美国的亚洲盟友在中国气球事件中看到新威胁
一名美国海军水兵准备运输从美国领海上空被击落的高空气球中回收的材料。
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在美国指责中国在一项全球侦察计划中使用高空气球之后，美国在亚洲的盟友正提高对这类气球的警惕，结束了多年来该地区基本上容忍气球不宣而入的态度。
在亚太地区，每年都能看到未宣告来源的气球。一位能够接触每日情报报告的台湾军方人士说，台湾大约每季度都能发现一次疑似来自中国的气球，大部分是在靠近中国海岸的台湾外岛上空。
日本已证实，在过去三年中，每年都看到了外国气球。
与卫星侦察或中国军用飞机和武装船只的闯入相比，亚太地区的政府通常认为这些气球的安全威胁较小，但政府官员表示，他们正在提高关注度。
日本政府发言人松野博一(Hirokazu Matsuno)周二说，“我们将尽一切努力与我们的盟友一起收集和分析（关于气球的）数据。”
澳大利亚官员表示，他们没有注意到澳大利亚上空有任何气球，但正在密切关注这个问题。
在华盛顿方面指责中国向美国大陆上空发送间谍气球后，美国与其他国家分享了调查结果，并表示中国的气球在40个国家的领空执行了类似的情报收集任务。
中国方面则称，在大西洋上被美国击落的气球是一艘偏离了预定航线的民用气象飞艇。
美国击落正在其领海上空漂浮的疑似中国间谍气球，对此，中国指责美国“执意动用武力，明显反应过度”。美国国防部称，该气球在过去一周内曾飞越几处敏感地区。另外，中国外交部发言人也证实拉丁美洲上空发现的气球来自中国，并表示该气球同样是偏离了预定路线的民用飞艇，用于飞行试验。封面图片来源：Mark R Cristino/Shutterstock WSJ S Chinese
中国外交部发言人汪文斌周二称，美方动用武力击落气球是“荒诞又昂贵的大型政治行为艺术秀”，并再次指出去年以来美方气球曾多次飞越中国领空。
汪文斌说，美方应当对此进行彻查，向中方作出解释。美国官员周一否认有美方气球飞越中国上空。
当被问及有关曾出现在日本上空的气球可能来自中国的报道时，汪文斌说，希望日方秉持客观公正立场，“不追随美方进行炒作”。
出现在亚太地区的一些外国气球很快被识别为气象气球。根据美国国家气象局(National Weather Service)的说法，气象气球的漂移范围距离发射点通常不超过125英里左右。
2月5日，韩国追踪了一个飘入韩国领空的朝鲜气球，但判定它不构成威胁。几小时后，该气球被吹回了韩朝边界上空。韩国媒体认定这是一个气象气球。
台湾军事情报官员黄文启少将在周二的新闻发布会上说，台湾所发现的疑似来自中国大陆的气球，绝大部分属于气象探测用。
他不予透露关于发现多少中国气球在台海周边飞行及其飞行频率的进一步细节，但表示，台北方面迄今尚未发现与上周在美国南卡罗来纳州海岸附近被击落的那个类似的气球。
某些情况下，在如何应对神秘的存疑气球方面有不确定性。一个高空气球2020年出现在日本北部上空时，该物体被当成一个空中交通安全风险，由一架警用直升机进行追踪。日本防卫大臣称该气球不构成国家安全问题。
视频片段显示，该气球下方悬挂的设备在设计上与美国击落的那个疑似中国侦查气球下方的设备类似。
美国上周指责中国开展基于气球的间谍活动后，日本前防卫大臣河野太郎(Taro Kono)在其博客上写道，外国气球现在将被视为对日本领空的侵犯。
日本防卫大臣?田靖一(Yasukazu Hamada)周二确认，如有必要，日本可能部署军力击落外国气球。
位于台北、有军方背景的国防安全研究院(National Defense and Security Research)的主管沈明室(Shen Ming-shih)说，气球一直不是台湾面对的优先威胁事项，因为去年夏季时任美国众议院议长佩洛西(Nancy Pelosi)访台后，台湾不得不应对北京方面派军机飞近台湾岛、并发射导弹飞越台湾上空的局面。
沈明室还称，针对气球的激进行动还有可能会“擦枪走火”。中国认为台湾是其领土的一部分，未排除武力统一台湾的可能性。
黄文启少将表示，台湾军方只会对其认为构成明显国家安全威胁的气球采取行动。他还称，台湾军方正在掌握美国军方采取的提高雷达灵敏度以更好地识别气球的做法。
他说，如果美国的这些做法可以借鉴，台湾当然会予以考虑。
退役的前日本战斗机飞行员Kunio Orita将军表示，由于日本的雷达覆盖密度很高，所以日本拥有很好的条件来识别气球。
他说，日本可以探测到几乎所有进入境内的气球。