台湾总统到访美国可能成为美中关系引爆点
台湾总统蔡英文在往返中美洲的途中会在纽约和洛杉矶停留，并计划下周在加州会见美国众议院议长麦卡锡。
图片来源：CARLOS GARCIA RAWLINS/REUTERS
Charles Hutzler 发自华盛顿 / Joyu Wang 发自台湾
美国和中国已将台湾问题描述为日益紧张的美中关系中最不稳定的引爆点。
过去几个月，美中两国政府一直在乌克兰战争、疑似监视气球、TikTok和其他一些问题上争执不休，而随着台湾领导人前往美国，台湾问题预计又将成为美中紧张局势的焦点。
台湾总统蔡英文在往返中美洲的途中会在纽约和洛杉矶停留，并计划下周在加州会见美国众议院议长麦卡锡(Kevin McCarthy)。据几名官员透露，拜登(Biden)政府中的一些人担心这次访问会给北京方面以口实，像去年夏天那样在台湾附近举行军事演习，或以其他式侵蚀台湾安全。
这些官员和知情人士表示，随着蔡英文周三抵达纽约的时间越来越近，美国官员也开始和蔡英文政府沟通，确保她的行程不会超出以往的常规，同时也敦促北京方面不要作出激烈反应。
台湾总统到访美国一直是需要谨慎对待的事件，华盛顿方面试图给台湾领导人机会，去证明台湾政府背后有美国的支持，同时又不想让北京方面有借口采取强硬的反制措施。
三方如何处理这次访问很可能决定美中关系是否会进一步恶化。美国、中国和台湾都在为台海地区可能爆发的冲突做军事准备。台湾是美国的长期合作伙伴，而北京方面声称拥有台湾主权，三方均面临内部政治压力，使其难以达成妥协。
德国马歇尔基金会(German Marshall Fund of the U.S.)印太项目负责人Bonnie Glaser说：“如果不小心处理，这次过境可能出现令各方始料不及的严重后果。”她表示：“最终的情况可能是中方大肆展示军事力量，这将给美中关系带来更大的摩擦。”
中国已就蔡英文的行程表示不满。周末，中国与洪都拉斯建立正式外交关系，洪都拉斯则切断了与台湾几十年的关系。蔡英文此行将前往台湾仅有的13个邦交国中的两个，即洪都拉斯的邻国危地马拉和伯利兹。
蔡英文在美国的停留在官方层面被称为“过境”访问，这样的措辞是旨在维持美中台三方平衡的微妙外交手段之一。多年来，历任台湾总统进行过数十次这种性质的访问，包括蔡英文的几次访问，拜登政府官员说，北京方面对这些访问的反对力度很小。
美国国务院说：“对于这种符合美国长期政策的过境活动，北京方面没有理由扭曲其本意，或利用此事过度反应。”
但中国仍密切注视着这些访问，试图寻找美台试探中国底线的蛛丝马迹。而台湾领导人也多次挑战极限，试图显示他们对美国的影响力。美国众议院议长麦卡锡将是这类过境访问开始以来在美国本土会见台湾总统的最高级别的美国政治人物。
周日，洪都拉斯与中国建立外交关系，并与台湾断交。洪都拉斯外交部说，该国承认世界上只有一个中国，中华人民共和国政府是代表中国的唯一合法政府。至此，台湾仅剩下13个邦交国，其中多数是中美洲和太平洋地区的小国。台湾官员说，洪都拉斯曾向台湾索要经济援助，并就台湾及中国提供的援助方案进行比较。封面图片来源：Pool/Reuters WSJ S Chinese
一些官员和政治分析人士认为，现在美台关系比1979年美国政府结束与台湾的正式外交关系并与中国建交以来的任何时候都要牢固。台美国防官员交流增多，政府间的接触层级也更高。这种密切的联系给中国领导人习近平带来巨大压力，他曾表示，台湾问题总不能一代一代传下去。
中国政府搁置了美国本月早些时候提出的安排习近平和拜登通电话的要求，美国政府本想借这一通话化解最近两国之间的一些敌意。中国官员表示，北京方面希望在同意任何领导人级别的通话之前，先观察蔡英文出访的情况。
中国外交部发言人汪文斌上周告诉记者：“中方坚决反对任何形式的美台官方往来，坚决反对台湾当局领导人以任何名义、任何理由窜美。”汪文斌表示，台湾当局领导人“过境”是假，谋求“突破”、宣扬“台独”是真。
