香港里程碑式国安案开审,16名亲民主人士否认控罪
周一,在对香港民主运动人士听证会举行前,人们排队等待进入西九龙裁判法院。
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香港16名亲民主人士周一受审,在这桩里程碑式的案件中,香港特区政府对政治异见人士进行了最大规模的镇压,当地的反对声音实际上被扼杀。
这16人于2021年1月被捕,这是一场更大规模抓捕行动的一部分;在这场抓捕行动中,数十名香港最知名的政治人物和人权活动人士已被关押逾两年,引发了美国及其盟友的谴责和制裁。周一的审判进行之际,香港特区政府正在展开一场推广攻势,在美国新闻媒体上刊登广告,并免费发放50万张飞机票,以吸引国际企业和游客前来。
这场审判将确定这些人是否因组织和参与一次初选而犯有颠覆罪;这次初选在北京方面对香港实施新国安法不到两周后举行。
此案不设陪审团,由香港特首挑选的三名负责国安案件的高等法院法官主持审理。如果罪名成立,根据国安法下的新罪名,这些被告最高将面临终身监禁。
周一表示不服罪的受审者包括立法会前议员梁国雄、澳大利亚公民吴政亨(Gordon Ng Ching-hang)和前记者何桂蓝(Gwyneth Ho Kwai-lam)。
梁国雄在答辩期间表示无罪可认。他表示,争取普选无罪,对抗暴政无罪。梁国雄在担任立法会议员的十多年里以“长毛”的绰号广为人知。
此案中被指控的其余31人早些时候已表示服罪,料将在此次审理后被判刑,预计审期为90天。检方周一表示,这31人中有四人将作为控方证人出庭。
大多数认罪的人自2021年初以来一直被关在监狱中,此前他们被拒绝保释,其中包括知名活动人士黄之锋(Joshua Wong)和岑敖晖(Lester Shum),这两人周一也出现在法庭上。
数百人从清晨开始排队等待进入这个位于香港九龙的法院,其中包括记者和被告家属。警方在附近设置了路障,同时在该地区的几乎每个街角都部署了警力。街道上泊着数十辆警车,并设有金属障碍物。
乔治城大学法学院亚洲法中心(Georgetown Center for Asian Law)研究员黎恩灏(Eric Lai)称,这起案件更像是一场政治审判,而不是单纯的刑事案件,因为法院将裁决被告的政治纲领是否构成犯罪。他说,根据香港基本法,他们宣布的否决港府预算及导致立法会解散的计划是允许的。
此案引起了国际社会对香港的审视。目前香港政府正在展开一场推广活动,宣传香港是一个旅游目的地以及对国际企业而言具有吸引力的基地。在此之前,由于新冠疫情,香港实施了近三年的边境管制和社交控制措施,这些措施也在一定程度上压制了香港的集会活动。
在国安警察抓捕反对派人士时,此前的一项行动正在进行中,旨在修复持续数月的抗议活动对香港声誉造成的损害。这起案件以及更广泛的镇压,进一步削弱了香港法治高于政治、是安全全球商业中心的声誉,并促使香港居民和外国高管离开香港。
这47人是在2021年的一次凌晨大搜捕中被捕的,后来根据2020年夏天实施的香港国安法受到指控。当时香港警务处国家安全处拘捕了大部分寻求参加2020年香港立法会选举的民主派政界人士。
在当时为期四天的马拉松式聆讯中,多数被告被拒绝保释,聆讯有时持续到次日凌晨,一些人抱怨说没有东西吃,也不能睡觉。
2020年7月,反对派阵营参加了自己组织的全市初选,这是一项政治战略的一部分,该战略旨在为候选人提出统一的竞选纲领,以参与预定的选举。该活动的目的是在当时有70个席位的立法会中获得多数席位,一些参与者说他们将利用这些席位来阻止政府的预算,迫使香港领导人解散立法会并辞职,这是力争实现更大民主的更广泛努力的一部分。
检方称,反对派不分青红皂白否决任何预算的计划构成了串谋颠覆国家政权罪。
那次的初选是在2019年和2020年震动香港的抗议活动之后举行的,抗议活动中经常出现暴力行为,但也包括和平游行,吸引了香港730万人口中的100多万人走上街头。组织者当时说,约有60万名公众在初选中投票。