习近平强化意识形态控制,令中国经济前景蒙阴

图为一艘集装箱船上个月离开上海港口。

图片来源:CFOTO/ FUTURE PUBLISHING VIA GETTY IMAGES

习近平两年前制定了雄心勃勃的计划,要扩大中国的财富,到2035年使国家经济规模翻一番。

据参与制定政策的官员估计,这一目标将需要中国经济在15年内平均每年增长近5%。中国内外的许多经济学家现在认为,5%的目标是不可能实现的,不仅是今年,更长期来看也是如此

一个主要的挑战是习近平的政治议程。自2012年掌权以来,习近平一直把意识形态的正确性、国家安全和共产党的控制置于政策的中心。他还坚持要求加强国家对经济的控制,许多经济学家说,这种做法不利于中国民营企业,而中国非凡的经济增长正是由充满活力的民营企业推动的。

私营领域经济学家、世界银行(World Bank)和其他机构预计,2022年中国经济增长率估计为3%左右,明年将反弹至4.5%左右,前提是中国政府最终放松其新冠疫情动态清零政策。许多经济学家预测,经济增长仍将弱于疫情之前,部分原因是劳动力萎缩和债务水平上升。

最近中国国内生产总值(GDP)增长放缓,很大程度上是严格的抗疫政策所致。习近平坚持封控方针,即使对轻微的疫情也不例外,这支持了他关于中国的集权式控制体系优于西方的观点,同时也抑制了新冠感染人数。这种政策也导致企业运营受到干扰,推高了青年失业率。

上个月,一名医务人员坐在上海的街头亭子里进行新冠病毒检测。

图片来源:ALEX PLAVEVSKI/SHUTTERSTOCK

八月在北京举行的招聘会。

图片来源:JADE GAO/AGENCE FRANCE-PRESSE/GETTY IMAGES

目前预计习近平将在本周的中共二十大会议上获得第三个五年任期,打破其前任担任两届(十年)后卸任的先例。几乎没有迹象表明习近平将改变他的优先事项。在二十大开幕式的讲话中,习近平为他的“动态清零”防疫政策进行了辩护,称该政策“最大限度保护了人民生命安全和身体健康”。

周一,中国突然推迟了第三季度国内生产总值(GDP)数据的发布,没有给出任何理由。该数据原定于周二发布。

一个长期的经济担忧是,习近平给予国有企业优先地位,挤压民营企业。这一做法导致前领导人邓小平在1978年开启“改革开放”以来中国的发展轨迹出现了重大逆转。

习近平已利用国家权力来压制那些具有较大影响力的民营企业家。随着中美紧张关系不断升级,他加大力度采取行动,减少中国对外国技术的依赖,并将更多资本引入中国政府认为具有战略重要性的行业,如半导体和人工智能。

这种政策转变正在促使中国生产率和工资增长放缓、金融市场疲软,西方企业越来越不愿意在中国进行投资。

华盛顿智库大西洋理事会地缘经济中心(Atlantic Council's GeoEconomics Center)和总部位于纽约的经济研究合作机构荣鼎集团(Rhodium Group)的一项新研究预测,到本十年中期,中国将难以保持超过3%的年增长率,除非政府作出调整,克服人口萎缩和生产率低下的问题。

“我们看到,对市场化经济改革的热情逐渐消退,”国际货币基金组织(IMF)中国部负责人Helge Berger说。“中国的增长潜力可能远低于我们所习惯的水平。"

一些迹象表明,中国的增长潜力遇阻。IMF的一项分析估计,在过去10年习近平主政的大部分时间里,生产率平均只提高了0.6%。与在这之前五年的平均增速3.5%相比大幅下降。

IMF估计,国有企业的生产率只有私营企业的80%左右,且盈利能力通常较低。为中国减少对外能源依赖作出贡献的国有企业中国石油天然气股份有限公司(PetroChina Co., 0857.HK, 601857.SH, 简称﹕中国石油)拥有40多万名员工,是埃克森美孚(Exxon Mobil Corp., XOM)的六倍。

