与乌克兰相比,台湾的能源安全更岌岌可危
中国最新一轮环台军演已经结束。但在未来的某个时候,台湾可能会面临真正的中国封锁,而不仅仅是模拟演练。而这种封锁最终能否奏效将取决于许多因素,但在很大程度上将取决于一件对所有现代经济体都至关重要的东西:能源。
台湾目前所需能源几乎全都要依赖于进口:主要是煤炭、石油和天然气。而且,台湾在能源方面与乌克兰有很大的不同,乌克兰在俄罗斯入侵后能够在极短的时间内将该国电网接入欧盟体系,而台湾作为岛屿的地理环境则在很大程度上排除了这种应对方案。
幸运的是,台湾拥有另一类丰富的能源资源:多风的气候和巨大的地热潜力。但尽管台湾政府做出了使用新能源的重大财政承诺,但实际进展已经落后于政府规划的目标,即到这个十年的中期阶段让台湾20%的电力来自于可再生资源。若要回到新能源推进计划的正轨,则可能需要进一步提高这方面的公共开支以及对电力部门进行潜在的痛苦改革。
这并不是说最近几年台湾推动新能源的进展不太显著,尤其是在太阳能方面。根据咨询公司普华永道(PricewaterhouseCoopers)的数据,2022年可再生能源占到台湾总发电能力的23%,远高于2017年的11%。
但就实际发电量而言,台湾的能源转型进程一直比较缓慢。普华永道的数据显示,去年可再生能源发电仅占实际发电总量的8%,高于2017年的5%。 更重要的是,大部分的可再生能源发电是来自于总电网系统之外的“自备”太阳能发电装置,包括屋顶安装的太阳能板,而不是来自于独立发电商或公共事业公司台湾电力公司(Taiwan Power Company (Taipower))所运营的大型发电厂。
造成这个问题的部分原因是风能和太阳能发电具有间歇性,这使得它们很难并入台湾总电网系统。事实上,台湾政府已经承诺投入大量资金推动去碳化工作,其中包括升级和建设绿色环保电网以及研究开发环保技术: 计划要在2030年之前斥资9,000亿元新台币(约合295亿美元)。台湾政府还采取其他措施来直接刺激可再生能源需求,比如要求用电大户们购买一定比例的可再生资源发电。
政治和体制方面的一些问题也阻碍了台湾新能源的更快发展。台湾在去年春天和夏天经历了大面积停电,原因包括电网老化、高温天气和制造业快速增长。但与许多发达经济体相比,台湾的电价也非常低。根据台湾经济部的数据,即使最近大幅提高了电价,平均用电费用仍然只有每千瓦时约0.10美元。
对于台湾这样一个几乎全部依赖进口化石燃料的领先经济体来说,如此电价是相当低的。即使是在拥有大量廉价煤炭和天然气储备的美国,根据美国能源情报署(Energy Information Administration)的数据,平均每千瓦时的电费也要近0.13美元。
而如果要求公司,尤其是居民支付更多的电费,会带来很大政治风险,但若是通过抑制需求增长以及缩小太阳能发电和海上风电价格与常规电网发电价格之间的差距,将使台湾政府的可再生能源目标更容易实现。
这样做也将有助于支撑陷入困境的台湾电力公司的财务状况,该公司在2022年亏损了约88亿美元。亏损大部分源于2022年化石燃料价格飙升。但这仍然是个巨大的难题,因为台湾电力公司原则上承担着以特别优惠的价格购买多余可再生能源发电电量的任务,购买量要超过企业客户的直接购买量。这也意味着台湾电力公司可用于投资新的可再生能源发电能力的剩余资金就变得相对较少了。
最终的结果可能是需要台湾政府给予更直接的财政援助。台湾政府对于绿色能源转型计划承诺的9,000亿元新台币是很高的数额,但分摊下来仍相当于每年只有约1000亿元新台币,约为2022年GDP的0.5%,而它要解决的能源问题却是一个几乎与军事开支一样重要的问题。
无论在哪里,能源转型都将是耗费巨大的,而且,在2024年初的台湾总统选举前针对电价采取更多举措可能是不现实的。但台湾要比全球大多数其他地方都有更充分的理由来为能源转型投入资金。