美国国会增拨资金以储备关键金属和电池原料
镧是军用车辆和设备中可充电电池的一个重要成分。
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随着美国与中国和俄罗斯的紧张关系升级，美国对于难以获得的金属和锂离子电池原料的国防储备将从国会获得10亿美元的支持。中国和俄罗斯都是一些关键矿物的来源。
这笔钱包含在12月23日由美国总统拜登(Joe Biden)签署的《国防授权法案》(National Defense Authorization Act)中。这笔资金只是《国防授权法案》的一个组成部分，该法案规定了军人的工资，并指示国防部购买哪些船只、飞机和武器，以及其他举措。
国防储备(National Defense Stockpile)包括用于某些武器、装备和机器背后关键技术的原材料。据防务分析人士称，近几十年来，国防储备几乎耗尽，使美国的防务供应链容易出现短缺。
如今，诸多科技产品的生产都涉及稀土元素，比如特斯拉汽车的永磁电机和苹果Airpods的磁铁就离不开金属钕。而中国在稀土元素的开采和加工领域占据了绝对主导地位。政治局势紧张之际，西方国家害怕中国切断稀土供应。美国及其盟国因而在努力建立自己的稀土供应链。这则视频回顾了中国稀土产业的发展历程，并走访了向中国发起挑战的西方稀土公司，试图了解在该领域提升竞争力的难点。封面图片合成：Clément Bürge/WSJ WSJ S Chinese
国防储备通常通过出售不需要的材料来为购买新的材料提供资金，而不是使用国会划拨的新资金。根据去年2月份发布的一份报告，截至2021年9月30日，国防储备账户有2.62亿美元。国防官员称，这不足以购买需要的所有材料。
最近，国防储备管理人员一直在寻找钕、铈和超强磁性材料，这些材料来自难以提取的稀土元素。举个例子，银色金属镧是军用车辆和设备中可充电电池的一个重要成分。
“稀土对美国的国防和经济安全至关重要，”负责年度国防政策法案的委员会的最高级别议员、罗德岛州民主党参议员Jack Reed说。“加强我们的储备和我们对战略材料的获取是当务之急。”
国防储备的管理人员正在寻找稀土材料。
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10亿美元的授权符合2021年白宫报告中关于美国如何建立更有韧性的供应链和振兴美国制造业的建议。该报告称：“太长时间以来，美国的战略储备一直被忽视。”
补充这些储备的举措得到了两党的广泛支持，这不同于《国防授权法案》的其他内容，比如在共和党人的推动下取消了针对军人的新冠疫苗强制接种要求。
美国企业研究所(American Enterprise Institute)的研究员John Ferrari称，在美国考验与中国的关系之际，这笔支出是一种保险形式，也是降低美国军事脆弱性的一种方式。中国是新技术使用的矿产资源的主要提供者。
他表示：“我相信，花钱在国防上以阻止战争是值得的。”