中国信徒如何在政府的监督下保持宗教信仰
很久以前，中国南方一个小村庄遭遇了一场严重的干旱。
绝望中，一位伟大的女人把她唯一的孩子留在家里，去外面表演了一场特殊的求雨舞，结果奏效了！雨下了，村庄恢复了活力。
精疲力竭的女子回到家，却发现白蛇妖在她离开的时候悄悄潜入屋子，并且吞噬了她的孩子。
这个女人拿出她所有的力量，追踪白蛇妖到它位于山中的巢穴，并骑在白蛇妖身上直到它死去，而女人在这个过程中牺牲了自己的生命。
中国还有信徒吗？
“这就是陈靖姑（Mother Chen）的故事，”加州大学圣巴巴拉分校东亚语言与文化研究系主任杨美惠教授（Mayfair Yang）说。
杨教授在中国港口城市温州进行实地考察时遇到了陈靖姑的信徒。
“我真的被这个地方震撼了，因为它有那么多的传统文化，很多的宗教游行，还有那么多的寺庙和祠堂，”她说。
陈靖姑是中国的一个民间（或流行）宗教，像这样的宗教中国有成千上万个。
“流行宗教非常本地化，”杨教授说。
“因此，一个地方的流行宗教可能与邻近的县有很大不同，有不同种类的神、不同的习俗和做法。”
在温州，有一座庙宇，专门供奉圣母陈靖姑，纪念她的成就，还有各种传统节日敬谢她作出的牺牲。
“每年农历正月，我们都会去寺庙祈求祝福，”陈靖姑信徒王兆荣女士（Zhaorong Wang）说。
“我从心底里表示敬意。”
王女士以前和母亲一起去寺庙，但她说“现在，我们更加信仰她的精神”。
但中国不是一个无神论国家吗？
中国共产党在官方上是无神论者。
“如果你想加入共产党或共青团，你必须宣称你是一个无神论者，”基督教社会学家、普度大学宗教与全球东方研究中心创始主任杨凤岗教授说。
他补充说，无神论也是“从小学到大学”课程的一部分。
然而，中国共产党正式承认五种宗教：道教、佛教、天主教、新教和伊斯兰教。
像顺天圣母陈靖姑这样的民间宗教与中国古老的宗教道教有着密切的联系。
宗教信仰自由也载入了中国宪法。
虽然中国共产党承认中国有数百万信徒，但它的官方路线是，宗教必须具有“中国特色”并适应“现代化社会主义社会”。
“积极引导宗教适应社会主义社会，就是引导信教群众爱国爱同胞......服从和服务于国家和中国人民的整体利益。这也意味着引导宗教团体支持中共领导和社会主义制度；坚持走中国特色社会主义道路......”
那么，宗教在中国是什么样子的呢？
在习近平主席的统治下，中国加强了对宗教的控制。
藏传佛教徒因展示达赖喇嘛的照片而被捕，梵蒂冈同意只任命支持中国共产党的主教，网络零售商被禁止出售圣经。
据报道，在新疆，数千座清真寺被拆除，有记载显示该地区维吾尔族穆斯林少数民族遭到镇压。
联合国2022年8月发布的一份报告发现，有证据显示新疆侵犯人权的情况可能构成危害人类罪。
杨凤岗教授说，在习近平成为主席之前，穆斯林少数民族能够以文化为由建造更多的清真寺。
“有几年，[中国的穆斯林]曾经能够建造许多清真寺，”他说。
“其他四个受到认可的宗教没人能够做到这一点。”
但现在，“对他们的镇压比其他一些宗教更严厉”。
在7月对新疆的访问中，习主席强调，人们可以自由信奉宗教——只要不与中共的价值观相冲突。
“我们必须更好地坚持在中国背景下发展伊斯兰教的原则，为宗教适应社会主义社会提供积极指导，”习主席谈到党有责任教育中国人民“正确”的宗教观。
不是第一次了
在文化大革命期间，毛泽东试图根除宗教。
“所有的宗教场所都被关闭了，所以没有一座教堂、寺庙或清真寺开放宗教活动，”杨凤岗教授说。
“一些进行反抗的宗教组织领导人要么被送进监狱，要么被送进劳改营。”
但宗教并没有消亡，而是“转入了地下”。
一些佛教寺庙将僧侣和尼姑送回他们老家的村庄，而另一些寺庙则将他们的寺庙改建为公社，尤其是对于年轻时就受戒出家无家可回的僧侣。
“白天，[僧侣]会被送到田里干活，但天黑后，一些僧侣会冥想，安静地背诵《心经》，”杨教授说。
“所以佛教活了下来。”
许多基督徒退到山区，聚集在山洞里祈祷，唱赞美诗，分享他们的想法。
杨凤岗教授有一次去中国，一位当地教会领袖指着一个山坡对说：“那就是我们过去晚上聚集的地方。”
“如果警察发现了他们，他们就会四散跑进树林里，”他解释道。
毛泽东去世后，邓小平领导下的党实行开放政策，宗教活动在中国重新出现。
“当局认为大多数人不再需要这种宗教，”杨凤岗教授说，“尤其是年轻人”。
“只有那些在1949年之前信教的老人可能仍然需要宗教，但在他们死后，宗教就会消失，”他说。
“令人惊讶的是，只要你开放寺庙、教堂或清真寺，来的不仅是那些已经信教的人。”
中国信徒坚守信仰
然而，即使中国政府密切关注宗教活动，信徒们仍然继续崇拜——只要它符合党的价值观。
如果有经济利益，也不会有什么坏处。
“一些地方官员甚至尝试出于经济原因利用宗教，”杨凤岗教授说，“为了吸引投资，或者吸引游客，他们会鼓励某些宗教活动。”
杨美惠教授在温州也看到了这一点。
“地方官员看到了举行仪式游行和神祭的经济回报，”她说。
“想想当人们穿着五颜六色的服装就可以财源滚滚而来，你真的可以向外面来的游客推销传统文化。”
“当地人很高兴，”她补充道。
但对王兆荣女士来说，对陈靖姑的信仰不仅仅是经济利益。
“[陈靖姑]给了我们心理上的安慰，她给了我们一颗无所畏惧的心，充满勇气，”王女士说。
“我真的很敬佩她的精神。”
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