【共同社卡纳维拉尔角（美国佛罗里达州）10月5日电】美国国家航空航天局（NASA）与美国太空探索技术公司（SpaceX）5日中午12点，成功将日本宇航员若田光一（59岁）等4人搭乘的载人龙飞船5号发射升空。若田在出发后从飞船内通信联络称：“发射非常顺利。将以这种状态，努力做好团队合作。”飞船预定6日傍晚抵达国际空间站（ISS）。

搭载龙飞船的“猎鹰9号”火箭在晴空中画着弧线离开肯尼迪航天中心。此次是若田的第5次太空之旅，也刷新了日本人赴太空的最高龄纪录。在半年左右的太空生活期间，若田将为了研发在月球和火星表面行进的探测器的润滑剂而开展实验等。

日本宇航员星出彰彦（53岁）也在当地的记者会现场向日本媒体表示：“若田是非常优秀的大前辈。我也必须好好努力，不能输给他。”

若田曾搭乘美国的航天飞机和俄罗斯“联盟号”宇宙飞船，此次的龙飞船是他搭乘的第3种航天器。（完）