【共同社3月22日电】日本北海道大学和九州大学的研究团队在21日的英国科学杂志上发表研究成果称，从探测器“隼鸟2号”采集的小行星“龙宫”的沙粒样本中，发现了构成遗传物质“核糖核酸”（RNA）的一种名为“尿嘧啶”的碱基。RNA在细胞内负责合成蛋白质等。此外还检测出了“烟酸”，这是在体内与代谢相关的维生素B中的一种。

有学说认为，约40亿年前坠落的陨石所含物质成为了地球最初诞生生命的材料。北海道大学副教授大场康弘（宇宙化学）表示：“虽不能断言小行星的RNA成分与地球的生命直接相关，但从小行星带回了同一成分这一点或许毋庸置疑。”

成为RNA和脱氧核糖核酸（DNA）材料的碱基共有5种，除了尿嘧啶之外，还有腺嘌呤、鸟嘌呤、胞嘧啶、胸腺嘧啶。该团队迄今从落在地球的陨石中发现了全部5种。据称，此次的样本未检测出尿嘧啶以外的4种，但有可能会从“龙宫”其他样本中检测到。

团队把采集自“龙宫”表面和地下的样本共约10毫克用热水浸泡并抽取内部物质。检测到的尿嘧啶的最大浓度为每克32纳克，烟酸则为99纳克，地下比表面的浓度更高。

此前已从“龙宫”样本中发现了各种有机化合物，包括了作为生命不可缺少的蛋白质来源的氨基酸。（完）