彭丽媛：为中国国家主席习近平铺设权力之路的著名歌唱家
早在与中国最有权势的男人结婚之前，彭丽媛就已经知道她要找什么样的丈夫了。
在1999年接受一个香港脱口秀节目的采访时，这位著名的民歌歌唱家说她想要一个“事业有成、雄心壮志、能驾驭你的人”的男人。
而当被问及她的丈夫习近平——当时习离中国最高领导层还远得很——是否符合她的要求时，彭丽媛的回答毫不犹豫。
她说：“我嫁给他十几年了，他肯定是很成功的。”
彭丽媛对她丈夫的未来充满信心被证明是正确的。
习近平在2012年当选为中国共产党领导人，并在次年被任命为中国国家主席，彭丽媛也成为该国的第一夫人。
与前一位中国第一夫人不同，彭丽媛很享受聚光灯下的生活。
她陪同习近平参加国际会议和外交访问，同时在联合国和全球慈善活动中露面并发表演讲。
她也是帮助她丈夫获得14亿人支持的推动力，这为他寻求第三个大权在握的任期铺平了道路。
习近平赢得人心和军队支持的秘密武器
习近平于2013年成为国家主席之前，彭丽媛就已经是中国最受欢迎的歌唱家之一，比她的丈夫要出名得多。
彭丽媛出生于1962年，来自山东省的一个艺术家庭。
她的母亲是一位著名的中国豫剧演员。
1984年，她加入了中国人民解放军总政治部歌舞团。由于其丰富的资源和演出机会，该团一直是中国顶级音乐家和艺术家的单位。
据报道，她曾为1989年6月暴力镇压天安门广场抗议的军队表演。
彭丽媛一步步晋升，2009年已经是少将军衔。在她成为第一夫人时，她已经是解放军艺术学院的院长。
除了为军队和重要仪式表演，彭丽媛还经常出现在中国收视率最高的电视春晚节目中。
她在中国各地演出，所到之处吸引了大量观众。
她也不畏惧政治，领导了几次活动，以提高中国公众对艾滋病毒/艾滋病的认识。
位于美国北卡州的古尔福德学院（Guilford College）中国政治学教授郭学治（George Xuezhi Guo）说：“由于她的个人魅力和人格魅力，彭丽媛在国内得到了大众的支持。”
他说，彭丽媛在军队中的受欢迎程度对习近平的事业有很大影响，特别是在他2010年第一次进入军队的中央领导层时。
“她一直被视为润滑习近平和人民解放军之间顺利关系的最重要人物之一，”郭教授说。
“尤其是在最近几年，[彭丽媛]在帮助党总书记树立一个对民众充满爱心、善意和同情心的仁慈领导人形象方面发挥了越来越大的作用。”
一个可用于宣传的爱情故事
自从2013年习近平成为中国最有权势的人以来，中共宣传部门利用他与彭丽媛的关系来缓和他的形象。
国家媒体大肆宣传他们的爱情故事，这对党的领导层来说是非常不寻常的举动，因为几十年来，党领导层人物一直对中国公众隐藏自己的个人生活。
1986年，当时24岁的彭丽媛在朋友的安排下，与33岁的福建省厦门市副市长习近平见了面。当时习近平已经离了一次婚。
见面时，彭丽媛穿着“宽松的军裤”，想看看习近平是否只是因为她的外表和名气而对她感兴趣。
但她说，习近平的一个问题使她立即坠入爱河。
习近平问道：“有多少种唱法？”这使彭丽媛感到自己的才华受到重视。
习近平后来告诉彭丽媛，他们第一次约会他就喜欢上了她。
他说：“和你相见不到40分钟，我就认定你是我的妻子了。”
两人于1987年结婚，并于1992年迎来了他们的女儿习明泽。
这对夫妇将他们的女儿隐藏在公众视野之外，但有时彭丽媛会在公开场合提到她的女儿。
中国国家媒体报道说，就像其他中国母亲一样，彭丽媛对女儿经常拒绝每天练习一小时钢琴苦恼不已。
据报道，习近平和彭丽媛将女儿送到美国，在哈佛大学学习心理学直到2014年。这一细节在中国从未被报道过。
缓和习近平在海外“不受欢迎的”形象
彭丽媛经常陪同丈夫出国进行外交访问，与其他领导人的配偶一起参加国际会议，并担任联合国教科文组织女童和妇女教育特使。
在中华人民共和国的历史上，从来没有一个像彭丽媛这样的第一夫人。
建国后的1950年代，在外交访问方面有一个潜规则：政府领导人访问社会主义国家时，不允许带着他们的配偶。
如果他们的行程是去一个非社会主义国家，夫人可以同行。
