拉和福特汽车首席执行官吉姆·法利(Jim Farley)表示，他们打算向特斯拉在美国市场的领先地位发起冲击并实现超越，根据销售数据和研究机构Wards Intelligence的估计，第一季度特斯拉在美国的电动汽车销量约为这两家底特律汽车公司电动汽车合计销量的13倍。
通用汽车计划向市场推出几十种不同价位的电动车型。福特汽车计划问世的电动车型种类没那么多，但该公司强调了上市速度。
今年60岁的通用汽车CEO博拉是一名电子工程师，职业生涯大部分时间都在通用汽车的工厂里度过，在她的带领下，该公司已组装出生产各种形状和尺寸的电动汽车所需构件。所有车型都将搭载一套内部开发的通用的电池、电机和其他内部构件，通用汽车高管称，这种做法耗时较长，但能使通用汽车降低成本并接连不断地推出多款电动汽车。
通用汽车首席执行官博拉说：“如果你快进到明年的这个时候，我们将占据主导地位。”
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今年60岁的福特汽车CEO法利曾多年担任营销高管，他希望在福特汽车已经领先的领域布局电动汽车，比如面向商业客户的皮卡和厢型车。法利希望电动卡车Lightning的先发优势能助力福特汽车成为卡车买家心目中的首选电动汽车品牌。法利还得到了前特斯拉高管的帮助，最近将福特汽车分拆成两个业务单元，强化对电动汽车业务的关注。
巴克莱银行(Barclays)分析师Brian Johnson在谈及这两种彼此竞争的商业模式时表示，有朝一日这将成为商学院研究的一个经典案例。他称，福特汽车已经激发出消费者热情，并在早期的电动车销售中处于领先地位，而通用汽车似乎更有能力在未来几年内扩大产量。
通用汽车的早期布局优势
多年来，通用汽车果断进军电动汽车领域使得华尔街认为，通用汽车在电动汽车战略上比福特汽车更有优势。博拉2017年就表示，她认为纯电动市场是大势所趋。通用汽车随后概述了在博拉的内部电动车和自动驾驶汽车发展战略上将投入350亿美元的计划。
通用汽车在电动汽车方面的行动引发投资者热情，推动其股价从2017年到2020年上涨了20%，而福特汽车股价同期下跌28%。摩根大通在2017年10月的一份研究报告中表示，许多投资者认为福特汽车落后了，特别是与最接近的同行通用汽车相比，投资者希望看到福特汽车取得更快进展。
福特汽车去年扭转了局面，凭借其野马Mach-E获得的强劲需求，在美国电动汽车销售方面超过通用汽车。在通用汽车停止销售其唯一的在产电动车型雪佛兰Bolt以修复导致一些汽车起火的电池后，该公司的电动汽车销售受到打击。
在卡车方面，福特公司采取了比通用公司更快的市场进入路线，推出其最畅销车型内燃机版F-150的电池版本。法利表示，电动版F-150让福特汽车以非常快捷的方式进入市场。
F-150 Lightning有一个大型前行李箱，还能在停电时为家庭供电，这些特色引人瞩目。根据研究公司LMC Automotive和AutoPacific Inc.的预测，至少在未来几年内，上个月开始推出的这款皮卡应会使福特汽车在全电动皮卡领域处于销售领先地位。
福特F-150 Lightning有一个大型前行李箱，还能在停电时为家庭供电，这些特色引人瞩目。
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通用汽车高管表示，计划于2023年春季推出的雪佛兰Silverado将比目前的F-150 Lightning有更长的续航里程和更快的充电速度。通用汽车高管认为福特汽车的电动车销售领先地位不会持久，并称通用汽车在大规模电动车生产所需的工业能力方面具备优势。
例如，通用汽车位于俄亥俄州的一家新工厂将于今年夏季开始大规模生产电池，比福特汽车计划开始生产自己电池的时间早两年多。博拉说：“如果你快进到明年的这个时候，我们将占据主导地位。”她称：“假如只看Silverado与F-150的对决，那未免太狭隘了。”
福特汽车一名发言人表示，“顾客是非常聪明的，相信他们能分辨出真正创新与炒作未来的区别”，与此同时，“我们很乐意放弃用10款相差无几的中型SUV充斥这一领域的老派方法”。
去年12月福特汽车的市值五年多以来首次超过通用汽车。受投资者对通货膨胀和大宗商品成本上升的担忧影响，这两家公司的股票今年以来均下跌40%以上。通用汽车目前市值约为480亿美元，福特汽车为450亿美元左右。
