英国首相特拉斯四面楚歌,保守党考虑如何换人

英国首相特拉斯周三在议会为她此前的减税计划道歉,但表示自己所做的是当时情境下职责内必须做出的改变。面对反对派议员对其政策效果的质疑以及为何还不下台的嘲讽,特拉斯回应道:“我是斗士,不是逃兵。我为国家利益行事,以保证经济稳定。”封面图片来源:Jessica Taylor/UK Parliament/AP WSJ S Chinese

英国首相特拉斯(Liz Truss)已被迫放弃其最重要的经济政策,还成了几十年来支持率最低的英国领导人,现在她发现自己在政坛面临日薄西山的处境。与她同为保守党的多位议员表示打算敦促她下台,但会由谁在何时接替她尚无定论。

这种政治僵局周三展露无疑。特拉斯当日现身议会,为她的预算案道歉,但郑重宣告要继续执政。特拉斯的预算案中包括了减税措施,在金融市场引发了混乱。当前冬季将至,英国面临着越来越大的经济逆风,社会和政治层面的不满情绪正在酝酿。

“我是斗士,不是逃兵。” 她对议员们说这话的时候,辩论厅内的反对党工党成员报以嘲弄。在解释决定大幅修改减税和能源补贴政策的原因时,她表示,“我为国家利益行事,以保证经济稳定。”

内政大臣布雷弗曼(Suella Braverman)周三辞职,进一步表明特拉斯对其内阁失去控制。颇受自由派保守党人欢迎的布雷弗曼在辞职信中说,她违规使用个人手机向一位同事发送了一份官方文件,因而辞职。布雷弗曼写道:“我犯了一个错误;我承担责任;我辞职。”这番话似乎暗指特拉斯不打算下台。布雷弗曼还表达了对现任政府何去何从的担忧。

许多分析人士称,特拉斯处于首相之位但没有实际掌权。

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一些官员表示,预计特拉斯将任命一名中间派保守党议员来接替布雷弗曼,此前该党高级官员向特拉斯施压,要求从保守党党内挑选精兵强将进入政府。

英国是全球第六大经济体,目前除了经济困扰,还面临着长期政治不确定性。许多分析人士说,特拉斯仍然在位,但并不掌权——她将经济政策全权托付给新任财政大臣亨特(Jeremy Hunt),支持率较低也导致她在公众或党内的公信力有限。

特拉斯决定解雇上一任财政大臣、并放弃了她的大部分经济蓝图,这在最近几天稳定了金融市场,使人们的注意力转移到英国经济面临的更广泛问题上,包括节节攀高的通胀、不断上升的利率以及近在咫尺的经济衰退。

根据英国国家统计局周三公布的数据,英国9月份同比通胀率达到两位数,消费者价格较去年同期上升10.1%,追平40年高点,强化了人们对下月初英国央行关键利率再次被上调的预期,尽管经济增速仍在放缓。

特拉斯周三为她的政策大逆转辩护,称这是为了稳定国内经济作出的务实决定,竞争对手则抨击特拉斯提出的这项一代人以来规模最大的减税计划从一开始就引发了市场动荡,在通胀和利率上升的背景下令金融市场担忧政府财政可持续性。

“特拉斯不应该在英国人民身上进行经济实验,”工党领袖斯塔默(Keir Starmer)表示。“她为什么还在当首相?”斯塔默已多次要求特拉斯辞职。

市场研究公司YouGov周二表示,英国只有十分之一的人对特拉斯持正面看法。该公司称,更引人注目的是,只有20%的保守党选民对她有正面评价。

几位议员告诉《华尔街日报》(The Wall Street Journal),他们的大多数同事都想把这位首相赶下台,但他们承认,保守党内无法就特拉斯的继任者达成一致。前任财政大臣苏纳克(Rishi Sunak)和内阁大臣莫当特(Penny Mordaunt)被认为是潜在继任者,但保守党内没有达成共识。亨特或国防大臣华莱士(Ben Wallace)等其他官员已表示,他们不想担此重任。

“议员们并非不想让特拉斯下台,”诺丁汉大学(University of Nottingham)政治学教授Steven Fielding表示。“他们只是无法就继任者达成一致。”Fielding称,特拉斯可能会留任一段时间,以提升英国政坛的稳定感。

另一个障碍是如何取代特拉斯。该党自己的规定要求进行竞选,并由党内成员投票决定,这一过程会持续两个月。特拉斯在9月初赢得党内选举。几位议员私下里说,他们不想再经历一场领袖竞选,让国家处于政治真空状态。

一位前内阁大臣说,他预计特拉斯很快就会被迫辞职,但特拉斯的助手否认了这一说法。

最近几天,特拉斯在与保守党内部的不同派系会面,根据这些派系的不同意识形态立场,要么为她的减税计划道歉,要么向他们保证减税议程的要素并没有全部丧失。

令特拉斯和保守党担心的还有关于税收和支出的艰难决定。特拉斯提议的减税措施已基本被取消,亨特已警告,该党面临“异常艰难的”削减公共支出的决定,他已承诺最迟将在10月31日公布这些决定。他还缩减了特拉斯提出的另一项计划,该计划的内容是提供两年的补贴,以限制英国家庭和企业不断增长的能源账单。亨特表示,此项补贴将只持续到明年4月,并会进行评估。

议员们现在已经对Hunt将推出的削减计划感到紧张,其中包括退休金和福利是否会根据通胀水平上调的问题。几位保守党议员已公开表示,他们不会对实际削减福利或退休金的计划投赞成票。为安抚这些议员,特拉斯周三表示退休金将随通胀而上涨。