西方国家老旧核电厂重获新生

2022年8月29日11:55 CST 更新

在许多经济体面临能源短缺的大背景下，西方国家已经开始寻求资金和政治支持，以确保已有几十年历史的核反应堆不会被关闭，从而维系这个重要的低碳电力来源。

美国、法国等一些国家计划让几十个反应堆在其原始运营许可到期后继续运行数十年。比利时正在采取行动，允许原定于2025年退役的两个反应堆运行到2036年，帮助欧洲在俄乌战争后摆脱对俄罗斯天然气的依赖。

在俄罗斯大幅削减天然气输送量之际，原定于今年年底前关闭所有反应堆的德国，目前正在讨论是否将最后三个反应堆保留到明年，以节省天然气过冬。一些政界人士呼吁将这些反应堆保留更长时间。

由于高气价，日本首相上周呼吁本国重启更多核反应堆；2011年福岛第一核电站发生熔毁事故后，日本大部分核反应堆停运。

这些举动表明越来越多的国家都认为，全球经济需要尽可能地维持核电站的运行，来增加能源供应以及实现联合国的气候目标，即到本世纪中叶将全球温室气体净排放量降至零。

今年6月起，俄罗斯开始减少对欧洲的天然气供应，而不久前，北溪管道1号关闭进行维护，引发了整个欧洲大陆的担忧。欧洲各国政府预计，来自俄罗斯的能源供应在进入冬季后会越来越不可靠，而欧洲的主要产业依赖天然气作为主要能源。《华尔街日报》的Shelby Holliday解释了欧洲发生能源危机会怎样，而这场危机又将如何影响全世界。封面图片制作：David Fang WSJ S Chinese

随着俄罗斯限制天然气出口，天然气价格一飞冲天，这削弱了德国和日本等天然气进口大国的反核情绪。相比建造新反应堆，维护和更换现有反应堆的设备不仅成本低得多，工序也简单得多。过去十年，西方国家在数个新反应堆上花费了数百亿美元，这些项目落后进度数年，超支数十亿美元。

法国拟于未来几十年新建多达14座大型反应堆。英国、捷克、波兰和其他国家也计划建造新的反应堆。一些美欧公用事业公司正考虑建造小型模块化反应堆。支持者认为，这种反应堆比大型反应堆建造难度更低。但有分析人士称，这些项目恐怕至少10年后才能向客户提供电力。

国际能源署(International Energy Agency, 简称IEA)表示，保持反应堆运行的成本也低于用其他低碳电力来源取而代之的成本，如风力涡轮机和太阳能电池板等，这些低碳电力来源受制于大自然的不可预知性。核电产生的二氧化碳排放量几乎为零——二氧化碳是科学家们所称导致地球变暖的主要气体。

“延长核电站寿命是在2050年前实现净零排放的成本效益路径中不可或缺的一部分，”IEA在今年夏天发布的一份报告中表示。“然而，关于这些核电站运营多长时间的决定可能会侵蚀这一基础。”

尽管英国官员要求Hinkley Point B核电厂（图右）在今年冬天保持运营，但该电站还是关闭了。

图片来源：TOBY MELVILLE/REUTERS

一些反应堆还是在关闭。英国Hinkley Point B核电厂于8月1日永久关闭，尽管一些英国议员建议该核电厂继续运营，以增加冬季的能源供应。英国内阁大臣表示，他们没有要求上述核电厂的所有者EDF Energy延长该厂运行时间。EDF Energy是法国政府控股的电力巨头法国电力(Electricite de France, EDF.FR)旗下的子公司。到2028年，英国所有的其他反应堆预计都将关停，不过EDF Energy表示，正在评估是否为其拥有的另一座反应堆寻求20年的运营延期。

在加拿大，地方官员正推进安大略省皮克林核电厂从2024年开始关闭的工作。位于美国密歇根州的Palisades核电站已于今年5月份关闭。在加州，Diablo Canyon核电厂预计将于2024年开始关闭，但加州州长纽森(Gavin Newsom)提议让该核电厂继续运营，直至2029年，甚至更久。该核电厂的发电量约占加州总发电量的8%。

延长反应堆的寿命存在技术和资金方面的困难。在英国，EDF Energy一直在监测反应堆堆芯的石墨块出现裂纹的情况。这个问题是英国的主要反应堆设计所特有的，全球其他核电厂没有使用这一设计。EDF Energy表示，这些裂纹是无法修复的。

在美国，自2013年以来已有13个核反应堆关闭，主要因为天然气等替代燃料的低成本导致核电无利可图。

近年来，为阻止核反应堆关闭，一些州的政府提供了补贴。本月签署的美国气候立法提供帮助核反应堆保持运行的税收抵免，预计未来10年的成本为300亿美元。

在通常为40年的初始运营许可规定期限之后，要维持反应堆的运行，就需要大规模投资来确保安全。大型部件需要更换，在日本福岛一座核电站的反应堆发生熔毁事故后，一些监管部门要求核电站采取新的安全措施。法国将投入500亿欧元（约合500亿美元）来确保该国所有56个核反应堆在40年后能够继续运行。法国的核电机组数量位居欧洲首位。