美韩恢复实弹军演
与美国进行联合军演之前，一支韩国部队上周进行了一次实弹演习。
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四年来，美国和韩国将首次恢复实弹军事演习，在朝鲜核威胁恶化和中国加强在台湾周围的行动之际加强练兵。
此次为期11天的联合演习将于周一在韩国开始，预计将再次有战斗机在空中翱翔，坦克在道路上隆隆行驶，数以千名士兵模拟与金正恩政权的冲突。
前奥巴马(Obama)政府国防部官员、现任职于新西兰惠灵顿维多利亚大学(Victoria University of Wellington)的Van Jackson称，虽然恢复大规模演习表明美国和韩国正在使其军事联盟正常化，但此举可能只会鼓励朝鲜目前的核现代化行动。他还表示，对于中国政府和朝鲜政府，这些军事演习将使它们更有理由对抗华盛顿方面及其盟友。
Jackson谈到此次大规模演习时表示：“这些演习将促使中国和朝鲜走得更近。”
中国对美国扩大与其盟国的军事演习表示担忧，认为这可能会加剧与朝鲜的紧张关系。据安全专家称，中国可能最担心的是美国在联合演习期间进行的侦察行动，美国可以通过参与演习的侦察机收集有关朝鲜和中国军事设施的情报。
自2018年以来，被称为“乙支自由护盾”(Ulchi Freedom Shield)的年度夏季联合军演基本上被降级为以计算机模拟为主。2018年6月，刚刚在新加坡与金正恩举行首次会晤的时任美国总统特朗普(Donald Trump)下令缩减美韩夏季联合军演的规模，批评该军演成本高昂且具有挑衅性。当时的韩国领导人倾向于与平壤接触，因此没有反对美方的这一举措。
近年来，美国和韩国表示，尽管联合军演减少，但可以保持战备水平。已退役的韩国军事官员称，战备水平受到了影响，并表示，数字军演并不能复制战争爆发时所需的实战行动。
前韩国陆军少校、韩国西京大学(Seo Kyeong University)军事研究教授Cho Dong-youn说，一些现役士兵甚至还对缺乏实地演习表示担忧。Cho说：“户外演习对于建立美国和韩国军队之间的合作以及演练危机管理至关重要。”
与美国联合军演前，韩国士兵上周在首尔北部进行实弹演习后。
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韩国上周在首尔北部举行的初步演习中的自行榴弹炮。
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自2018年美韩联合军演规模缩减以来，东北亚的政治和安全形势已发生了变化。美国总统拜登把加强同盟关系作为首要任务，5月上任的韩国总统尹锡悦(Yoon Suk-yeol)支持对金氏政权采取强硬姿态。这两位领导人在首尔举行的一次会谈中同意扩大联合军演的范围和规模，并在必要时加强威慑。
今年早些时候上任的韩国总统尹锡悦支持对金氏政权采取强硬姿态。
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朝鲜已经重启了洲际弹道导弹试验，似乎正准备进行2017年以来的首次核试验。俄罗斯入侵了乌克兰，美国众议院议长佩洛西(Nancy Pelosi)访台加剧了美中两国之间的紧张关系。
美国与其盟友恢复军演不仅限于在韩国举行的联合演习。美国、韩国和日本最近结束了在夏威夷附近海域进行的导弹追踪和防御演习，这是美韩日自2017年以来首次进行这样的联合军演。
朝鲜国旗悬挂在蓝色塔的顶端，韩国国旗则悬挂在两国边境附近。
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据韩国国防部称，从周一开始，韩美将举行11次联合野外训练，包括模拟击退朝鲜攻击的演习、模拟联合攻击和清除大规模杀伤性武器的演习等。
负责监管约28,500名驻韩美军的驻韩美军司令部(U.S. Forces Korea)对这些演习不予置评。
虽然美韩辩称上述演习本质上是防御性质，但此类演习长期以来不断激怒朝鲜。朝鲜认为这是入侵预演。
金正恩在上个月的一次讲话中提到了这些军演，指责美国和韩国正进行“危险、非法、敌对的行为”。金正恩威胁要消灭韩国军队，并称朝鲜的核导弹已经为朝美冲突的情况做好了准备。
在朝鲜官媒上周五发表的一份声明中，金正恩的妹妹指责韩国进行军事演习。她是朝鲜政权的代言人。有安全专家表示，短期内，朝鲜可能会利用韩美联合军演一事作为宣传之机，为今后的挑衅行为和第七次核试验寻找理由。金氏政权今年迄今的武器试验次数已达创纪录水平，包括上周三试射了两枚巡航导弹。
首尔梨花女子大学(Ewha Womans University)研究朝鲜问题的教授Park Won-gon说：“这些联合演习将引发更愤怒的回应，尤其是在朝鲜已经拒绝了华盛顿和首尔方面的会谈呼声之际。”
本月早些时候，韩国国防部长表示，朝鲜可能以“战略性、战术性挑衅行为”回应美韩联合军演。
韩国国防部称，如果朝鲜进行核试验，美国和韩国将做出严厉回应，在朝鲜半岛部署战略资产。战略资产指轰炸机、航空母舰、隐形喷气式战斗机和核潜艇等武器。
朝鲜领导人金正恩指责美国和韩国正进行“危险、非法、敌对的行为”。
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美国国防部官员已表示，此番联合演习是 “确保美韩联盟做好准备的主要方法”之一。美韩大规模联合军演重启前，驻韩美军司令保罗·拉卡梅拉(Paul J. LaCamera)将军于3月告诉美国参议院军事委员会，他支持此次重启。
拉卡梅拉说：“我倾向于支持在所有层级进行尽可能多的训练。”