【共同社4月26日电】日本熊本县水俣市的田中实子将在5月3日迎来70岁生日。她和姐姐静子（当时5岁、8岁去世）的发病是水俣病获官方认定的契机，两人一起被视为“1号患者”。实子2岁发病后不久，变得无法说话并很难正常走路。现在照顾实子的姐夫下田良雄（75岁）也年事渐高，他正在考虑若自己撒手人寰，留下实子一人将如何生活。

实子目前与下田两人相依为命。水俣病症状很重，睡眠不定时，还有很多无法理解的行为。由于无法说话而不明白原因，需要24小时护理。

记者3月下旬拜访两人位于水俣市的家时，实子在日式房间的被褥上躺着。她嘴巴紧闭，左手手指僵硬而不张开。她手上拿着辅助器具以免握得太紧伤到手掌，面无表情地看着下田。

当天的午饭是细挂面和醋拌凉菜，但只吃了一口。由于发病时身体僵硬度变得严重的话，血压就会上升，因此缓和僵硬的药物不可或缺。数十年来，她每天都在服用精神稳定药和安眠药。

据下田称，1956年4月前后，实子住院前在家中说了一句“没法穿鞋”之后就再也无法说话。她有时跪坐有时跪立，但一天中大半时间躺着，穿着纸尿裤，吃饭和洗澡都需要人护理。身高约为148厘米，体重约32公斤。

客厅放着一张实子年轻时微笑的照片。据称，“她曾经是一个性情很好、有时会放声大笑的开朗女孩。”1987年父母相继去世后，她再也没有了笑容。如今她唯一表现出的情感就是偶尔的微笑。

下田对水俣病患者家人年事渐高的现状深感危机。他十分担心当负责照顾患者的家人去世后，患者该如何是好。

“我也大概还能活10年左右。哪天我不在了的话，实子只能被送到机构里，我觉得坚持不了多久。趁我还活着……”下田说这话时凝望着双目无神的实子。他准备用实子最喜欢的芝士蛋糕来庆祝她的70岁生日。（完）