亲北京网络宣传活动试图诋毁在美新疆问题研究人员
北京一家购物中心巨大的屏幕显示中国国家主席习近平到访新疆的新闻镜头。
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据一名网络安全研究人员称，一场亲北京方面的网络宣传活动利用虚假网站和社交媒体帖子，试图诋毁一位调查过中国镇压穆斯林情况的著名德国人类学家。
总部设在美国的网络安全公司Mandiant Inc.周四公布的一份新报告称，这项活动始于去年，目前仍在继续，是一项复杂行动的一部分，这项复杂行动利用70多个疑似不真实的新闻网站以11种语言宣传亲中国言论，这些网站都与一家中国公关公司有关。
Mandiant称，没有证据表明这些活动与中国政府有关，但这家公关公司将其服务宣传为正能量套餐。中国的官方媒体用“正能量”一词指通过社交媒体传播宣传中国政府观点和政策的信息。
人类学家郑国恩(Adrian Zenz)查阅了大量中国政府文件，勾勒出在新疆大规模拘留和监视突厥穆斯林的情况。为了针对郑国恩，这项亲中运动在网上炮制了数篇文章，并在去年12月发布了一条推文。该推文包含了三封被Mandiant指为伪造的信件，信中称郑国恩的研究得到了佛罗里达州共和党参议员卢比奥(Marco Rubio)和曾担任前总统特朗普(Donald Trump)顾问的班农(Steve Bannon)的资助。
郑国恩查阅了大量中国政府文件，勾勒出在新疆大规模拘留和监视突厥穆斯林的情况。
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其他一些社交媒体账号和网站宣传了这些信件，并提到了据称由一个名为Jonas Drosten的人开立的Twitter账号。该账号在那之后被暂时封禁。
随后，一个据称为瑞士的新闻网站和中国官媒《中国日报》5月份的一篇报道附和了对郑国恩的指控。
Twitter的一位发言人说，在研读Mandiant的报告后，对其中提到的几个账户作了暂停处理，因为它们违反了该公司关于禁止平台操控、垃圾信息和规避禁令的政策。
Mandiant提到的中国公关公司上海海讯社科技有限公司(Shanghai Haixun Technology Co.)暂未回应置评请求。
现居于美国的郑国恩称上述信是假的，并称此举是抹黑活动，企图诋毁他。他称自己从未收取来自卢比奥或班农的资助，并且不收政治人物的钱。
中国政府已经把新疆地区以穆斯林为主的少数民族人士作为目标，将他们送入再教育营，并部署无所不在的监控；这是一项为期数年的同化运动的组成部分。中国称该运动是为了打击宗教极端主义和恐怖主义。
以往也曾经有过由中国政府支持的在线宣传活动，通过西方社交媒体服务上的数以千计账号网络传播亲华的信息。北京方面还在Facebook上发布广告，标榜穆斯林少数民族维吾尔人在新疆的蓬勃发展。
Mandiant的高级分析经理Daniel Kapellmann Zafra称，利用公关公司在社交媒体和虚假新闻网站上散布信息似乎是一个日益增长的趋势。
他表示，这件事值得关注的地方在于，使用第三方的基础设施。
上述公关公司利用大约72个网站接触北美、欧洲、中东和亚洲的受众。Mandiant称，虽然很复杂，但这些信息未能吸引大量公众参与。
Mandiant发现的网上行动还包括宣称香港公众广泛支持新的选举规则，这些规则使得中国政府对香港如何挑选领导人和立法会议员拥有决定性的控制权，另外还包括对流亡的中国商人郭文贵的批评，他是出了名的中共批评者。
其他材料包括一篇文章，据称是一名生活在国外的美国女士在今年6月最高法院推翻罗伊诉韦德案(Roe v. Wade)的裁决几天后写的，指称美国执法部门对抗议该裁决的人实施暴力。
Mandiant说，一篇乌克兰语文章称，所谓的美国在乌克兰的生物实验室已致使许多乌克兰人死亡。