笔者所居住的冈山地域（古吉备国），自古以来是一个神话的发祥地。不仅是古代镇鬼英雄桃太郎的故乡，也是近代军神传奇的诞生圣地。甲午战争中日本的第一号军神木口小平（喇叭手）的故事即发祥于此地。另外，虽国度不同，抗日战争中在中国走红的国民党第五战区的“台儿庄大战”（1938年4月），共产党八路军的“狼牙山五壮士”（1941年9月），新四军“刘老庄英雄连”（1943年3月）等新英雄传奇，也都与冈山这个地名有着千丝万缕的关联。

神话的内容再完美动听，不过也只是想象，创作出来的故事，并不等于真正的历史事实。不存在可信证据，也经不住科学的验证，一切如能长命137年的神武天皇的传说一样（《古事记》）。近代的军神，英雄传奇也同样，不管国度，战争性质如何，大都是政治的产物，是宣传，教育机关加工塑造出的形象。目的不在记录历史，而在诱导，教育后人。所以历史研究，必须严格区分此类宣传，神话与历史事实的界线，决不能将两者混为一体。在学问中若记录神话，或被要求彰显神话，说明学问已经变质，成为了政治的一部分。

笔者的战史研究，即基于此问题意识所展开。可以说，也是日本战后历史学的时代命题，出自于战后进步史学界对过去侵略战争，皇国史观的深刻反省。1890年教育敕语发布之后，“忠君爱国”成为了明治国家国民道德的准则。思想灌输教育中的媒介之一，即是教科书中出现的各种“军神”。用来教化“少国民”（军国主义少年）要拥军，尚武，英勇杀敌，为天皇国家献身。各种军神的事迹，也曾经是诱导国民举国一致，走向侵略战争的道具。由于上述历史原因，笔者也像大多数历史研究者一样，时时在警惕军国主义神话，忠君爱国思想的复活。

30年前，笔者开始担当大学日本近代史一般教育课程（历史大课）后，军神木口小平的故事由来，是每年必讲的内容。木口是从冈山(高粱市成羽町)入伍的，第五师团步兵第二十一联队的喇叭手（军号手）。日清（甲午）战争中被天皇制国家推出的近代第一号军神。之后出现在战前所有的学校初年修身（思想教育）教本中。“战斗中木口小平中敌弹倒下，牺牲后仍紧紧握着手中的喇叭”。此被战前所有日本人所知，歌颂了半世纪的“成欢之战的喇叭手”，出现在教科书中的最初七年间，却弄错了姓名，被称之“白神源次郎”一等兵(冈山县仓敷市船穗)。

当时很少有人会想，军神为何出现在日本对清宣战3天前（1894年7月29日）？为何事经7年之后才知道真实姓名？此类加工时的人为操纵，错误实际上并不奇怪，若能考证其产生的经纬，会发现在哪一个国度，哪一场战斗，哪一个英雄的故事中都会出现类似的现象。因为对宣传者来说，此类形象的创出目的并不一定是为了纪念英雄，缅怀事迹，而期待的是之后的宣传，教育效果。即达到鼓舞士气，宣传为国捐躯，举国一致，同仇敌忾的政治目的。在此，宣传内容的真实与否，并不是第一要件，重要的是出现在政治所最需要的时刻，地点。此类以宣传，加工手段制造英雄的手法，虽存在不实之处，但战争中也没有可责备的余地。因为它并不是在记录事实，而是作为一种抗争的政治手段。政治的最大目的是巩固统治，赢得战争，并不需要尊重事实。问题在战争之后，作为科学的历史，应该澄清，纠正这种政治的虚伪。若继续利用，记录这种虚伪，会导致作假成真，曲史愚民的后患。政治所操纵历史的后患。

本书所研究的“台儿庄大战”，也具有这种近代英雄神话的一面。并不都是臆造，但可以说是一个经过人为加工的，事实真相与神话故事的混成体。其内容中有国民党第五战区的中国军在战略面将日军包围，迫使其撤出战场，取得阶段战役胜利的真实面，亦含有为了鼓舞士气，宣传大捷，人为加工，创作出的中国军全面反攻，大量歼敌的虚伪之处。基于以上的问题意识，通过对第一级档案史料的比较考证，釐清两者界线，还原台儿庄之战的本来面目，是本书的唯一目的。

本书中不存在什么国家立场，政治原则，民族精神和党性。作为有普遍价值的科学，目的仅仅是为了求真，求实，还原历史真相。在此，事实是唯一的价值判断基准。为此，书中导入了学术面所必要的，大量干燥乏味的史料，索引，繁琐且重复的检证。相反，排除了一切政治面的，宣传民族精神，描写英雄事迹，弘扬爱国主义的内容。此点也为笔者的研究，在大陆被批判，排斥，敬远的理由。但笔者并不认为这是 “立场，观点”的错误。若有必要，也是学问之外，事实之后的东西。绝不能用其混淆，代替历史。作为一个历史研究者，本书中笔者意在启发每一位读者，应怎样去研究，记录战史。什么叫历史研究，什么又是政治工具。现状的大陆战史界，最缺乏的又是什么。有了这种自觉，才能使抗战史走出“横店”的舞台，恢复其本来面貌。从一个闭锁的，国家，民族的天方夜谭，转变为有普世价值的文化遗产。