俄乌之战推动韩国武器出口快速增长
俄乌之战推动了韩国武器出口的快速增长,因支持基辅的国家纷纷转向首尔寻求武器供应补给。
当前韩国直接向乌克兰供应武器的压力越来越大。
首尔方面已经向乌克兰提供了防毒面具、防弹衣和医疗用品,但韩国总统尹锡悦(Yoon Suk Yeol)拒绝直接向基辅提供致命性武器援助,理由是相关法律禁止该国向发生冲突的国家出口武器。
在周一访问首尔期间,北大西洋公约组织(North Atlantic Treaty Organization, 简称﹕北约)秘书长斯托尔滕贝格(Jens Stoltenberg)敦促韩国对此做出重新考虑,并指出北约其他几个成员国已经改变了政策,转而支持乌克兰。在周二被问及这种可能性时,韩国国防部长李钟燮(Lee Jong-sup)表示,他意识到了国际努力的必要性,韩国政府正密切关注这一形势,但没有进一步置评。
韩国受到关注,一定程度上是因为韩国在全球武器供应商中占据着独特的地位。根据斯德哥尔摩国际和平研究院(Stockholm International Peace Research Institute)的数据,过去五年韩国一直是全球增长最快的武器出口国;几十年来,为应对来自朝鲜日益增长的威胁,韩国打造了自己的军火工业。
据该研究所称,与美国和俄罗斯等巨头相比,韩国在全球军火市场上所占份额仍然很小,但在截至2021年的五年里,韩国已成为第八大军火出口国,占到全球军火出口的2.8%,而在之前的五年里,韩国排在第13位,所占比例为1%。
韩国已经制定了到2027年在军火销售额方面进入全球四强的目标。根据韩国国防部的数据,该国2022年的武器销售额比2021年多出逾一倍, 去年截至11月底的军火销售额已超过170亿美元,高于前年的72.5亿美元。
由于俄乌战争,全球对军火的需求大增。韩国去年签署了该国有史以来最大的军事出口协议,将向波兰提供坦克和喷气式战斗机,使波兰能够在交付给乌克兰许多武器后补充库存。波兰也从韩国购买了大炮和弹药;波兰急于建立自己的防御体系。
布鲁塞尔管理学院(Brussels School of Governance)研究北韩半岛问题的讲座KF-VUB Korea Chair的主理人Ramon Pacheco Pardo表示,许多欧洲国家正转向韩国购买军火,因为韩国能比其他盟友更快地提供武器。在冷战结束后,欧洲的军事强国开始减少大规模生产如坦克和大炮等常规武器的能力。而与此同时,由于面临朝鲜的威胁,韩国的国防工业一直在加强自身能力。韩国的防务公司多年来已在海外建立武器生产厂,现在它们已经拥有可快速交付产品的生产线。
“北约国家之间历来有武器贸易,但目前而言,德国或英国这样的国家出口武器可能要等上好几年时间,这就给韩国带来了商机,”Pacheco Pardo说。“援助乌克兰的武器不是明年才需要,现在就要。”
去年,美国达成了一项从韩国采购炮弹的秘密协议,这些炮弹将被运往乌克兰。根据该协议,韩国将向美国出售10万发155毫米口径的火炮弹药,然后美国将把这些弹药运送到乌克兰。
韩国在向美国及其盟友提供武器方面发挥的作用并没有逃过俄罗斯的视线。去年10月,俄罗斯总统普京(Vladimir Putin)指责韩国向乌克兰运送武器和弹药,警告称这将破坏莫斯科和首尔方面的关系。尹锡悦否认韩国做过这些事。
自乌克兰战争开打以来,韩国试图在与俄罗斯的关系方面达成微妙平衡,努力避免和俄罗斯对立。韩国进口的原油中有大约四分之一来自俄罗斯,而且俄罗斯对朝鲜有重要影响力。美国指责朝鲜向俄罗斯提供武器,协助俄军作战。平壤方面对此否认。
去年3月份,在韩国迫于美国的压力加入对俄国际制裁后,俄罗斯将韩国列为不友好国家。这些制裁措施实施后,截至去年11月,韩国从俄罗斯进口的包括原油和成品油在内的产品同比下降约10%。俄罗斯尚未公开寻求报复韩国,但上个月俄罗斯国家杜马主席警告称,向乌克兰提供重型武器的国家将招致报复。
对韩国武器的需求并不限于欧洲和美国。上个月,尹锡悦出访阿联酋,两国的武器采购机构在当地达成一项协议,将联合投资两国武器工业。去年,韩国达成了一项价值35亿美元的交易,向阿联酋出售韩国的 “天弓”-2(Cheongung II)地空导弹防御系统。该系统可用于拦截敌方飞机和弹道导弹。
对印尼、澳大利亚和埃及等国的大规模军售让韩国得以不断扩大在全球国防工业中的影响力。印尼采购了装甲车和喷气式战斗机,埃及购买了数以百计的自行榴弹炮来升级其火炮系统。澳大利亚在2021年购买了榴弹炮和弹药补给车。
韩国在这方面的一个优势源于其保持军事戒备状态。武器分析人士表示,由于韩国一直在大规模制造武器,单位生产成本低于许多其他国家,而且韩国经常进行使用炮弹和弹药的军事演习,因此会定期补充库存。
韩国退役将军、首尔韩国国家战略研究院(Korea Research Institute for National Strategy)现任负责人Moon Seong-mook表示:“不断的军事演习证实了韩国武器的质量,同时韩国武器售价相对较低。”
在美国于20世纪90年代初减少驻军之后,韩国加大了对本国武器系统的投资。根据与前苏联达成的一项裁军协议,美国按照一项将其在朝鲜半岛的角色从主导转向辅助的计划,撤出了数以千计的部队,并撤走了战术核武器。
军工行业的专家说,韩国制造的武器和设备大部分与美国装备兼容,一定程度上是因为美国传授的技术诀窍,也是因为这两个盟友希望在与朝鲜发生冲突时并肩作战。
韩国的军工业不仅在产能上实现了增长,性能上也得到了提高。韩国研制的本土KF-21喷气式战斗机上个月首次实现了超音速;预计该战斗机将取代韩国老化的机队。韩国军方去年成功试射了潜艇发射的弹道导弹,成为世界上第七个拥有这种技术的国家。
Hanwha Aerospace Co.将向波兰提供坦克、榴弹炮和喷气式战斗机;该公司与波兰签署了韩国有史以来最大的武器销售协议,这笔交易改善了韩国军工业的出口前景。由于Hanwha向澳大利亚出口K-9榴弹炮的交易,韩国2021年的年度武器出口额猛增至70亿美元以上;2010年至2020年期间,韩国的年度武器出口额徘徊在30亿美元左右。该公司现在计划在波兰建立一个分支机构,以扩大对欧洲的军工产品出口。
首尔智库首尔峨山政策研究院(Asan Institute for Policy Studies)的军事专家Yang Uk称:“韩国军工企业势必将从海外需求中获得明显增长,尤其是在乌克兰战争延长的情况下。”