五角大楼：中国拒绝了美中防长在新加坡会晤的邀请 - 要闻分析
中国国防部新闻发言人谭克非5月29日在例行记者会上宣布，中国国务委员兼国防部长李尚福将于5月31日至6月4日应邀出席第20届香格里拉对话会，并访问新加坡。会议期间，李尚福将就“中国的新安全倡议”议题作大会发言，会见有关国家代表团团长。访新期间，他还将与新加坡政府和防务部门领导举行会见会谈。稍早前，五角大楼于上周四宣布，美国国防部长奥斯汀（Lloyd Austin）将启程前往日本、新加坡、印度和法国访问。访新期间，奥斯汀同样将出席香格里拉对话会，并发表大会讲话。
五角大楼介绍称，在香格里拉对话会间隙，奥斯汀将会见与会的主要领导人，以推动美国在整个地区的防务伙伴关系，支持对一个以东盟为中心的自由开放的印度-太平洋的共同愿景。事实上，在华盛顿和北京相继确认两国防长将出席此次会议前，媒体间有关美中防长是否会借此机会举行双边会谈的探讨和猜测就早有进行。
5月21日，美国总统拜登（Joe Biden）在出席七国集团广岛峰会后的新闻发布会上透露，就解除美方对中国防长李尚福的制裁“正在磋商中”。他还称，今年2月发生的间谍气球事件相当“愚蠢”；並表示，预计两国关系“即将解冻”。
期间，有记者提问称，“关于中国，您不会解除对中国防长的制裁吗？因为奥斯汀（防长）正试图与他会面，但他目前受到美国政府的制裁？” 对此，拜登回答说，“不，我知道。这一点现在正在谈判中”。此前，美方官员曾表示，对李尚福的制裁不会阻止他与美国同行举行正式会晤，制裁也不应该成为华盛顿和北京之间军事对话的障碍。
就在拜登的这一发言后，美国国务院发言人米勒(Matthew Miller) 22日在他的首次镜头前的简报会上被问及，美方是否正在考虑出于谈判目的放松对这位中国军方高层的制裁，他表示：“不，我们没有”。
2018年9月20日，特朗普政府宣布，因牵涉与俄罗斯主要武器出口商——俄罗斯国防产品出口公司（Rosoboronexport）的“重大交易”，将依据2017年8月签署生效的“以制裁反制美国敌人法案”对中央军委装备发展部及部长李尚福实施制裁。美国国务院称，制裁行动与中国在2017年购买10架苏-35战斗机、2018年购买S-400地对空导弹系统有关。
就美中防长是否将于新加坡举行会晤的这一备受瞩目的问题，《华尔街日报》等媒体报导称，五角大楼周一表示，中方拒绝了美方提出的在本周末新加坡举行的香格里拉对话会期间举行两国防长会议的请求，表明这两个竞争中大国之间初步和解的局限性。报导指，中国正式通知五角大楼的决定暂时关闭了奥斯汀和李尚福之间会晤的大门，美方曾提议希望二人在香格里拉对话会间隙进行会面。
美国国防官员称，中方拒绝该提议也被称为是一个异常直率的信息。在过去，这样的会议都是在最后一刻才达成的，包括去年奥斯汀和时任中国防长魏风和之间的会议，是在会前几小时前达成的。
五角大楼在一份声明中说，“在夜间，中华人民共和国（PRC）通知美国，他们已经拒绝了我们5月初邀请奥斯汀部长本周在新加坡与中国国防部长李尚福会面的邀请”。声明补充说，“美国国防部坚信在华盛顿和北京之间保持军方对军方的公开沟通渠道的重要性，以确保竞争不会转向冲突。”
英国《金融时报》报导称，五角大楼此前曾通知中方，制裁并不禁止在新加坡举行会议，但北京方面表示，只要制裁仍然存在，就不适合举行会议。一位美国高级国防官员向该报称，“这远不是中国第一次拒绝部长、参谋长联席会议主席或其他（国防）部门官员的沟通邀请，坦率地说，这只是一连串借口中的最新一个。”
该官员补充说，自2021年以来，中方拒绝或没有回应十几项（两国军方）高级别的会晤请求，此外还有多项工作层面的会晤请求。中国驻美大使馆未立即回复《金融时报》的置评请求。
《华尔街日报》报导称，中方的决定是在美国为确保会晤作出了长达数周的努力之后作出的，包括奥斯汀给李尚福的一封信。一些美国官员警告说，中国拒绝会面可能会引发东南亚盟友的担忧，担心被夹在两个大国之间。他们对在新加坡举行低级别官员会议的前景持开放态度。中国驻美大使馆未立即回复《华尔街日报》的置评请求。
美国防部印太安全事务助理部长拉特纳（Ely Ratner）上周在华盛顿智库、战略与国际研究中心的一次活动中表示，“我们遇到了很多困难，就我们提出电话通话、提出会议对话而言，无论是（奥斯汀）部长、米利主席、阿奎利诺海军上将......，其他文职和军职人员的接触，我们曾多次遇到这些请求被拒绝或没有得到答复的情况”。拉特纳续称，“我们认为，无论是在和平时期还是在危机期间，防止误解误判和防止危机失控都很重要”。
本月早些时候，美国国家安全顾问沙利文在维也纳与中共中央外事办公室主任王毅进行了会面。美国商务部长雷蒙多也会见了中国商务部长王文涛，这是拜登政府期间两国在华盛顿举行的首次内阁级会议。中国外长秦刚在北京会见了美国驻华大使伯恩斯，就台湾问题发出了严厉的信息，指责美国破坏了“美中关系来之不易的积极势头”。白宫没有立即回应置评请求。
自气球事件以来，美国一直寻求改善双边军事关系，部分原因是为了避免沟通不畅，因为两国在整个亚太地区开展军事行动，而且双方在台湾问题上的紧张局势不断升级。除了防长会晤被拒，双方还没有重新安排因气球事件而推迟的美国国务卿布林肯的访华计划。保守派智库、美国企业研究所高级研究员库珀（Zack Cooper）分析称，中方决定会见一些美国高级官员，而不是举行防长会议，这似乎是一种战略选择。
“中方认为，在与处理经济问题的官员打交道时，他们最有影响力。因此，他们将这些接触置于涉及国家安全的接触之上，”库珀说。拜登政府多次表示，希望与北京“沟通畅通”，但一直不愿满足北京要求美方解除对李尚福的制裁作为与奥斯汀会晤的先决条件。报导指，如果拜登政府决定取消相关制裁，其必须通知美国国会，特朗普政府在 2018年实施了这些制裁。