3M公司可能因7.63美元一副的军用耳塞支付数十亿美元赔偿金

2022年6月27日13:05 CST 更新

3M公司(3M Co., MMM)的一项微不足道的生意——为美国军方生产泡沫耳塞——有可能给这家制造业巨头带来重大拖累。

超过10万名美国老兵对总部设在明尼苏达州的3M公司提起诉讼，他们声称该公司的军用级耳塞存在缺陷，导致听力受损。该公司面临着数以十亿美元计的法律和解或庭审潜在费用；此前有士兵声称，从战争中归来后听力受损，原因就在于这种耳塞；政府购买这种耳塞的价格约为7.63美元一副。

按照法院的命令，3M公司将在下个月开始与代表使用这些耳塞的士兵的律师进行谈判。分析师们说，相关诉讼令3M公司的股价承压，并向其他制造商发出了警训，即生产保护性产品的责任风险可能超过利得。

来自全国各地的耳塞案件——涉及数十名律师——已被合并到位于佛罗里达州的一项多地区诉讼当中。目前约有107,000个有效案件，如果支付申请费并采取其他措施，还将有127,000个案件可能转到有效名单之上。

3M公司表示，当士兵接受适当的培训并按规定使用耳塞时，耳塞是有效的。该公司还声称拥有“政府承包商抗辩”这一法律保护，意味着供应商不能因为生产政府要求的产品而被追究责任。

士兵们在刚入伍时要接受听力检查，之后每年都要进行检查，这使得他们的听力受损情况得以记录下来。这些案件的争议在于，士兵听力问题的成因到底是所称有问题的耳塞、没有充分佩戴耳塞，还是完全出于其他原因。