中国暗示准备进一步缓解与澳大利亚贸易争端

2023年4月11日17:05 CST 更新

中国同意采取可能有助于解决与澳大利亚大麦贸易争端的措施，这是中澳两国关系正在改善的最新迹象，尽管时值堪培拉方面寻求深化与美国的军事关系。

澳大利亚官员称，中国将在未来几个月评估对进口自澳大利亚的大麦加征的80.5%关税。澳大利亚方面相应地表示，此次评估进行期间，澳方将暂停就针对澳大利亚大麦的相关限制向世界贸易组织(WTO)提起的申诉。

澳大利亚和中国在新冠疫情期间发生了一场外交争执，上述协议让这两个国家更接近于修复双边关系。疫情期间，当时的澳大利亚政府呼吁进行新冠病毒溯源调查，这惹怒了中国政府。随后，中国对大麦以及煤炭、牛肉、葡萄酒和龙虾等其他进口自澳大利亚的产品实施了各种限制。新冠病毒最初在中国被发现。

最近，由来自工党(Labor Party)的总理阿尔巴尼斯(Anthony Albanese)领导的本届澳大利亚政府已寻求稳定澳中关系。中国是澳大利亚最大的贸易伙伴，同时也是澳大利亚铁矿石的大买家。对阿尔巴尼斯来说，这意味着要艰难地寻求平衡：他领导的澳大利亚政府还已支持与美国和英国达成的澳英美三边军事协议(Aukus military pact)，并于最近采取行动，禁止在政府设备上使用视频分享应用TikTok。TikTok母公司的总部位于北京。

一些外交政策分析人士说，上个月公布的介绍澳大利亚将如何根据澳英美三边军事协议获得核动力潜艇的细节可能已促使中国政府放缓贸易问题谈判。中国指责该潜艇计划将鼓励该地区的军备竞赛。

“我们很高兴中国参与了对话，”澳大利亚外交部长黄英贤(Penny Wong)周二在宣布大麦贸易争端取得进展时说。“显然，我们仍会坚持认为，这些贸易障碍是不合理的，消除这些障碍符合两国利益。”

中国驻澳大利亚大使馆暂未回应记者的置评请求。

中国政府一直利用自身不断增长的经济实力作为筹码，以期实现外交政策目标。但最近几个月，中国放松了对澳大利亚其他商品的进口限制。中国实际上结束了一项针对澳大利亚煤炭的禁令，在国内经济增长难以加速之际，中国政府愈发努力采取不那么对抗的做法。

反过来，澳大利亚官员最近也避免公开批评中国，两国官员也已多次会晤。悉尼科技大学(University of Technology Sydney)澳中关系研究院(Australia-China Relations Institute)院长罗震(James Laurenceson)说，大麦贸易争端取得进展再次证实澳中不断改善的双边关系仍处于正轨。

“澳大利亚正尽一切努力给中国找台阶下，保全其面子，以免其在WTO面临不利裁决，”罗震说。“这说明阿尔巴尼斯政府一贯重视通过外交手段来处理始终充满挑战的关系。”

澳大利亚官员说，如果中国不取消大麦关税，他们将重新向WTO提起申诉。官员们说，但如果大麦关税被取消，那么取消针对澳大利亚葡萄酒的关税也可能采取同样的评估流程。他们还说，若中国进行评估后取消了对大麦进口的限制，这一过程可能会比通过WTO申诉机制取消限制更快。

澳大利亚农业部称，中国历来是澳大利亚大麦的主要出口市场，但在中国征收关税后，与中国的大麦贸易实际上停止了。相关限制迫使澳大利亚农民将大麦销售到价格不那么有利可图的其他市场，比如中东。但该行业在很大程度上经受住了贸易限制的影响，大麦总体出口有所增加，这表明贸易施压对某些行业影响有限。

曾任行业组织澳大利亚大麦协会(Barley Australia)主任的谷物顾问Trevor Perryman说，尽管中国政府声称澳大利亚农民受到补贴，以不公平的低价出售，但大麦行业的许多人认为澳大利亚在WTO提起申诉并获胜的可能性很大。他说，虽然正在开发新市场，但该行业的许多人对中国贸易限制将取消的前景感到兴奋。

“恢复对话肯定有积极意义，我认为我们开始看到一些实质性的成果，”他说。“我会鼓励政府再接再厉。”