蔡英文若成功到访美国，则将帮她证明，民进党能够在不招致北京方面严厉回应的情况下，处理好台湾与美国的密切关系。这一局面将增加台湾现任副总统赢得关键选举的机会，以便其在明年初蔡英文的两届总统任期结束时接班。
蔡英文的发言人Kolas Yotaka表示，中国已加大侵犯行为的力度，这引起普遍关切。她称，台湾认为最好的回应是与伙伴进行更深层次合作，以维护该地区和平，保护共同的民主价值观。
本周，蔡英文的前任马英九开始了为期12天的中国大陆之旅，成为自1949年以来首位踏足大陆的台湾前总统。蔡英文办公室试图淡化马英九的此次大陆之行，马英九在2008年至2016年担任台湾总统期间主张与北京方面建立更紧密关系。
马英九所在的国民党立法委员和公众人士已表示，担心台湾可能会因美中对抗而被拖入战争。俄罗斯入侵乌克兰，再加上北京方面加大对台湾的军事压力，让蔡英文政府内部和美国产生了一种紧迫感，认为有必要让台湾变得更加强大，以应对最终可能发生的冲突。
台湾前总统马英九开启了访问中国大陆的12日行程，这是1949年以来台湾前领导人首次踏入大陆境内。马英九的这次访问时值台湾现任总统蔡英文即将在美国进行过境访问前夕。此外，就在数日前，洪都拉斯切断与台湾的外交关系，与中国建交。封面图片来源：Greg Baker/AFP/Getty Images WSJ S Chinese
今年年初，美中关系似有缓和迹象。去年8月时任美国众议院议长佩洛西(Nancy Pelosi)访台导致的一波紧张局势那时有所缓解。然后，美国监测到疑似中国侦察气球穿越北美大陆上空，美方推迟了原定与北京方面进行的高级别对话，之后美军出手击落了这个飞行器，进一步激怒了中国领导层。
美中双方在乌克兰战争问题上的矛盾也愈发突出，中国领导人习近平上周在莫斯科与俄罗斯总统普京(Vladimir Putin)举行了峰会。中国购买能源和增加中俄贸易的做法为俄罗斯提供了支持，同时在这场冲突中，中国尝试扮演一个潜在的和平缔造者，并指责美国为乌克兰提供武器是不负责任的行为。
美国政府现在担心的一点是保守派智库哈德逊研究所(Hudson Institute)将于周四在纽约举行的闭门招待会，届时该智库将向蔡英文颁发其全球领导力奖。曾在特朗普(Donald Trump)政府时期担任国务卿的蓬佩奥(Mike Pompeo)是该研究所现任研究员。去年访问台湾时，蓬佩奥曾在Facebook上发文敦促美国给予台湾正式的外交承认。
拜登政府已表示，美国对台政策没有改变。如果美国正式承认台湾，可能会被中国视为美方对40年来外交承诺的背弃，并可能越过中国设定的触发军事行动的红线。
哈德逊研究所未公布此次活动的受邀者名单和其他细节。蓬佩奥的发言人暂未回应置评请求。
在结束访问危地马拉和伯利兹的返程途中，蔡英文计划在罗纳德·里根总统图书馆(Ronald Reagan Presidential Library)与众议院议长麦卡锡会面。预计包括领导美国与中共竞争问题特设委员会的威斯康星州众议员Mike Gallagher在内的一些其他共和党议员也将出席这次活动。
台湾外交部长吴钊燮(Joseph Wu)上周表示，蔡英文还将与美国民主党成员会面。
台湾政府官员和执政党人士担心，如果蔡英文此行有任何失误，都可能进一步加剧台海两岸紧张关系，或破坏台湾与美国的关系。
台湾反对党国民党的一些立法委员以及亲反对派的媒体和有些学者都认为，美国把台湾当作与北京方面竞争的一颗棋子。一些人提到芯片制造巨头台湾积体电路制造股份有限公司(Taiwan Semiconductor Manufacturing Co., 2330.TW, TSM, 简称﹕台积电)关于在亚利桑那州投资400亿美元建厂的决定，说这相当于强制技术转让，主要惠及美国。
国民党立法委员吴斯怀上周在台湾外交部长出席立法院会议时称：“美国几十年来帮我们很多，是我们的好朋友，但我们依然要保留怀疑他的条件，因为美国是以他的国家利益为主，不是以台湾的国家利益为主。”
台湾政府已将其中一些批评定性为旨在削弱美台关系的错误信息，并预测在2024年总统选举之前，此类攻击将会加剧。