按资产回报率计算,总部位于得克萨斯州的埃克森美孚的盈利能力约为中国石油的三倍,每位全职员工创造的收入是中国石油的两倍多。

IMF预计,大力推动国有企业改革,并采取措施确保民营企业的公平竞争环境,可使中国的年生产率增幅翻一番以上,达到约1.4%。

据参与政策制定的官员称,习近平政治挂帅的做法让国内一些高层领导人感到不安,他们认为中国应该继续走邓小平开创的道路。中国政府二号人物李克强在预计可能是其总理任期的最后一年里,有时似乎利用了党内对增长乏力的忧虑。

中共领导人8月在海滨城市北戴河开会后不久,李克强南下中国经济改革的摇篮深圳考察。李克强向一尊巨大的邓小平铜像敬献了花篮,这具有很强的象征意义。

在中国社交媒体上广为流传的一段视频显示,李克强对欢呼的人群表示,改革开放,一定坚定前行。他说,中国经济改革开放就是“杀出一条血路”。

这段视频后来被中国的审查机构删除。

习近平在2012年上任时曾暗示过另一种策略。作为他的民族复兴 “中国梦”的一部分,习近平迫切希望提高民众的生活水平,他呼吁国有企业加强商业化运作、号召各省市全面改革财政并要求政府促进创业活动。

据了解习近平想法的人士说,随着时间的推移,习近平开始对市场力量及其可能对政治稳定构成的威胁产生了怀疑,特别是在2015年的股灾之后。

除此之外,习近平还对来自阿里巴巴集团控股有限公司(Alibaba Group Holding Limited, 9988.HK, BABA, 简称:阿里巴巴)联合创始人马云等民营企业大亨对中共领导地位的潜在威胁,以及美国对中国日益强硬的立场变得更加警惕。

以市场为导向的改革,让位于旨在加强党的控制和习近平所说的将中国建成“社会主义现代化强国”的举措。

国家主导的政策旨在减少中国对西方进口的依赖,使中国成为新技术的领导者,降低金融体系债务水平,并重新分配财富。

中国政府向重点行业提供大量补贴,并鼓励国有企业合并,做大做强。根据IMF的数据,到2018年,国有企业的总资产价值相当于中国全年GDP的194%,高于本世纪头十年初的水平,比其他任何国家都高出几个数量级。

由于有国家的支持,中国的国有企业可以以较低的利率借款。据荣鼎和大西洋理事会的报告,目前中国90%以上的债券是由国有企业发行的。

政府遏制房地产投机、防止房地产泡沫扩大的措施,使得国有房地产开发商抢占了大量市场份额,而这是以牺牲民营房地产开发商的利益为代价的。

中国政府还对被视为挑战习近平威权统治的民营科技巨头发起了全面整顿,特别是在涉足党的意识形态领域的部门,如课外辅导和娱乐行业。

一位在美国获得教育技术博士学位的企业家花了十多年时间在中国建立了一个英语学习平台,使用该平台的学生超过1,500万。随着中国政府整顿民办教育企业,他的公司客户数量下降了80%,后来他在去年放弃了这家公司。习近平担心民办教育机构让家长花了太多的钱,并且实际上正变成一个替代的教育系统。

这位企业家说,就像养了15年的孩子,突然就没了。此后,他开始在一个政府资助的实验室从事计算生物学的研究工作,这是中国的一个战略重点。他正在考虑返回美国。

另一位企业家Rock Sun说,在政府宣布加密货币相关交易为非法后,他在今年夏天离开了中国。中国政府担心去中心化的匿名数字货币会削弱国家对金融系统的控制。

曾在北京的科技公司以及加密货币公司工作多年的Sun称,当时加密行业已经准备好响应政府监管,以帮助整顿该行业的秩序。在中国政府的行动取缔了这个行业后,他去了新加坡,那里的加密货币虽受到监管,但是被允许的。