通用汽车和福特汽车正将大部分资本支出放在电动汽车上。电动汽车销量目前在这两家公司的美国汽车销量中占比不到2%。
福特汽车和通用汽车面临的威胁并不仅来自彼此以及特斯拉。Rivian Automotive Inc.和Lucid Group Inc.等初创公司正虎视眈眈地盯着皮卡和豪车等高利润领域。苹果公司(Apple Inc., AAPL)和其他大型科技公司正在扩展其车载数字产品。大众汽车(Volkswagen AG)、现代汽车公司(Hyundai Motor Co., 005380.SE)和其他传统竞争对手也在大力进军电动汽车领域。
“电动版F-150让福特汽车以非常快捷的方式进入市场”，福特CEO吉姆·法利说。
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但特斯拉仍是它们的首要竞争对象，而皮卡市场给通用汽车和福特带来了缩小差距的机会。两家公司都抢在特斯拉推出未来感十足的Cybertruck之前让自己的电动卡车面市，特斯拉称Cybertruck将于明年上市。福特和通用汽车的高管都认为，他们在皮卡领域积累的经验和品牌忠诚度将使他们获得竞争优势，皮卡在很大程度是两家公司最赚钱的业务。
通用汽车的高管表示，他们拥有足够的规模优势，能够在更广泛的价格区间内提供比特斯拉更多的车型，从而将电动车推向更广泛的潜在客户群。通用汽车计划在明年推出一款价格在3万美元左右的雪佛兰探界者(Chevy Equinox) SUV，该公司高管称，特斯拉和其他汽车制造商目前都忽视了这块平价电动汽车市场。特斯拉首席执行官马斯克(Elon Musk)在1月份曾表示，该公司不再致力于开发原来规划的25,000美元价位的电动汽车，而将专注于其他项目。
法利表示，福特最终将能提供比特斯拉更多的车型。他说，福特汽车的商业客户，比如承包商和牧场主，是一群极为忠诚的用户，在插电式卡车领域的竞争里，他们可能更信任福特的产品而不是其他较新的品牌。
特斯拉未回复置评请求。
特斯拉称Cybertruck将于明年上市。
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百年对手
通用汽车和福特的竞争曾在20世纪20年代白热化。福特通过生产便宜的黑色T型车发展成为全球最大的汽车制造商。通用汽车的策略是在品牌和车型功能方面向客户提供更多选项，从而助其超越了福特。从那时起，两家公司在家庭轿车、跑车和皮卡等各项领域持续展开争夺。
20世纪90年代末，通用汽车发布了EV1，这是一款配备镍基电池的小型汽车。2010年，通用汽车的插电式混合动力车雪佛兰沃蓝达(Chevrolet Volt)吸引了一批忠实客户。2016年推出的雪佛兰Bolt被汽车评论人士称为业内首款平价长续航电动汽车，并赢得了《Motor Trend》杂志的年度车大奖。
在电动汽车领域，通用汽车不时步履蹒跚。EV1从未获得成功。沃蓝达未达到销售目标，通用汽车将其逐步淘汰。Bolt的销量已大幅低于特斯拉类似尺寸的车型。
通用汽车全球产品开发负责人Doug Parks表示，到2017年，该公司的高管认定，需要更积极地推进这项技术的发展。工程师们没有去基于燃油汽车做调整，而是开始研究由一些可以像乐高积木一样堆叠在汽车地板下的大尺寸袋式电池组成的系统。这让容纳更多电池和延长续航里程成为了可能。
2019年初，通用汽车总裁马可·睿思(Mark Reuss)在其办公室与博拉和Parks开了个会，会上，前期关于重点开发凯迪拉克(Cadillac)电动汽车的计划发生了变化。当时的主题是Rivian，后者几周前发布了一款皮卡和一款SUV。据睿思回忆，他那时说：“好吧，我们要制造超级卡车。”
11月，底特律生产线上的GMC悍马电动汽车。
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通用汽车的工程师们开始为一款拥有1,000马力的皮卡绘制草图，这比普通皮卡的马力高出一倍多。2020年初，通用汽车的GMC悍马(Hummer)电动汽车与NBA超级明星勒布朗‧詹姆斯(LeBron James)在一则超级碗(Super Bowl)广告中一同亮相。
2017年，法利在负责福特的欧洲业务，当时欧洲各国政府正大力推动绿色能源汽车。他说，他认为福特在电动汽车方面的进展不够快。
