美国本周在美上空追踪到疑为中国的侦察气球
图为五角大楼发言人空军准将帕特里克·莱德在去年的新闻发布会上。他说，美国正在追踪美国大陆上空的高空侦查气球。
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美国本周在美国大陆上空追踪到官员们所称一个中国侦察气球，这将是在美国敏感国家安全地点上空的一次积极的情报收集行动。
美国国务卿布林肯(Antony Blinken)原定几天后访问中国首都。不清楚他是否仍将成行，此次访华旨在稳定两国紧张关系。
发生在过去两天的这一事件，标志着中国近年来最新一次积极的情报收集行动。美国国防官员称，与以前的类似事件相比，这一次侦察气球在美国上空悬浮的时间更长，因而显得“不同寻常”。
一位美国官员称，中国以前曾向美国大陆上空发送过高空侦察气球。这位官员，这对他们来说风险极低。
美国五角大楼发言人空军准将帕特里克·莱德(Patrick Ryder)说，美方确信该气球属于中国。
位于华盛顿的中国驻美大使馆暂未回复置评请求。
一位美国官员对《华尔街日报》(The Wall Street Journal)表示，美国国务院召见了中国大使馆最高级别官员，以传达一个十分明确和鲜明的信息。
美国“已探测到并正在跟踪一个高空监控气球，该气球目前正在美国大陆上空，”莱德说。“我们继续密切跟踪和监视它。刚一发现该气球，美国政府就立即采取行动，防止敏感信息被收集。”
一位国防部高级官员称，在中国可以从其近地轨道卫星收集到的信息之外，该气球的“附加价值有限”。
本周，美国国防部长奥斯汀在菲律宾。
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美国官员表示，一架商业客机上的平民发现并报告该高空气球的出现之后，拜登面临多种选项，有人提议将其击落。美国官员说，国防部担心出现平民伤亡，因此选择不击落气球。
拜登政府的一位高级官员表示，拜登已被告知这一情况，且他已要求军方拿出备选方案。这位高级官员称，考虑到可能给地面人员带来的风险，美国国防部长奥斯汀(Lloyd Austin)、参谋长联席会议主席米利(Mark Milley)上将和其他高级军事领导人强烈建议军方不要采取动力性行动。这位官员称，拜登听取了这一建议。
莱德准将还称，这个气球的飞行高度远高于商用航空交通空域，对地面人员不构成军事或人身威胁。
拜登政府的上述高级官员表示，美国政府寻求迅速采取行动，以防敏感信息被收集。
一位美国官员表示，这只气球被观察到在飞越加拿大和阿留申群岛之后，曾在蒙大拿州上空飞行。该气球体积很大，其碎片足以造成破坏，虽然美国政府考虑过在蒙大拿州一个人口稀少的地区将其击落，但还是选择了不将其击落。一位高级国防官员周四向记者表示，这个气球还飞越了敏感地点。
“它正在漂移，仍然在美国上空，”这位高级国防官员说，美国正在跟踪它的动向。
这位高级国防官员称，美国国防部长奥斯汀周四在菲律宾，但在他访问期间就此事召开了一次会议。
目前尚不清楚布林肯的访华是否会如期进行。美国国务院和美国国家安全委员会暂未回应记者的置评请求。
这位高级国防官员表示，美国已通过中国驻美大使馆和美国驻华大使馆传达了“我们对待这个问题的严肃态度”。