美国支出法案中的对台军事援助是贷款而非赠款
在来自中国的军事威胁加剧的情况下，台湾士兵进行实弹演习。
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美国国会力争迅速完成的大规模支出法案并未包括用于向台湾转让武器的巨额拨款，这使一些议员为台湾提供支持的努力受挫。台湾是美国对抗中国的一线伙伴。
上周四、上周五分别在参众两院获得通过的支出法案总计1.65万亿美元，其中包括本财政年度为台湾提供20亿美元的军售融资。但这些援助是以贷款担保的形式提供，而不是像国会中的安全鹰派人士和台湾政府中的一些人所希望的那样提供赠款。另外，该法案也不包括用于台湾取用美国军事库存的资金，而美国对乌克兰则提供了这样的援助。
负责监督对外军事援助的参议院拨款小组的负责人、特拉华州民主党参议员Chris Coons说，台湾不一定需要赠款。拨款小组的最高共和党人、南卡罗来纳州参议员林塞·格雷厄姆(Lindsey Graham)说，贷款更加合理。他说，台湾是一个相当繁荣的国家。
一些支持者说，赠款和其他援助具有象征意义，在中国对台湾施加越来越大的军事压力之际，可有力地展示美国的支持。与国会12月早些时候在年度国防政策法案中批准的一项为期五年、价值100亿美元的对台赠款和其他融资方案相比，上述支出法案划拨的20亿美元贷款更为有限。
在台湾进行的一次实弹演习。
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“是的，这令人遗憾，”美国参议院外交委员会主席、新泽西州民主党参议员梅南德兹(Bob Menendez)表示。“我们说我们要应对中国的挑战，但却没有以必要的方式资助台湾。”梅南德兹赞成对台采取更广泛的支持措施。
一些共和党和民主党议员称，考虑到其他开支需求和承诺，根本没有资金可用于对台拨款。但也有人批评拜登政府没有向议员们施压，要求他们拨出这笔款项。
“这与政府是否介入无关，”一位政府官员表示。“在前进的道路上，国会内部确实存在分歧，我们希望给国会一些空间来解决这个问题。”
台湾驻华盛顿代表处表示，美国国会的许多倡议表明了支持台湾和深化双方合作的努力。
美国希望台湾运用反舰导弹、海上水雷、无人机和其他武器加强防御，并进行更多军事训练，以挫败潜在的入侵。对美国国防规划者来说，这么做的紧迫性已经增强，理由包括中国的军事集结，而且与乌克兰不同，台湾是个岛屿，因此需要在敌对行动爆发前就武装起来。北京方面声称台湾是中国的领土。
美国国会本月早些时候讨论上述更大的一揽子援台方案时，美国国防部负责对华战略的高级官员Ely Ratner说，国防部希望议员们能够通过该方案，然后批出所需资金。他把两党对台湾的这种支持当作一个重要信号加以推崇。
美国国防部印太安全事务助理部长Ratner在总部位于华盛顿的美国企业研究所(American Enterprise Institute)表示：“北京方面最希望看到的是，这个问题被政治化，并开始让我们分裂。”
美国国防部未回应置评请求。
美国参议院外交委员会最高职级共和党人、爱达荷州参议员Jim Risch说，如果是赠款，由美国出资，华盛顿方面在台湾如何使用这些款项方面将有更大发言权。他说贷款会有官僚主义问题，并责备拜登政府未提供足够的支持。
新泽西州民主党参议员梅南德兹赞成对台采取更广泛的支持措施。
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Risch表示：“拜登政府根本还没有把台湾——或者为一项对台安全援助方案提供资金支持——作为优先事项。”他说，白宫错过了确保在这项支出法案中为台湾提供强有力安全援助的一大机会。
拜登政府已将中国定位为美国最严峻的长期挑战，在美国国会，对台湾的支持相当大。加州共和党众议员麦卡锡(Kevin McCarthy)曾表示，如果在下个月共和党取得多数席位后他成为众议院议长，他将访问台湾。今年夏天，民主党议员、现任众议长佩洛西(Nancy Pelosi)出访了台湾，成为25年来访问台湾的级别最高的美国政坛人士，此举引发中国政府在台湾附近的水域和空域进行了为期数天的实弹演习。
整个支出法案还以其他种种方式针对中国，包括为一个抗衡中国在全球影响力的基金拨款至少3.25亿美元。财政部和商务部也将获得拨款，以设法监测美国对外投资所带来的国家安全风险。国会助理说，这项措施料将对拜登在未来几个月要发布的一份意在筛查美国对华领先技术投资的行政命令构成补充。
今年9月，当参议院外交委员会就早期版本的挺台措施（当时称为《台湾政策法》）进行辩论时，围绕向台湾提供资金的分歧是显而易见的。Coons和马里兰州民主党参议员Chris Van Hollen当时表示，鉴于预算紧张，在支出法案中明确列入20亿美元的赠款数字是有风险的。Chris Van Hollen也是参议院拨款委员会的成员。
根据参议院拨款委员会的一份记录，Coons当时表示：“如果我们设定了这一授权，却从未兑现，我们就会面临虚张声势的风险。”他说，一些支出计划已经涵盖了人道主义救援、对乌克兰的支持和满足其他需求，若每年拨给台湾20亿美元军事拨款，会使其成为仅次于以色列的第二大此类军事受援方。
总体而言，美国这项新的支出计划为对外军售拨款60亿美元，其中33亿美元用于援助以色列，13亿美元拨给埃及，4.25亿美元给约旦。
Coons在9月的会议上说，2.5亿美元的拨款对台湾来说将更可行。参议员Risch和阿拉斯加州共和党参议员Dan Sullivan上周三提出了一项针对前述支出法案的修正案，计划把这笔款项纳入拨款。在围绕总体支出法案的争论中，此修正案被搁置，没有进行投票表决。