竞争对手准备推出新火箭之际，SpaceX努力加快发射步伐

2023年1月9日15:00 CST 更新

竞争对手努力为发射市场推出新的飞行器之际，Space Exploration Technologies Corp. （简称SpaceX）正推动提高今年的飞行次数。

马斯克(Elon Musk)在去年8月的一条推文中说，他领导的这家火箭和卫星公司寻求在2023年进行至多100次轨道飞行。根据追踪全球太空飞行的天体物理学家Jonathan McDowell的一份新报告，与该公司去年进行的61次任务相比，这将意味着增加64%，而去年的数字已经在全球私营和政府火箭发射商中独占鳌头。

SpaceX凭借其猎鹰9号(Falcon 9)运载火箭在发射市场上建立了强大的地位，该运载火箭包含一个可重复使用的推进器，在升空后能够返回地球。

SpaceX去年几乎所有任务都使用火箭，唯一例外是11月为一项国家安全任务发射了猎鹰重型火箭。根据美国航空管理局(Federal Aviation Administration, 简称FAA)的数据，一半以上的猎鹰9号飞行部署了该公司的Starlink互联网卫星。

SpaceX在上个月有关猎鹰9号2022年发射次数的一条推文中称，该火箭目前保持着单一飞行器类型在一年内发射次数的世界纪录。那条推文说，去年SpaceX平均每六天就发射一次。

SpaceX一名发言人没有回应评论请求。该公司总部位于加州霍索恩。

根据德意志银行(Deutsche Bank)分析师去年9月份估计，2022年全球发射市场规模约为80亿美元，他们预测，到2030年将增长至350亿美元。

随着企业和政府为太空中的商业、科学和其他项目设定新的宏大目标，轨道飞行的次数正呈增长态势。McDowell的报告显示，从全球范围来看，2022年共有180次发射入轨，五年前这一数字为86次。

一些火箭发射公司一直在致力于推出新的火箭。亚马逊公司(Amazon.com Inc., AMZN)已经购买了大量的未来发射能力，去年从三家供应商处锁定了多达83次发射任务，用于其一直在规划的卫星互联网业务Project Kuiper。

United Launch Alliance是洛克希德-马丁公司(Lockheed Martin Corp., LMT)和波音公司(Boeing Co., BA)共同拥有的一家火箭运营商，该公司一位发言人称，正计划在第一季度的首飞中发射名为Vulcan Centaur的新飞行器。Vulcan装配的是贝佐斯(Jeff Bezos)旗下Blue Origin LLC制造的发动机，该飞行器在未来几年将为Project Kuiper处理38次发射，也将用于国家安全任务。

Blue Origin还一直在研发一种名为New Glenn的大型火箭。该公司一位高管在去年3月的一次行业活动中表示，Blue Origin一直希望在2022年底首次发射该飞行器，但又说已推迟了这一时间框架。一位发言人称，Blue Origin正在New Glenn火箭项目上取得进展，并将在公司准备就绪后进行飞行。

公司高管曾表示，Rocket Lab USA Inc.正在开发名为“中子”(Neutron)的火箭，希望在2024年首飞。中子号将比“电子号”运载工具更大、更强劲。该公司去年在新西兰的一个地点发射了九次“电子号”火箭。

Rocket Lab首席执行官Peter Beck在最近一次采访中说，需求确实在上升，人们对如何将他们的东西送上轨道更加敏感。

SpaceX也在研制一款新火箭，名为星舰(Starship)。该公司尚未说明可能何时在首次轨道测试任务中试飞该火箭。该公司高管表示，最初的星舰飞行任务可能是为了部署“星链”(Starlink)卫星。

McDowell的报告称，去年，以SpaceX为首的美国火箭运营商完成的入轨飞行次数最多，达到76次。中国公司或机构完成了62次这样的发射任务，俄罗斯有21次。