NASA's nuclear rocket to send humans to Mars
在美国阿拉巴马州田纳西河北部有一个6层高的太空火箭发射测试平台。
 
在马歇尔太空飞行中心的这一部分，在开发红石式运载火箭期间，美军和美国国家航空航天局（NASA）进行了重要测试。
 
红石式运载火箭1958年成为首个引爆核武器的运载工具，它在3年后搭载首位美国宇航员进入太空。
 
它会带我们去火星吗？
 
NASA工程师这些天希望制造一种依靠核裂变产生热量的火箭发动机。
 
核火箭发动机的效率将是当今使用的化学发动机的两倍，但虽然看起来是很容易的事，但制造小型裂变反应堆是很困难的事，此外，因为会散发出有毒残留物，又非常危险。
 
实际上，太空旅行充满风险，但NASA认为这件事值得尝试。
 
在NASA核火箭计划中，《核推进》作者比尔·埃默里奇说，你可以使用火箭推进发动机到达火星，但是你绝不能使用同一台发动机到达比月球还远的行星，因此，最好使用核推进发动机。
 
虽然使用核引擎到达月球没有必要，但对于这项肯定会用于去火星飞行任务的技术，将是无价的经验。
 
风险与困难
 
作家丹尼尔·奥伯豪斯在美国杂志《连线》上发表的文章中说，核引擎绝不会将火箭送入轨道，这件事会有巨大风险，如果导弹与发射台上的热核反应堆一起爆炸，可能会导致像切尔诺贝利核事故一样的灾难。
 
或者可以使用化学推进系统的火箭，将任何核动力航天器升入轨道。
 
利用这些反应堆产生的大量能量可以将前往火星的飞行时间缩短至一半。
 
该作者提到，该项目在技术水平上也面对阻碍，虽然核火箭发动机的制造过程非常简单，但承受其产生热量的发动机设计并不是容易的事，固定裂变反应堆可以在315.55摄氏度左右运行。此外，火箭发动机中使用的反应堆应该在2204.4摄氏度以上的温度下运行。
 
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NASA准备在2024年进行首次核引擎飞行的第一阶段【NASA】

10年工作
 
埃默里奇和一组工程师在过去10年中在马歇尔太空飞行中心模拟了核火箭发动机内的极端条件。
 
他们使用大量电能来满足数百个美国家庭的能源需求，将燃料电池加热数千度，而没有发起裂变反应。
 
在这方面，埃默里奇说试着把它想象成一个大微波炉。
 
该项目叫做“热核火箭的环境模拟”，是NASA恢复依靠核推进过程的基石。
 
埃默里奇和其团队使用大型模拟室，研究材料如何对极端热量作出反应，而不会产生更新完整核引擎的成本或风险，这类似于NASA在60年代所做的事。
 
期限2024
 
将热核火箭的环境模拟纳入互联网后仅几年，NASA便将其纳入一个研究如何将核引擎与太空发射系统结合的更大计划，这是下一代重型发射飞行器火箭。
 
该作者解释说，早期计划为核火箭发动机奠定了基础，而NASA的下一步只是开发使发动机从理论上变为现实的必要设备。
 
为开发核发动机的燃料组件和必要反应堆，NASA在2017年给BMX科技公司一项为期3年的价值1900万美元的合同。
 
次年，为发展核推进技术，国会给NASA预算拨款1亿美元，此外，他们又获得了用于发展核推进技术的1.25亿美元。
 
在该发动机首次飞行之前，NASA需要改革其核物质发射规定。
 
白宫8月发布了一份备忘录，指示NASA制定太空运行核反应堆的安全协议。
 
一旦NASA采纳这些指示，首架核动力飞行的第一阶段将在2024年准备就绪，与此同时是特朗普将美国宇航员送回月球的截止日期，这些宇航员们可能会乘坐核动力火箭飞行。
来源 : 半岛电视台