批评者谴责莫迪访美，而他以联合国瑜伽日活动开启新的一天
印度总理纳伦德拉·莫迪通过主办联合国瑜伽日活动开启了备受争议的访美之旅。
很快，21日周三在纽约联合国前草坪举行的这场表演遭到了批评者的谴责。他们表示，这转移了对莫迪政府倾向于针对少数群体、侵蚀民主和无视人权的印度教民族主义的指控的注意力。
这一批评也指向了美国总统乔·拜登的政府，他将于22日周四晚上招待莫迪参加官方国宴，这是授予来访官员的最高荣誉之一。
两国领导人还定于当天举行联合新闻发布会，并且莫迪将在美国国会联席会议上发表讲话。
对“om-washing”的批评
距离拜登准备在白宫迎接他仅几个小时之际，莫迪周三上午在联合国活动中告诉与会者，“瑜伽意味着团结。所以，你们聚在这里是另一种瑜伽形式的表达。”
但是，印度教徒人权组织（Hindus for Human Rights）政策主管里亚·查克拉巴蒂（Ria Chakrabarty）指责总理利用这一活动进行“om-washing”，这是“whitewashing”（洗白）使用了神咒“om”（即印度教中的一种神圣的声音）的一种变体。
她解释称，通过瑜伽、冥想和正念等活动，印度教文化在西方拥有大量的“软实力”，拥有成千上万的粉丝和追随者。
查克拉巴蒂表示，“从本质上讲，他所做的就是利用这种软实力。”
“这实际上只是为他创造文化软实力，让他回到印度，然后说，‘看，我是把印度教带到世界舞台的人’，尽管他做的实际上是把印度教民族主义带到了世界舞台 ”。
作为反对莫迪访问的学者、前美国政府官员、印度少数群体和记者联盟的一部分，查克拉巴蒂周三了发表讲话。他们呼吁拜登政府在即将与莫迪举行的会面中优先考虑一系列人权指控。
人权组织记录了2014年成为总理的莫迪领导下的侵权行为不断增加的情况。这些行为包括限制言论自由、任意逮捕批评者、社区暴力增加、基于种姓和宗教的仇恨犯罪以及针对土著社区的攻击 。
加州大学伯克利分校种族与性别中心政治冲突、性别和人民权利倡议联合主席安加纳·查特吉（Angana Chatterji)）表示，美国“不应为政治利益而牺牲人权和民主”。
她指出，“18年前，有一个类似于今天召开新闻发布会的联盟曾呼吁撤销纳伦德拉·莫迪的签证。”
她表示，“当时，美国拒绝向莫迪先生发放签证。”她指的是，2005年，莫迪因未能制止2002年古吉拉特邦的反穆斯林暴力事件而被禁止进入美国，当时他还是该邦的领导人。但莫迪成为总理，这一限制就结束了。
遏制中国的“决定性”关系
然而，自从莫迪被拒绝发放美国签证以来，情况发生了很大变化。外交政策分析人士表示，华盛顿和印度政府对中国在印太地区影响力日益增强感到越来越不安。
批评人士指出，对遏制中国实力的担忧在很大程度上超越了拜登政府奉行的以人权为主导的外交政策的誓言。
据《华盛顿邮报》报道，拜登的国家安全顾问杰克·沙利文20日周二对一小群记者发表了讲话，期间称莫迪的访问是美印关系的“关键时刻”。
沙利文预测道，美印关系“将成为21世纪的决定性关系之一”。
被问及人权问题时，沙利文表示，拜登一贯强调需要“凝聚民主的价值观、规范和力量”。但他还称，拜登“也明确表示，在这项更大的努力中，我们需要与不同传统和背景的国家建立建设性关系”。
尽管如此，曾在前总统贝拉克·奥巴马领导下担任白宫的美国穆斯林联络员的扎基·巴尔津吉（Zaki Barzinji）表示，美印关系需要一种不同类型的“转折点”。
同时也是Americans for Kashmir组织的联合创始人的巴尔津吉还表示，“当莫迪总理访问美国领土时，我们的总统在接下来的几天里会说什么和做什么，我们当选的国会议员会说什么和做什么，这些将直接影响克什米尔和印度各地数百万家庭一代人的生活。”
2019年，印度剥夺了穆斯林占多数的克什米尔地区的有限自治权。自那以后，公民自由团体一直不断指责印度剥夺媒体自由、言论自由和和平集会的权利，并严格限制该地区的互联网接入。
巴尔津吉解释称，莫迪此访可能是美国政府解决危机的十字路口。
他说道，“我知道，白宫和国会可能会为莫迪总理全面攻击民主大开绿灯。或者，白宫和国会可能会在有关我们与印度关系未来的任何讨论的开始和中心，就人权、宗教多元化和自由展开新的对话。”
官员推动解决印度的人权问题
尽管两党均支持莫迪的访问，但一些立法者也回应了人权观察员提出的关切。
20日周二，美国参众两院70名议员发表公开信，敦促拜登提出“印度令人不安的迹象”，这些迹象表明人权记录不断恶化。
同时，独立政府机构美国国际宗教自由委员会（USCIRF）也呼吁拜登谈论宗教自由问题。
美国国际宗教自由委员会委员大卫·库里（David Curry）在一份声明中表示：“美国政府必须承认印度政府对其本国人民实施和容忍特别严重侵犯宗教自由的行为，并敦促政府履行其人权义务。”
2020年以来的年报中，该委员会敦促美国国务院将印度列入宗教自由“特别关注国家”。
最近，它引用了“针对宗教皈依、宗教间关系、戴头巾和屠宰牛的法律，这对穆斯林、基督徒、锡克教徒、达利特人和原住民产生了负面影响”。此外，它还指出了压制“批评声音”一事，尤其是在少数宗教社区。
周三，美国国际宗教自由委员会前主席纳丁·马恩扎作为该联盟的一员发表了讲话，他在其中再次呼吁拜登做出这一决定。
她说：“这是拜登总统展示领导力的机会，直接向莫迪总理讲述情况的严重性。”