联合国证实印度人口将超过中国

Shan Li / Liyan Qi

2023年4月25日

联合国证实了一项预计将在未来几年对全球产生深远影响的人口变化，称印度将在4月份超过中国成为世界上人口最多的国家。

联合国表示，印度人口将在本月达到1,425,775,850人，追平并超越中国人口。印度人口将在未来几十年继续增加，到本世纪60年代达到顶峰，而中国人口已开始下降。这两个国家总计占世界总人口的三分之一以上。

联合国已在最近的一系列报告中指出这一趋势，但提醒称印度人口超过中国的具体时间只是大致预估。联合国去年对中国人口的估测值为14.26亿。中国自己的数据显示2022年人口为14.12亿。一些人口学家估计，印度人口已经超过中国。

生育率下降正推动中国人口减少，在本世纪结束前，中国人口可能滑落到10亿以下。生育率是指一名妇女一生中生育的孩子数量。联合国表示，去年中国生育率为1.2，是世界上最低的国家之一。印度生育率为2，略低于保持人口稳定所需的2.1替代率，但印度拥有大量育龄妇女，将使人口持续增长几十年。

联合国称，1971年，印度和中国的生育率几乎相同，略低于6。但中国的独生子女政策，加上经济增长以及收入和教育水平的提高，导致生育率在几十年内急剧下降。中国已开始放宽独生子女政策，现在允许每对夫妇有三个孩子。

联合国称，印度也颁布了限制人口快速增长的政策，但本身经济增长较慢，且各邦能够制定自己的人口政策，这意味着与中国相比，印度生育率下降的速度较慢。例如，印度用了30多年时间才实现上世纪七十年代中国在七年时间内实现的生育率下降幅度。

联合国在周一的一份政策简报中说，中国和印度的国家人口结构转型轨迹对比明显。

两个国家都将面临人口老龄化，但中国的老龄化速度更快。联合国这份报告估计，到2040年，中国65岁及以上人口将超过25岁以下人口数量，到2050年，65岁及以上人口将占总人口的30%。印度老年人口与劳动年龄人口之比预计在未来几十年内仍将低于中国。到2040年，65岁及以上人口将占印度总人口的12%，到2050年这一比例将逐步上升到15%。同时，25岁以下人口将保持在总人口的大约三分之一。

不断增长的人口使印度成为唯一一个拥有足够多的劳动力、能够挑战中国世界工厂地位的国家，不过联合国称，印度需要投资教育以及为年轻人提供更好的就业机会。

人口结构的变化正在影响世界各国。预计到2050年，尼日利亚将超过美国成为第三大人口大国，美国则将下降到第四位。与中国的情况类似，日本和韩国也经历了人口的快速老龄化，但日韩人口老龄化出现在更高的经济发展阶段。

联合国表示，依据各国的人口普查数据来进行人口预测。做出可靠的预估充满挑战。印度自2011年以来没有进行过全国人口普查。新冠疫情暴发几年来又多次推迟，印度下一次人口普查计划在2024年进行。中国的上一次人口普查是在2020年完成的。联合国称，作为人口普查数据的补充，还依据从人口记录、调查和其他数据中获得的有关生育、死亡和国际移民趋势的信息。

中国官员则尝试淡化人口困境，强调中国仍有大量具有良好教育背景的劳动年龄人口。“既要看人口，更要看人才，”中国外交部发言人汪文斌在上周的例行发布会上说。他还说，中国发展动力依旧强劲。