香港媒体大亨黎智英因欺诈罪被判五年以上监禁

2022年12月12日13:45 CST 更新

坚定支持民主的香港媒体大亨黎智英(Jimmy Lai)上周六被香港法院判处五年以上监禁，罪名是其传媒公司前总部大楼的转租合同存在欺诈。

黎智英旗下刊物读者众多，处在最积极批评中国共产党及其任命的地方领导人的媒体之列。在2019年香港爆发大规模反政府抗议活动后，黎智英成为被打压的主要目标之一。

此次宣判意味着之前的法律行动有了最新进展。此前，现年75岁的黎智英因参与未经授权的抗议活动而被判监禁，他还面临更严重的国家安全指控，有可能被判处终身监禁。

黎智英的国家安全案审判原定于本月进行，但在香港当局请求中央政府介入以阻止黎智英聘用一名外国律师为其辩护后，该审判被推迟。

在这起欺诈案中，区域法院法官陈广池(Stanley Chan)判处黎智英五年零九个月监禁，罪名是他违反与政府运营的工业园区的租约条款，将其媒体公司壹传媒(Next Digital, 0282.HK)的部分总部用作一家小型私人咨询公司的办公室。

10月，黎智英被判两项欺诈罪名成立。这两项指控彼此类似，但涉及1998年至2020年的不同时期。他否认有任何不当行为。

前壹传媒高管黄伟强被判一项欺诈罪名成立，被判监禁一年零九个月。

辩护律师认为，这家提供秘书和其他服务的咨询公司与壹传媒的整体出版工作有关，而且其办公空间很小，不值得遭到如此严重的法律处罚。

该法院认为，黎智英欺诈案并不复杂，但表示，有一些加重处罚的因素支持对黎智英的判罚，包括相关租赁安排长达21年，为上述公司节省的成本，以及黎智英获得的税项优惠。

黎智英旗下的旗舰报纸《苹果日报》(Apple Daily)去年停刊，之前遭政府冻结公司资产、扣押材料，高管和编辑也遭到逮捕。

这位前媒体大亨受到的最新判决在美中两国之间引发了一场新的口水战，美国国务院发言人普赖斯(Ned Price)上周六在社交媒体上发帖谴责了这一判决。普赖斯在他的官方Twitter账户上说，不管从哪个客观标准看，这个判决都不公平也不公正。普赖斯呼吁中国官员要尊重言论自由，包括新闻自由。

第二天，中国外交部驻香港特派员公署反驳了普赖斯的言论，正告外部干预势力立即停止藉人权之名干涉香港事务和中国内政。特派公署一位发言人表示，黎智英欺诈案判决公开透明，事实依据充分。

黎智英面临的最严重法律危险来自另一起案件，也就是根据中国2020年对香港实施的《国家安全法》所提出的指控。有关部门指控黎智英游说外国政府对香港实施制裁，这属于国安法禁止的行为。

他还被指控违反殖民时代的煽动法，这些法律在2019年的抗议活动之后被再次提起，此前长期处于休眠状态。

香港律政司试图阻止黎智英在涉及国家安全的案件中聘用英国律师Timothy Owen，称Owen在安全法方面没有特殊专业知识，而且很难将其保密要求强加给一名外国人士。

香港终审法院上月支持下级法院关于黎智英可以聘请一名外国律师的裁决，称在较早阶段没有提出相关保密论点。

香港特首李家超(John Lee)采取了罕见动作，他表示将会向全国人大常委会提交报告。全国人大是中国最高立法机构，拥有对香港法律的最终解释权。

这一动作引发了外界对香港独立司法地位的担忧，以及对海外非常任法官是否也会被禁止审理国家安全案件的质疑。自1997年作为英前殖民地的香港回归中国以来，这些法官长期以来一直被视为在维持香港与更广泛的普通法世界的联系方面发挥着关键作用。

李家超称，中央介入这一问题是必要之举，香港没有有效的手段来防止海外律师在离开香港后泄漏国家安全案件审判中提到的国家机密，或是受到外国政府的压力或胁迫。