【共同社6月15日电】东京工业大学等参与的国际研究团队15日在英国科学杂志《自然》上发表研究成果称，发现在土卫二“恩克拉多斯”表面冰层下的海洋中，存在大量地球生命所必需的磷元素。研究认为，大量磷元素的源头可能是碱性且碳酸浓度较高的海水与海底岩石发生反应的结果。

磷是DNA及细胞膜等的组成要素，在其他天体上发现与孕育地球生命相同的环境尚属首次。同样的环境可能还存在于土星的其他卫星及冥王星等多个天体上，东工大教授关根康人称“该成果令人期待，地球生命的身体组成部件或许普遍存在于宇宙中”。

土卫二直径约500公里，表面被冰层覆盖，但南极一侧存在裂缝，从下方喷出海水。

美国国家航空航天局（NASA）的无人探测器“卡西尼”采集了喷出的海水。研究团队检测成分发现，其中含有磷的化合物。若以土卫二的整片海洋换算，浓度是地球海水的数百倍以上。

迄今的研究表明，土卫二海水呈碱性且碳酸浓度较高。用再现水的性质、海洋温度和压力的装置进行实验后发现，与水相互作用的岩石会释出大量的磷。

研究团队估计，初期的地球海水可能也具有同样性质，富含磷元素的环境形成，为生命的诞生创造了条件。（完）