如果生下一個有遺傳疾病的小孩，又遍尋不著合適的臍帶血、骨髓或器官捐贈者，除了認命之外，還能怎麼辦？



　　隨著DNA基因工程及人工生殖技術的進步，訂作一個「替身」來捐獻臍帶血、骨髓或器官的作法，已經從科幻小說的情節（比如說倪匡的科幻小說《替身》），變成了實際可行的的醫療技術。

　　此處所指者並非「複製人」，而是醫生可以為病童的父母做一個「試管嬰兒」，並且在事前篩選精子、卵子的DNA以搭配出最適合「救人」的組合，讓父母可以生下一個完美的替身BABY。

　　這個訂作出來的嬰兒，其臍帶血可以用來做極為寶貴的幹細胞治療。只是，如果這樣還不夠呢？要捐血，當然沒問題。捐骨髓，要動手術，現在風險已經很低。那.....捐腎呢？

　　這個嬰兒既然是父母訂作的，父母又是他的法定代理人，在父母的養育、保護及監督之下，他有拒絕捐器官的權利嗎？事實上又有拒絕的可能嗎？

　　如果他拒絕捐出一粒腎臟，結果他那待救的兄姐因而死去了，那這個替身弟妹是兇手嗎？他們又為什麼要承受這種難以承受的壓力呢？

　　若一個人出生的目的就在於拯救手足的生命，他生來就揹負著一個援救他人的任務。那麼當他一出生，就必然面對一個兩難的困境，那就是究竟要割捨自己身體的部分，還是要割捨自己的親手足？

　　《姊姊的守護者》寫的就是這麼一個故事，一個被設計的小女孩誔生在這個世界上，為的是要救她得了某種奇怪血癌的姊姊。

　　這個小女孩甚至不能出遠門去參加夏令營，因為，萬一她的姊姊有什麼突發狀況發生，她要隨時在身邊，提供身體的一部分來搶救姊姊的生命。

　　救人的人會有什麼感覺？被救的人又有什麼感覺？尤其，兩個人都還是小孩子，他們要如何面對這種困境？

　　本書作者茱蒂.皮考特（Jodi Picoult）是個相當熟練的寫手，推展故事既流暢又糾結（譯者林淑娟之譯筆亦相當了得）。讀者隨著故事情節的進展，不得不一再思索怎麼做才是最好的。

　　妹妹捐腎，對身體是一大傷害。但生命誠可貴，若姊姊的命救活了，也值得吧！可是就算捐腎，姊姊能夠活下去的機會也還不到三成，這樣還要妹妹折損一個腎臟嗎？還是，塵歸塵，土歸土，讓姊姊自然的過去吧！

　　這個妹妹有一天突然自己跑去找律師，說她不要捐腎給姊姊了。她們的媽媽也是律師。於是，就何人能決定未成年的妹妹要不要捐腎給姊姊這件事，雙方告上了法院。

　　故事中的姊姊、妹妹、媽媽、爸爸、哥哥、律師、社工及法官，沒有人能夠想出一個皆大歡喜的決定。

　　該如何是好？這是讀者心中想要得到的解答，也是讀者企求探索作者的價值判斷與哲學理念之處？

　　然而，作者卻技巧性的迴避了這個問題，她安排了一個無關乎血癌或器官移植的意外，讓姊妹其中一人在意外事件中死去，如此一來，兩難命題既去其一，那就只能有一種選擇了。

　　我不得不說，這是一種「作弊」的寫法。就像《書劍恩仇錄》裡的男主角陳家洛，作者金庸為了維持他的完美形象，只好在他劈腿姐姐霍青桐、妹妹香香公主之後，讓香香公主成為了「民族大義」自我犧牲，以便陳家洛順理成章的和霍青桐湊成對，然後一起懷念妹妹香香公主。

　　《姊姊的守護者》選擇這樣的結局，不敢面對兩難議題作出一個決定並充實理由，殊屬可惜。不過，茱蒂．皮考特是一個暢銷作家，討好所有而不得罪部分讀者，是她的本職學能。所以我的期待或許才是不合時宜的要求。

        雖然我對結局不甚滿意，但本書仍然值得強力推薦，除了好看之外，似乎也預言了未來必將發生的事件。

　　基因工程技術所引發的醫療倫理問題，如果落實到人間，這部小說所描繪的情境十分可能發生。為人父母者，不可能不愛自己的小孩，不論是那一個。而原本想說只要用妹妹的臍帶血「就好了」，「絕對不會」讓新生的小孩再受任何的負擔。但是，「怎麼想得到」會變成這樣？

　　這本小說最大的意義或許是在提醒我們，在做出決定之前，不要再裝作沒想到了！