尚未加入科技行业裁员大潮的谷歌还能坐得住吗？

2023年1月9日16:15 CST 更新

谷歌(Google)不会愿意走到裁员那一步，但或许仍将不得已而为之。

到目前为止，该互联网巨头避开了当下的科技行业裁员潮。Salesforce Inc. (CRM)上周宣布裁员，约8,000名员工会受影响，这之前一连串科技企业爆出了人员裁撤计划。谷歌在网络广告领域的一些主要竞争对手正尤为凶猛地裁人。据相关公司披露的信息和《华尔街日报》(The Wall Street Journal)的报道，Facebook母公司Meta Platforms Inc. (META)、亚马逊公司(Amazon.com Inc., AMZN)、Snapchat母公司Snap Inc. (SNAP)和Twitter共裁员约34,000人。

Meta去年11月初表示将裁员13%，引人揣测谷歌或许不得不跟进。这两家公司都依赖网络广告获得大部分收入，而网络广告市场正因全球经济放缓而遭受重创。分析师估计，谷歌母公司Alphabet Inc. (GOOG) 2022年广告收入同比增速将仅为9%，相比之下2021年的增速为43%；据FactSet慧甚的数据，Meta料会录得其有史以来首个年度广告收入降幅。两者的2023年广告收入增速据预计都将为个位数百分比。

但谷歌不是Facebook。后者致力于成为一家元宇宙公司，其转型步履维艰，已在投资者当中引发了“叛逃”，第三财季财报去年10月底发布后尤甚；该公司在这份财报中保持雄心勃勃的支出计划不变。第三财季业绩出炉两周后，Meta宣布了裁员计划，那之前，该公司股价在2022年累计大跌逾70%。

过去一年，Alphabet的股票大幅跑赢Meta的股票，尽管后者的股价自其宣布团队重组以来已反弹。此外，事实证明，面对经济增长放缓以及苹果公司(Apple Inc., AAPL)的政策调整，搜索广告相对于Facebook和Snap等平台上的社交网络广告更具韧性。而且Alphabet的财务状况仍然很好，净现金余额和最近12个的自由现金流是Meta的两倍多。

不过，谷歌也未能逃脱广告业下行带来的痛苦。第三财季，主要反映广告业务情况的核心部门Google Services的营业利润率同比下降7个百分点。这使该公司员工人数的迅猛增长进一步受到关注：2022年前九个月，谷歌新增了3万多名员工，比该公司此前任何一年的全年新增员工人数都多。

Alphabet高管在第三财季财报电话会议上承诺人员增长将明显放缓，但事实或许会证明，在投资者期待看到更大幅度成本削减之际，这可能还不够。谷歌靠搜索算法等知识产权每年赚取数以十亿美元计的收入，因此开发这些知识产权的人员是其最大的资产，也是成本的中心。据《华尔街日报》计算，Alphabet 2021年员工薪酬中位数为295,884美元，在标普500指数成份股公司中是最高的。

谷歌Bay View园区的员工在厨房区域享用小吃。

图片来源：PETER DASILVA/REUTERS

据CNBC上个月的一则报道，谷歌将启用一个新的员工评级系统，这个系统会导致更多员工获得较低的绩效评级，从而更有可能被挤走。谷歌从未针对其核心业务进行过大规模裁员；2013年的一次大幅减员是该公司当时拥有的摩托罗拉(Motorola)业务部门裁员所致。大规模裁员的点子会重创该公司以员工为中心的文化。谷歌在2004年提交的一份IPO文件中，曾把一些福利作为有助于提升员工敬业度和劳动效率的竞争优势来宣扬，包括“免费餐食，医生，以及洗衣机”。该文件写道：“随着时间的推移，我们将增加而非削减福利。”

但谷歌当时有大约1,900名员工，现在则有近187,000名。另外，最近的招聘人数大增已使该公司截至第三财季末的每员工最近12个月收入较2022年初下降8%。随着谷歌的竞争对手积极寻求少花钱多办事，一些谷歌员工可能需要重新开始自行支付洗衣费了。