中国拒绝中美防长会晤邀请，双边关系回暖受阻
4月，中国国防部长李尚福在印度的一次国防部长峰会上。
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美国五角大楼周一表示，中国拒绝了美国提出的两国国防部长本周末在新加坡年度安全论坛的间隙进行会晤的请求，显示出这两个大国对手之间试探性回暖势头的局限性。
中国正式通知美国五角大楼的这一决定，暂时关闭了美国国防部长奥斯汀(Lloyd Austin)与中国新任国防部长李尚福会面的大门，美国之前提议在一年一度的香格里拉对话(The Shangri-La Dialogue)安全论坛间隙安排两国国防部长举行会晤。
美国国防部官员表示，中国拒绝这一提议也被视为一种异常直率的信息。在过去，此类会晤都是到最后一刻才敲定的，包括去年奥斯汀与时任中国国防部长魏凤和之间的会晤，那次会议也是在最后一刻才确定下来。
“中国前夜通知美国，他们已经拒绝了我们5月初时提议本周奥斯汀在新加坡与中国国防部长李尚福会面的邀请”，美国五角大楼在一份声明中说。“美国国防部坚信在华盛顿和北京之间保持开放性军事交流渠道的重要性，以确保竞争不会演变为冲突。”
在中国作出这一决定前，美国为确保会晤做出了数周的努力，包括奥斯汀给李尚福写的一封信。一些美国官员警告说，中国拒绝会晤可能会引发东南亚盟友的不安，担心自己被夹在中美这两个大国之间。他们对在新加坡举行一次较低级别官员会晤的可能性持开放态度。
位于华盛顿的中国驻美大使馆没有立即回应记者的置评请求。
美国国防部负责印太安全事务的助理部长Ely Ratner上周在华盛顿智库战略与国际问题研究中心(Center for Strategic and International Studies)的一次活动中说：“就我们提议的电话通话、提议的会晤、对话而言，遇到了许多困难，无论是美国国防部长提出，还是其他美国高层国防领导人提出。”
自今年2月以来中美关系一直很紧张，当时美国击落了一只疑似中国的侦察气球，美国还警告北京不要在乌克兰战争中向俄罗斯提供武器，并且还允许台湾总统蔡英文过境美国。
美国国防部长奥斯汀在周一的阵亡将士纪念日访问阿灵顿国家公墓。
图片来源：Alex Brandon/Associated Press
本月早些时候，美国国家安全顾问沙利文(Jake Sullivan)在维也纳与中国对等官员进行了会谈。美国商务部长雷蒙多(Gina Raimondo)也与中国商务部长王文涛举行了会谈，这是拜登主政期间两国首次在华盛顿举行内阁级别会晤。
中国外交部长秦刚在北京会见了美国驻华大使伯恩斯(Nicholas Burns)，秦刚就台湾问题发出了严厉的信息，指责美方言行破坏了 “美中关系来之不易的积极势头”。
白宫没有立即回复记者的置评请求。
自中国侦察气球事件以来，美国一直在寻求改善两国的军事关系，部分原因是为了避免沟通不畅，眼下美中在整个亚太地区都有军事部署，而且两国在台湾问题上的紧张关系日益加剧。
除了中方拒绝安排奥斯汀与李尚福会晤之外，两国也没有重新安排美国国务卿布林肯(Antony Blinken)访问北京的行程，此前该访问因上述气球事件而被推迟。
保守派智库美国企业研究院(American Enterprise Institute)高级研究员Zack Cooper称，中国决定与一些美国高级官员会晤，而不让奥斯汀和李尚福会面，这似乎是一种战略选择。
Cooper称：“中国人认为，在与处理经济事务的官员打交道时，他们有最大的筹码。所以他们优先考虑进行这方面的接触，而不是涉及国家安全的接触。”
美国政府已经表示希望与中国政府“开放沟通渠道”，但也不愿意满足北京方面的要求，即奥李会晤的前提是美国解除多年前对李尚福实施的制裁。
如果决定取消这些制裁，拜登政府必需通知国会。特朗普政府在2018年对李尚福实施了这些制裁，原因是当时担任中国中央军委装备发展部部长的李尚福批准采购俄罗斯喷气式战斗机和导弹。李尚福今年被任命为中国国防部长。