承诺提供坦克后,西方盟友考虑援助乌克兰战机

乌克兰正在寻求包括F-16喷气式战斗机在内的更强大武器。

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西方盟友在承诺向乌克兰提供坦克、决定加码对抗俄罗斯的同时,还提出了下一步可能援助的军备级别:喷气式战斗机。

几个月来乌克兰一直要求西方提供战机,本周更升级调门称需要美国的F-16战斗机、或是德国或瑞典的战机,来取代其苏联时代的军机并作为作战主力,只有这样才能将俄罗斯军队驱赶出境。

与本月早些时候关于提供坦克的讨论一样,西方盟友对此举是否明智再次意见分歧。周一晚间被问及此事时,美国总统拜登(Joe Biden)对提供F-16战斗机的想法给出的答案是“不”。与美国一样,德国也表示反对,担心此举可能刺激俄罗斯将战火扩大到乌克兰以外地区。法国总统马克龙(Emmanuel Macron)称或许可以。其他一些盟友则表示赞成。

这种分歧已经成为乌克兰要求提供先进武器时西方盟友的典型反应,常常等他们找到一种可行办法后这种分歧局面就会结束。关于坦克的讨论持续了数月时间,直到德国和美国表示同意。一些人认为关于战斗机的讨论也是类似的模式,一方面对俄乌战争可能升级的担忧加重,另一方面又希望给乌克兰提供重大支持来对抗预期中的俄罗斯攻势。

在巴黎与法国防长会晤后,乌克兰国防部长列兹尼科夫(Oleksii Reznikov)周二表示乌克兰需要飞机,并且认为乌克兰将拿到一些飞机,无论是F-16战机还是欧洲盟友提供的瑞典或法国战机。

列兹尼科夫说,他并没有因为拜登拒绝提供战机而感到气馁,因为美国以前也曾拒绝过。

列兹尼科夫称:“我们的每一项请求最初都遭到了‘拒绝’。”他提到了德国最初曾如何拒绝提供豹式(Leopard)坦克。“现在我们有了坦克联盟。我有信心,将来会有一个飞机联盟。”

华盛顿的一些人认为,提供喷气式战斗机不太现实。战机可被用于深入打击俄罗斯领土或进入俄罗斯在2014年吞并的克里米亚半岛;向乌克兰提供这种武器可能会导致与俄罗斯的关系急剧升级。乌克兰飞行员将需要长达一年时间、成本高昂的培训。相比之下,坦克不能轻易深入俄罗斯领土。

与此同时,西方面临的压力越来越大,要在这场战争成为更艰难的消耗战之前改变乌克兰战场的局势。最近的行动表明,俄罗斯将坚守阵地,等待乌克兰人让步,等待西方对战争的支持减弱。

韩国一次军事演习中使用的称为ATACMS的陆军战术导弹系统。

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尽管拜登对美国是否会提供F-16战机的问题作出了明确答复,但政府一般总是对议程上的任何武器提案持开放态度,基本上都会说这可能发生,但不是现在。美国国家安全委员会发言人柯比(John Kirby)本周在CNN上表示,政府正在考虑所有选项。

“我们一直在与乌克兰人讨论他们的需求,希望确保我们尽最大努力满足这些需求——如果我们做不到,我们的一些盟友和伙伴可以做到,”柯比称。

与此同时,一些欧洲盟友也说可以提供帮助。虽然德国总理朔尔茨(Olaf Scholz)排除了输送喷气式战机的可能,但荷兰外长胡克斯特拉(Wopke Hoekstra)本月早些时候说,如果乌克兰提出要求,他的内阁将考虑提供F-16战斗机。

立陶宛总统瑙塞达(Gitanas Naus da)敦促其他欧洲国家无视俄罗斯对于西方干预乌克兰冲突所发出的警告,继续推进向乌克兰交付飞机和导弹。

瑙塞达周二表示:“因为战斗机和远程导弹属于至关重要的军事援助,俄乌战争正处于一个关键阶段,转折即将发生,我们必须毫不拖延地采取行动。”他还说,曾经被认为是禁止提供的其他武器装备,比如西方的坦克,已经获准交付给乌克兰。

瑙塞达称:“卢比孔河已经被跨过了,所以我确实希望这条红线——如果它真的存在的话,而且我认为它只存在于我们的头脑中——也将被越过。”

虽然F-16战斗机的构造比美国本月早些时候提供给乌克兰的艾布拉姆斯(Abrams)主战坦克要复杂得多,但有些人认为维护F-16可能更容易。艾布拉姆斯坦克由耗油的涡轮发动机提供动力,进行维修和保养必须在乌克兰境内,往往要靠近战场,因为坦克随时可能发生故障。

但退役军官表示,F-16战斗机不一样,通常事先有信号提示它们需要维护,它们就可以飞到国外进行维修和保养。

F-16是全球战斗机编列中配置最普遍的机型之一,自1979年首次交付以来,已经为25个国家总计生产提供了4,500多架。F-16有单座和双座两种型号,可以携带精确制导武器,比如联合空对地远攻导弹、智能炸弹和空对空导弹。

这种飞机是与一些欧洲伙伴一起开发的,荷兰、比利时、希腊和波兰的空军仍在使用这种飞机。罗马尼亚去年同意从挪威购买二手F-16战斗机。

乌克兰开始寻求用现代飞机来取代苏联时期老龄机队不到一周前,该国获得了北大西洋公约组织(North Atlantic Treaty Organization, 简称﹕北约)国家提供逾300辆美国和德国重型坦克的承诺。除了空中力量,基辅还在寻求更多的远程导弹,如陆军战术导弹系统,即ATACMS,这种导弹可以更深入地打击被占领土,甚至打击俄罗斯境内的目标。

乌克兰多年前曾希望逐步引进新的西方喷气式战斗机,以取代其陈旧且已不敷使用的机队,但战争加速了对更新技术的需求,有了这样的技术基辅才能在与俄罗斯空军的竞争中占据优势。

乌克兰空军发言人Yuriy Ihnat说,俄罗斯在乌克兰周围的40个空军基地拥有约400架战机和300架直升机。虽然战争在很大程度上是在地面上进行的(主要原因是乌克兰的防空部队击落了数百架俄罗斯飞机和直升机),但乌克兰表示,像F-16这样的飞机将最终使基辅在空中占据优势。

他说:“这是我们获得空中优势所需要的技术。”

波兰总理莫拉维茨基(Mateusz Morawiecki)也表示,可以在与其他北约国家达成协议和协调一致的情况下转交战机。

俄罗斯尚未针对西方承诺向乌克兰提供坦克实施任何实质性报复,但俄罗斯中将Yevgeny Buzhinsky周二告诉俄罗斯新闻社(RIA Novosti)称,如果乌克兰利用欧洲的机场对俄罗斯军队发动袭击,那么这些机场可能会成为 “合理目标”。

随着俄罗斯加强对乌克兰东部顿巴斯地区的攻击,基辅方面已呼吁加快武器转交,几个月来俄罗斯一直专注于在前线城市巴赫穆特及其周边地区取得突破。

“供应速度一直是、也将继续成为这场战争的关键因素之一”,乌克兰总统泽连斯基(Volodymyr Zelensky)本周早些时候表示。“俄罗斯想用拖延战术来耗尽我们的兵力。”