国会争分夺秒加快对提高债务上限协议进行表决
尽管民主党总统乔·拜登和共和党众议院议长凯文·麦卡锡宣布就提高联邦债务上限达成一项决定性协议,但在5月30日周二结束阵亡将士纪念日假期返回华盛顿后,立法者们在处理该法案时遇到了困难。
众议院和参议院的立法者距离6月5日只有5天的时间,这是财政部长珍妮特·耶伦设定的最新日期,即美国政府开始拖欠其财政义务的最后期限
这份长达99页的新协议要求暂停借款限额两年,并在此期间限制政府支出。它将削减民主党支持的国内优先事项的开支,同时把军费开支增加约3%。与此同时,它还扩大了对联邦食品援助的限制,以鼓励受助者找到工作。
拜登和麦卡锡面临国内强烈反对,无论是来自拒绝削减任何社会福利计划支出的民主党的进步趋势,还是来自共和党的强硬右翼,他们认为该协议不足以减少联邦支出。
除了这些分歧之外,无论是在众议院还是参议院内部,程序上的要点和障碍都浮出了水面,这可能会使在下周一之前避免前所未有的违约的努力变得复杂。
意识形态困境
该协议将目前的债务上限到2025年提高31.4万亿美元,同时将2024财年非国防可自由支配支出限制在7040亿美元。共和党抵制了民主党要求国防开支和福利之间保持平衡的要求。该协议在2024财年将国防开支增加约3%,并在2025财年将其提高到8950亿美元。共和党强硬派认为,这低于通货膨胀率的增长率,也不接近应对日益增长的全球威胁所需的水平,特别是来自中国的威胁。另一方面,民进党人士纷纷表示反对拜登的让步,特别是牺牲失业老人的社会福利和食品福利。这促使两党的一些国会议员承诺拒绝对该决议草案投票。
程序障碍
达成新协议后,拜登和麦卡锡周末的大部分时间都在宣传各自政党立法者之间的这项协议。在两院,该法案的反对者可能会延缓其通过,这可能会破坏避免美国政府历史上首次债务违约的努力。
众议院和参议院的一些保守派人士表示,他们反对该协议,因为它不足以限制联邦支出。而一些进步人士则指责拜登默许严格的支出限制。
麦卡锡在上周日的新闻发布会上表示,他预计众议院超过95%的共和党人支持该法案。届时众议院将于31日周三,在表决程序开始之前开始审查该法律草案。
值得一提的是,2022年1月,麦卡锡在竞选众议院议长期间对强硬派议员做出了一系列程序上的让步,这使得他是否能够通过该协议变得更加复杂。众议院要到周三才会提交该法案进行表决。这是麦卡锡达成的一项协议的一部分,该协议规定立法者在对该法案进行投票前有72小时的时间阅读文本。
甚至在众议院的每个成员都可以投票之前,该法案就需要通过众议院规则委员会。麦卡锡已任命3名极端保守派成员加入委员会,作为他竞选委员会主席的协议的一部分。目前还不知道他们将如何投票。因此,麦卡锡寄希望于民主党议员支持该法案。
民主党议员、该党进步运动成员罗·卡纳表示,关于是否支持该协议,“绝大多数”众议院民主党人“在不断改变想法”。
如果6月1日众议院批准拟议的法案,它将在参议院面临紧张的日程安排,可能需要几天时间才能通过。部分原因是众议院共和党人利用了他们唯一的机会来缩短参议院的长期程序障碍。大多数参议院法案都经过两次投票,参议院同意停止辩论的投票,然后通过对法案进行投票进入最终批准阶段。
进入最终投票需要60票的多数票。鉴于众议院的严重分歧,51名民主党人对49名共和党人,如果出现反对意见,可能会延长几天的时间。
一些专家认为,即使政府因国会阻挠未能在6月5日按时支付部分账单,也不会产生广泛的后果,因为市场会将这种违约视为程序性延迟,而不是美国政府根本未能履行其义务。