马来西亚的能源需求在南海面临中国的阻力
马来西亚总理安瓦尔·易卜拉欣本月早些时候对中国进行首次正式访问时，中国官员质疑马来西亚在其南海专属经济区内的石油和天然气勘探。
安瓦尔在 4 月 4 日回答议会提问时表示，中国担心国有能源公司马来西亚国家石油公司“在中国也声称拥有主权的地区开展了一项重大活动”。
安瓦尔称，他告诉中国同行，马来西亚认为该地区是马来西亚领土，“因此马来西亚国家石油公司将继续在那里进行勘探活动”。
分析人士称，尽管安瓦尔希望深化中马关系，但此次交流凸显了北京加大力度向吉隆坡施压，使其不要开采其控制下的能源资源。
北京通过其“九段线”声称对南海 90% 以上的海域拥有主权，该线切入越南、菲律宾、马来西亚、文莱和印度尼西亚的专属经济区。
2016 年，海牙的一个国际仲裁小组裁定，北京对战略航道的主张没有法律依据。 根据《联合国海洋法公约》，各国拥有在其专属经济区内开发自然资源的特殊权利，专属经济区从海岸线延伸 200 海里（370 公里）。
总部位于新加坡的国防与战略研究所研究员许瑞麟（ Collin Koh）告诉半岛电视台，“鉴于这是安华以新任总理的身份首次访问北京，我相信中国会发现它是时候试图说服马来西亚停止在这些相关地区的能源工作，特别是在砂拉越附近。”
许瑞麟表示，北京意识到了马来西亚与中国的深厚经济联系以及它能够在这个问题上用来刺激吉隆坡的经济影响力。
中国连续14年成为马来西亚第一大贸易伙伴，2022年双边贸易额达2036亿美元。
虽然安瓦尔没有指出有争议的勘探地点，但人们普遍认为，他指的是位于马来西亚婆罗洲沙捞越州海岸约 200 公里（124 英里）处的卡萨瓦里（Kasawari）气田。
近年来，中国舰机多次进入气田附近海域和空域，引发吉隆坡抗议。
2021 年，时任马来西亚外交部长的赛夫丁·阿卜杜拉表示，他预计“只要”马来西亚国家石油公司开发该地点就会有更多中国船只进入该地区。该地点于 2011 年发现，估计包含 3 万亿立方英尺的可采天然气资源。
总部设在华盛顿特区的亚洲海事透明度倡议组织主任格雷格·波林告诉半岛电视台，“卡萨瓦里受到（来自中国船只）的压力肯定与南海任何其他钻井地点一样大”。
波林表示，“我们历来看到中国海岸警卫队专注于骚扰签订合同以保持钻井平台和钻井船运转的海上补给船。”他解释称，众所周知，中国船只故意冒碰撞风险，以迫使公司停止接受为钻井平台提供服务的合同。
波林指出，中国海警扰乱了卡萨瓦里、越南南昆山油（Nam Con Son）气田和印度尼西亚“金枪鱼”（Tuna）气田的作业，因为它们是唯一在九段线内开发的重大项目。
尽管中国在南海拥有广泛的主权主张，但北京表示中方愿同马方一道，通过对话协商妥善处理分歧。
许瑞麟表示，北京和吉隆坡尽管存在分歧，但在这个问题上一直保持克制。
许瑞麟称， “除了他们的海上力量的姿态之外，还没有采取任何激烈的行动。而这两个首都之间的外交交流基本上通过秘密渠道避开了公众的视线，以避免激化局势。”
“中国热衷于在安瓦尔领导下培养一个友好的马来西亚政府，而且两国似乎继续强调所谓的全面关系的‘大局’，其中包括和谐领域，而不仅仅是南海争端。 ”
马来西亚国家石油公司首席执行官 Tengku Muhammad Taufik Tengku Aziz 表示，卡萨瓦里气田的储量足以确保他的公司保持世界前五名液化天然气出口商之一的地位，这表明南海的利害关系已经变得多么重要。
根据马来西亚投资发展局的数据，马来西亚的石油和天然气工业是经济的主要支柱，约占国内生产总值的 20%。
马来西亚双威大学经济学教授、安瓦尔顾问团成员姚金龙（Yeah Kim Leng）表示，卡萨瓦里气田估计的 3 万亿立方英尺可采天然气储量约占马来西亚天然气储量的 10%。
姚金龙告诉半岛电视台，“该气田预计今年开始运营，因此是是维持该国石油和天然气出口收入并通过进口直接和间接满足其国内能源需求的关键资产。”
一旦投入运营，该气田预计每天可生产高达 9 亿立方英尺的天然气。
马来西亚国家石油公司拒绝评论中国在其南海作业附近的活动。
不过，一位发言人表示，卡萨瓦里开发项目包括世界上最大的碳捕获和储存项目，对于该公司到 2050 年实现净零碳排放的努力至关重要。
该发言人指出，“砂拉越海岸外的卡萨瓦里气田项目是马来西亚国家石油公司在高二氧化碳气田采用 CCS 的开始。”他还表示，该项目预计在 2026 年完工后，每年将捕获超过 330 万公吨的二氧化碳。