3M公司试图限制“永久性化学品”和耳塞案等法律诉讼的影响

2023年1月4日14:50 CST 更新

分析人士说，3M公司(3M Co. ,MMM)决定停止生产“永久性化学品”，这是一种战术撤退，目的是在预计将持续数年的法律诉讼中控制其产品的潜在责任。

3M公司正在为自己辩护，该公司被指控几十年来生产的化学品和产品污染了饮用水，并带来健康风险。法律和行业分析师预计，3M公司将在数年内参与修复所谓的永久性化学物质对土壤和水的污染。这些化学物质曾被用于工业和消费品，包括不粘锅、地毯和消防泡沫。

这家总部位于明尼苏达州的公司也是耳塞责任诉讼案的被告，这些耳塞是为军方制造的。大约23万名退伍军人提出索赔，他们声称耳塞未能保护他们免受与服役相关的听力受损。这在联邦法院单一案件中创下索赔人数纪录。

3M公司正对这些索赔提出抗辩。在即将进行的有关这些化学物质用于灭火泡沫的审判中，预计该公司将辩称，泡沫是按照美国军方的标准生产的，从而令3M公司作为政府承包商得到法律保护。3M公司曾表示，在士兵们接受了如何使用耳塞的适当培训后，耳塞是安全有效的。

一些分析人士预计，该公司的责任成本将达到数百亿美元。3M公司的律师和高管曾表示，他们预计最终的成本会低得多。他们去年夏天曾预测，仅耳塞案的和解费用可能达到10亿美元。

3M公司首席执行官Mike Roman一直试图通过出售业绩不佳的业务来提高该公司增长缓慢的业务组合的利润。Roman于2018年开始掌管这家有120年历史的公司，他还计划在2023年底之前分拆公司的医疗保健业务，从而让3M公司投资者拥有另外一家公司的股份，后者有着3M表现最好的一些产品系列。

分析师说，投资者对诉讼的焦虑反映在3M公司的股价上，该股股价自2022年初以来累计下跌了32.5%，而标普500指数的跌幅为20%。由于3M公司是道琼斯指数成分股，该公司面临的挑战会给股市大盘带来压力。

法律分析师说，预计3M公司将采取一系列法律措施来降低责任风险，并与原告协商解决方案，假以时日，和解方案可能会减少或分散其责任成本，使其降至可控范围之内。该公司发言人表示，3M公司将继续对相关化学品问题进行补救，并通过在法庭上为自己辩护或通过协商方案来解决诉讼问题。

分析师们说，3M公司将尽量减小诉讼成本对派息的影响，该公司在华尔街有派息慷慨的名声。