在中国政府支持的一些行业,中国现在处于世界领先地位,包括电动汽车。得益于国家支持的公司在一些领域位居前沿,比如监控和人工智能领域的杭州海康威视数字技术股份有限公司(Hangzhou HikVision Digital Technology Co., 002415.SZ, 简称﹕海康威视)以及商汤集团股份有限公司(SenseTime Group Inc., 0020.HK, 简称:商汤)。

2021年,风投投资者向中国的初创企业投入了1,290亿美元,超过了2018年约1,150亿美元的前高水平,其中大部分资金进入了半导体和信息技术等中共批准的重点发展领域。

中国的人均国民收入去年达到12,556美元,由此更接近13,205美元的门槛,这是世界银行归类高收入国家的最低标准,也是中国政府的长期发展目标。去年,中国的人均GDP是美国的18%,相比之下,在2012年为12%。

负责斯坦福大学(Stanford University)乡村教育项目的经济学家、《看不见的中国》(Invisible China)一书合著者Scott Rozelle说,除非中国从根本上改变人力资本投资的优先顺序,否则中国可能会发现自己身陷“中等收入陷阱”。中等收入陷阱指的是一个国家的经济增长在成为富裕国家前就已经停滞。

Rozelle发现,截至2020年,中国只有34%的劳动力受过一些高中教育,这一比例低于墨西哥、阿根廷和土耳其等其他中等收入国家。在世界主要市场经济国家中,上过高中的劳动力占比平均为82%。

Rozelle说,中国对国内劳动力的投资不足。

咨询公司International Business Strategies首席执行官Handel Jones称,在习近平推动中国减少对外国技术的依赖后,如今中国能制造所需约26%的半导体,这一比例高于2017年的13%。

这些都是不太复杂的芯片。尽管中国在过去10年里投入了数以十亿美元计的资金,但仍未能批量生产高端芯片;高端芯片对现代经济至关重要,该领域目前由台湾、韩国和美国的芯片制造商占据主导。

在政府主导下,中国早已开始研发该国首款大型商用客机C919,但经过10年的投入,这项工作仍进展有限。最近,这款客机清除了开始载客前的一系列监管障碍之一,但业内专家表示,该客机距离投入商业运营仍有数年时间。

研究公司龙洲经讯(GaveKal Dragonomics)的创始合伙人葛艺豪(Arthur Kroeber)说,鉴于以技术为中心的产业政策带来的好处有限,他对中国的前景越来越不看好。

他表示,已宣布的战略可以促进某些行业,如半导体和电动汽车,但不足以推动整体经济的生产率提高。

以国家安全为由收紧对外国投资的监管审查,已导致更多跨国企业撤离或计划从中国撤资。尽管政府数据显示外资流入持续强劲,但荣鼎集团和大西洋理事会的研究发现,外国直接投资与中国GDP之比一直稳步下降,从10年前的近30%降至去年的21%。

美中贸易全国委员会(U.S.-China Business Council) 8月份发布的一项针对117家在华经营的美国企业的调查显示,企业的乐观情绪已刷新历史低位。调查显示,约有8%的受访企业已将部分供应链从中国转移到美国,另有16%的企业已将一些业务转移到其他国家。

习近平已经收回了他的一些政策,这些政策让中国进一步远离市场经济,包括号召企业家共享财富的“共同富裕”运动。据听取了讲话内容传达的官员透露,习近平已告诉官员们,近期的目标是先把蛋糕做大,然后再更平均地切好分好。

据一份文字记录显示,评级机构中国诚信信用管理有限公司(China Chengxin Credit Management Co., 简称﹕中国诚信)董事长兼创始人毛振华在6月于北京举行的一个经济论坛上称,很多人不确定经济发展是否还是党的中心任务。他说,为了使经济重回正确轨道,需要进行一些政策纠偏。