前言

      作家常有悔其少作之說。吾人於網路筆耕二十多年，少作也是有的。有些讀書筆記，書的內容都忘光了，但筆記猶存。舊文重貼，竟似買櫝還珠之意耶？或有意在書外之旨趣者，容留舊稿，雪泥鴻爪，不復計東西矣！

本文

　　一九九二年的夏天，在下參加「中華民國青年反共救國團」舉辦的海外自強活動，曾到過波蘭一遊。彼時東歐共產鐵幕方落，新鈔舊幣二制並行，以今日眼光觀之，物價簡直是便宜的不得了！



　　波蘭是重要的琥珀產地，從街上的藝品店到地鐵站中的小販賣部，都展售著各式各樣的琥珀飾品，當時還是大學生的在下也添購了一、兩項小紀念品。而同團旅行社副總，走進藝品店出來，脖子上至少掛了三、四十條長串的琥珀唸珠，望之儼然是一尊胖胖的彌勒佛。這些當然是天主教神父用的唸珠，但稍加改造，亦可是極精美的佛教唸珠。

　　回想起來，副總先生那一身的琥珀帶回台灣轉賣，可能旅費都賺了好幾倍回來。

　　可惜當時我不知道，曾經有人迷戀琥珀的溫潤質感，用了六噸的琥珀鑲嵌在橡木壁板上，打造出一間環室俱為琥珀的「琥珀廳」，被喻為世界第八大奇景。

　　這間位於聖彼德堡，十八世紀由帝俄興建而成的琥珀廳，於二次世界大戰期間被納粹軍隊拆光了搬回德國重組。而當希特勒已成強弩之末，這些琥珀壁板又被裝箱上車載走，至今不知所蹤。

　　作者對這項歷史寶藏之謎顯然很有興趣，下了不少工夫去爬梳史料及傳聞，書頁上當沾滿作者辛勤工作的斑斑汗漬。

　　這種類型的小說，就算讀者不喜歡他的故事，至少還可以從閱讀中長長見識，享受一點知識、軼聞、掌故、考據之豐美。

小說創作的兩種方法

　　從這點來看，我們或可粗略的區分小說創作的兩種方法：一種是先有故事，再來找內容；另一種是先有內容，再來找故事。

　　如果讀過戈馬克．麥卡錫的名著《長路》（The Road），就可以了解什麼叫作先有故事，再來找內容。事實上，這本小說簡直是沒有內容，只有氛圍。但真是好看！

　　而寫作《侏儸紀公園》、《恐懼之邦》等暢銷科幻小說的麥克．克萊頓，則是典型的先有內容，再來找故事。

　　而本書顯然是屬於後者。有了琥珀廳這個歷史事件的資料後，作者找了一個故事架構把所有內容塞進去。

　　嗯！我們需要一些沒人性、邪惡又貪婪的大財主來當冒險活動的贊助者；也需要身手矯健、槍法兼床上功夫都一流的帥哥美女來當「尋寶獵人」，為他們老闆全球走透透，用００７的手法搞來一項又一項的寶物，如有必要，也附帶殺害一條又一條的人命。

　　當然，還要有一個驚天大陰謀，以及莫名奇妙被捲入陰謀的宅男宅女，在重重危機中激起生命的無限潛能，冒險犯難，九死一生的成為最後的勝利者，並串連起故事的主軸。

　　類似的故事結構一再出現在許許多多的暢銷小說中（比如說名聞一時的《達文西密碼》），只是巧妙各有不同，目的就是帶給我們或許有點廉價的浪漫快感。其實，這種小說本來就是以「看爽」為要，不宜苛求什麼人性的深度、厚度乃至於什麼玄學思辯之類自以為高檔的玩意兒。

　　比較令我意外的是作者在故事中真的讓琥珀廳重見天日，這和目前客觀的事實不符。好像看反清復明的武俠小說，後來真的把韃子給趕出關外去了。（附帶一提，日本的傳統戲劇《國姓爺合戰》，主角和唐內（即鄭成功）真的復國成功了！）


　　所以在現實世界裡，我們仍能綺想在某個隱密的山洞裡，埋藏著絕世奇珍琥珀廳。但琥珀這種東西就像黃金一樣，原料本身就有極高的價值，「琥珀廳」的一室輝煌固然壯觀，然一旦拆成一塊一塊的壁板，不能重組的話，還能有多少藝術價值，不無可疑。不過依據維基百科的說法，「琥珀廳」的潛在價值約有五億英磅。

        目前俄羅斯已經號稱照原樣仿照了一個新的琥珀廳，在下尚無緣一觀，但據阿公阿嬤觀光團的回報，好像就是「哇！還蠻漂亮」如此而已。

　　在漫漫的共產鐵幕歲月中，貪腐者、投機者、或幸運撿到寶的貧下中農，把這些琥珀拆下來賣錢，終究把絕世奇珍弄個屍骨無存，好像也不是太離譜的事。

　　作者在書中引述琥珀廳下落的推論，有一說是流落到了波蘭。讀完本書後，找出我當年在波蘭買的小銀湯匙，湯匙柄上鑲了一小塊琥珀，或許，這搞不好就是「琥珀廳」的遺跡。