直到1961年，在美国总统夫人的魅力和软实力的激励下，中国才看到第一夫人的外交价值。
1963年，当时中国国家主席刘少奇的妻子王光美与她的丈夫和其他外交官一起访问了印度尼西亚。
刘少奇后来在文化大革命期间被毛泽东关进了监狱，并于1969年去世。
从那时起，虽然中国国家主席的夫人会随同外访，但没有人像彭丽媛那样引起国际关注。
郭教授说，多年来，习近平已成为“在西方最不受欢迎的世界领导人之一”，而彭丽媛在缓和他的形象方面至关重要。
郭教授说：“彭丽媛一直在领导习近平软实力的文化组成部分......这为中国的外交做出了强大而积极的贡献。”
第一夫人权力的局限性
彭丽媛将中国第一夫人的角色转变为越来越像美国总统配偶的角色。
在习近平执政的最初几年，彭丽媛与美国第一夫人米歇尔·奥巴马建立了密切的联系。
“我认为米歇尔·奥巴马和彭丽媛实际上展示了她们以时尚、高效和精致的方式与其他国家建立关系，并通过访问参与各种项目，”内布拉斯加大学奥马哈分校教授、女性领导力研究者赵今中（音，Joy Chin-Chung Chao）说。
但是，尽管两位女性都为她们的国家无偿担任外交官，赵教授说，重要的是要注意，彭丽媛的权力会比美国的第一夫人更加有限。
她指出，2013年有一次，米歇尔·奥巴马拒绝与她丈夫一起访问中国。
“米歇尔·奥巴马实际上拒绝去拜访彭丽媛，因为那是她女儿的生日，”赵教授说。
她说，对彭丽媛来说，她不太可能做出这样的决定，因为她被期望把自己作为国家主席夫人的角色放在首位。
赵教授说，全世界的第一夫人都被期望保持在传统的性别角色范围内，显示出女性的魅力、母亲的身份和对丈夫的忠诚。
在中国，人们称呼彭丽媛为“彭妈妈”，而习近平则被称为“习大大”，意思可能是“习爸爸”或“习叔叔”。
“这一称呼表明了她在中国人民眼中的作用，”西德克萨斯A&M大学的谢明（Ming Xie）博士说。
“彭丽媛被[视为]整个国家的母亲。”
2014年，一个被中国国家媒体广泛分享的音乐视频包含了“男人要学习大大，女人要学彭麻麻”的歌词。
“兴家兴国兴天下，”视频中唱道。
为什么中国有高调的第一夫人是危险的？
专家说，要非常小心地确保她永远不会盖过她丈夫的风头，尽管她在人民中更受欢迎。
江青显示了第一夫人在中国攫取过多权力的危险性。
毛泽东的第四任妻子江青曾是一名女演员，她在文化大革命期间崛起并成为统治中国共产党的政治派别“四人帮”的领导人物。
“在文化大革命中，毛泽东需要他信任的人，而他的知己基本上就是江青，”郭教授说。
江青在其丈夫去世后于1976年被捕。
郭教授说，随后接管党组织的邓小平决定加强“党的规范，反对所谓的妻子插手国家事务”。
“党组织对政党领导人的配偶在党内政治中发挥的作用进行了限制。
“不仅仅是习近平，不仅仅是中共一把手，还有整个领导系统。”
但是，随着习近平获得历史性的第三任期，郭教授预计在未来五年内，彭丽媛将继续在提升她丈夫方面发挥关键作用。
他说：“彭丽媛在中国共产党内越来越大的政治影响力是否能让她越来越多地参与到党内政治中去，这将是一个有趣的现象。”
谢博士还认为彭丽媛仍然是习近平的巨大财富。
“由于她的经验，她真的知道如何在公众面前发挥她的作用，”谢博士说。
“她对公众如何看待我们的最高领导人仍有很大的积极作用，而且与习近平相比，她更平易近人。”
但赵教授和谢博士都说，尽管彭丽媛崛起，中国的政治仍然不是一个欢迎女性的地方。
在中共百年历史里，党的精英领导小组政治局常委从来没有女性。
在第19届中共中央25人组成的政治局中，只有一名女性，而最新的第20届中央政治局则没有一名女性。
现在中国正处于关于女性在家庭和社会上受到何种对待的激烈辩论之中。
今年1月，一名被铁链锁住的据称是人口贩运受害女性的视频在中国社交媒体上疯传，数十名持不同政见者签署了一封致联合国的公开信，要求撤销彭丽媛作为联合国教科文组织女童和妇女教育特使的职位。
赵教授说：“我们生活在一个性别化的社会。”
“我们[必须]履行性别角色，以满足社会的期望，更不用说当涉及到中国的男性主导社会和共产党时。”