美国涉疆新法令企业面临合规挑战

2022年7月5日10:55 CST 更新

合规专家表示，为了遵守美国一项旨在遏制中国强迫劳动的严格新法律，企业必须采取多管齐下的方法，包括从其他国家采购产品和走访中国供应商进行抽查等。

上个月生效的《防止强迫维吾尔人劳动法》(Uyghur Forced Labor Prevention Act)规定，美国海关边境保护局(U.S. Customs and Border Protection)有权阻止进口与中国新疆地区有关联的商品，因为这些商品被推断是通过强迫劳动制造的。从理论上来讲，企业可以反驳这一推定，但会由此背上沉重负担。新疆是中国维吾尔族少数民族人的家乡。

合规专家和企业，尤其是涉及棉花、番茄和太阳能电池板原料多晶硅的企业，正忙于了解上述法律在实践中将如何执行。他们预计将经历一段痛苦的调整期。这些新疆出口产品在该法规中被明确列为执法目标。

“很多公司现在都是手忙脚乱，”风险与合规软件公司Exiger LLC的首席执行官Brandon Daniels说。“我认为它们没有做好适当的准备。”

Daniels称，客户已开始考虑转向越南等其他国家的供应商，有的甚至收购它们在中国的供应商，以便直接加以控制。他表示，通常与中国有关的原材料也可以在其他地方找到，现在通常从中国采购的稀土，在印度有充足的供应。

“我们认为必须使供应多样化，”他说。“可以在盟国购买，这样可以消除风险。”

科技也是解决之道。Daniels称，Exiger软件可通过贸易文书数据库确定货物的最终来源，例如，这款软件可以确定，一家被认为没有污点的巴西供应商实际上是不是一直在接收来自新疆的货物。

Daniels表示，一些大公司一直主动遵守这项法律。他说，有个跨国科技公司客户在2月份发现一个供应商与新疆有关联，便切断了与这家公司的关系。

与中国供应商保持关系的公司面临着实践层面的困难。

即使美中两国贸易关系友好，但新疆地处偏远，所以就算是最老练的跨国公司及其合规团队，也很难监督在这个地区的商业运营。新疆地区与一些中亚国家的首都的距离，比与中国人口稠密的东部沿海地区更近。新疆最大城市乌鲁木齐距离上海约2,500英里（约合4,000公里）。

中国政府曾尖锐批评美国的这项法律。去年12月，中国外交部称，所谓新疆地区存在“强迫劳动”，完全是“反华势力炮制的恶毒谎言”，美方行径“完全违背市场规则和商业道德”。

美国吉布森律师事务所(Gibson Dunn & Crutcher)国际贸易实践团队(International Trade Practice Group)联席主席Judith Alison Lee说，中国的供应商面临巨大压力，要求其不得配合美国客户对供应链进行的尽职调查。

“这太难了，”Lee称。“这个问题不容易解决。对美方来说，这真的是一个非常具有挑战性的时期。”

她给企业的建议是，仔细考虑它们在向供应商提要求时所用的措辞，避免直接提及美国强迫劳动法等“敏感”用词，而是提出更中立的要求，了解它们的原料来源。

Lee表示，鉴于美国国会对这一问题的密切关注，她预计执法会很严格。例如，美国海关必须直接向国会报告允许进入美国的任何与新疆有关的产品以及放行理由。

她说，要想通过审查，企业或许得拿出接近于法庭所用级别的证据来证明商品来源。她还建议企业通过调查机构、第三方资源以及现场走访或电话访问等手段来核查供应商。

科文顿·柏灵律师事务所(Covington & Burling LLP)的合伙人Dan Feldman表示，虽然没有任何解决方案能让一家企业百分百放心，但大力了解供应链可以展现出对合规的诚意。

Feldman表示，美国海关目前资源有限，至少在开始阶段如此，海关可能会寻求将执法重点放在棉花、服装、番茄和硅基产品等备受瞩目行业的“突出问题企业”上。

“大家都处于未知领域，”他说。“美国政府认识到这一点，将希望与商界合作，有效务实地解决这个问题。”