法利经常参加古董车赛事，座驾包括一辆1965年的Ford Cobra。2017年他回到迪尔伯恩，负责福特的全球市场。他说，当他发现福特在他不知情的情况下正在开发一款全电动汽车时，他感到很恼火，认为原型车设计很乏味。“它看起来像一辆普锐斯(Prius)。那是个笑话，”法利回忆起他看到电动车原型车时说的话。“我们是在干嘛？”
该团队开始重新设计这辆车，致使该车型推迟了几个月才推出；后来这款车被命名为野马Mach-E。
F-150战略
2017年底，据法利和Bobby Stevenson说，长期在Franklin Equity Group任职的汽车分析师兼基金经理Stevenson向他提出了电动皮卡的想法。Stevenson是电动巴士初创公司Proterra Inc.的早期投资者，他鼓励法利参观该公司的工厂，看看将内燃机城市巴士改装成电动汽车的可行性。
法利说：“当时我想，‘好吧，如果巴士都能电动，那么F-150也要电动’。”
福特全球电动汽车项目的副总裁Darren Palmer表示，福特汽车的Lightning团队决定将该车型价格定在低位，起售价39,974美元，这低于许多燃油卡车。了解福特汽车想法的人称，Lightning团队希望通过这种方式迫使通用汽车把Silverado的价格定得低于预期。
几个月后，通用汽车把Silverado的起售价定为39,900美元，比福特汽车的Lightning低了74美元。通用汽车一位发言人说，Lightning的价格并没有影响到该公司对Silverado的定价。
9月，在密歇根州迪尔伯恩的Rouge电动汽车中心，一辆福特F-150“Lightning”电动卡车原型车。
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法利2020年10月成为福特汽车的首席执行官，并在2021年5月提出了一项新的战略，将投资300亿美元开发电动汽车，与通用汽车的支出目标类似。这些资金中有大约三分之一将用于福特汽车在田纳西州和肯塔基州的三家新电池工厂以及孟菲斯附近的一家新电动卡车工厂。
在整个2021年，等待购买Lightning的客户名单与福特汽车的股价一道增长，根据FactSet数据，福特股价当年上涨了136%。通用汽车的股价则上涨了42%，但在召回所产的全部14.2万辆Bolt以更换可能发生问题的电芯并把Bolt的生产和销售暂停数月后，该股受挫下跌。
今年，福特汽车和通用汽车的高管们互相瞄准对方的电动卡车和更广泛的电动汽车战略进行狙击。通用汽车首席执行官睿思1月份对《华尔街日报》(The Wall Street Journal)表示：“Silverado有400英里的续航能力，而福特的车做不到这一点。”
第二天，福特汽车的法利就对《华尔街日报》表示，按照通用汽车发布的电动Silverado的规格参数，意味着该车的载重量不及福特的相对较小型的Maverick燃油皮卡。他说：“那不符合福特打造强悍产品的理念。”
在福特汽车对电动皮卡Silverado的发布进行了先发制人的打击后，通用汽车于4月份予以了回敬：在福特Lightning庆祝活动的前一天上午，通用汽车表示最终将发布一款纯电动的Corvette。
法利说，他尊重通用汽车，但更关注特斯拉。他聘请了几位前特斯拉高管，包括负责监督特斯拉Model 3开发的Doug Field。法利曾表示，他需要来自福特汽车以外的人才，以更快地开发电动汽车和数字功能。
通用汽车表示，计划2025年之前在北美市场推出30款新电动车型，从最近推出的售价10多万美元的悍马(Hummer)到起售价约3万美元的紧凑型雪佛兰Equinox SUV，尺寸和价格不一。
通用汽车一直在与供应商敲定协议，以确保拥有充足的电池、电动马达和其他电动车部件。该公司正与一家韩国供应商在加拿大建厂，主营业务是加工用于电池正极的材料。“我们已经准备好生产电池了，”睿思说，“我不确定福特汽车是否也准备好生产电池。”
福特汽车表示，在2025年开始生产电池之前，公司已从外部供应商处获得了足够的电池来满足需求。
住在俄勒冈州波特兰附近的退休人员Ken Jackson说，他已分别为一辆Lightning、一辆悍马和一辆电动Silverado下了定金，希望能买到其中一辆电动卡车，在自己的小农场上使用。
他说：“哪款车能先落地，我就买哪款。”