美国加征钢铝碳排关税计划障碍重重

2023年6月8日

美国总统拜登(Joe Biden)竞选时曾向美国钢铁工人承诺，当选后会对进口自未能履行气候义务的国家的钢材加征关税。

事实证明，这说起来容易做起来难。

拜登的计划要求，根据生产过程中的温室气体排放量对进口钢铝加征关税。这一名为《全球可持续钢铝协议》(Global Arrangement on Sustainable Steel and Aluminum)的机制最初将适用于欧盟国家，之后将扩展到其他盟国。

上述新协议如果取得成功，可能改变全球工业材料贸易格局，并推动相关优势的跨境转移。相较于在中国和乌克兰用燃煤高炉生产的产品，在美国和德国以回收再利用金属为原料、使用太阳能生产的产品可能获得优势，这会引发贸易争端。

到目前为止，美国和欧盟还未能就如何设计这一新系统达成一致。

欧盟官员坚持认为，这项安排应以欧盟自家新近获批的、根据本地生产商所付碳价对进口材料加征关税的计划为基础。欧盟加征的关税旨在保护面临气候相关措施高成本的欧洲制造商免受廉价进口产品影响。

美国国内没有类似可比的碳定价机制，该国希望这项双边协议在独立于上述欧盟计划的情况下发挥作用，并以贸易产品的碳足迹为基础。

“我们正要求欧盟换个角度想问题”，一位政府官员说。

时间紧迫。正在谈判中的这项计划将取代特朗普(Trump)时代的钢铝关税，该关税旨在应对中国引发的全球金属供应过剩，但也打击了包括欧盟和日本在内的盟友。拜登(Biden)政府于2021年底宣布暂停上述关税，为期两年，同时开始就相关新安排进行谈判。

如果他们未能达成一致，上述关税或将于2023年底恢复，这可能引发欧洲对包括威士忌在内的数以十亿计美元的美国产品征收报复性关税。

“他们正试图调和两种截然不同的碳强度贸易措施”，行业组织美国钢铁协会(American Iron and Steel Institute)负责人Kevin Dempsey说。“我感觉我们仍存在同样的根本性脱节。”

美国和欧盟官员表示，他们正在进行紧张的谈判，并致力于在10月前结束谈判。美国在5月底提出了一份磋商文本，正在等待欧盟的回应。

为了给谈判提供支持，拜登政府正准备通过独立的美国国际贸易委员会(U.S. International Trade Commission，简称ITC)，要求钢铁和铝业公司提供其产品的碳数据。

美国贸易代表戴琪(Katherine Tai)在本周给ITC的一封信中称，数据汇总报告应在2025年1月28日之前提交，这意味着准备工作将持续到拜登的第一个任期结束后。她说，美国和欧盟将争取在2023年10月前结束谈判。

周三，一个由两党九名参议员组成的小组提出一项法案，该法案若获得通过，将指示能源部将美国产品的排放强度与中国和其他国家的产品进行比较，以“量化美国更清洁的制造活动相对于几乎没有环境标准的国家的优势”。

碳关税计划涉及拜登的几个目标。

该计划将限制从中国进口廉价和碳排强度较高的金属，保护美国就业，并鼓励转向更清洁的钢铝生产。

这将有助于美国政府通过组建一个绿色钢铁生产国免关税俱乐部来增强与盟友的关系。

美国商界的许多人对该计划持怀疑态度，包括依赖进口的公司。

“据我的观察，支持者认为这是在气候行动的薄纱下公然实行保护主义的机会，”美国全国对外贸易理事会(National Foreign Trade Council)主席Jake Colvin说，该行业协会代表汽车、科技和零售行业的龙头公司。

支持者包括美国钢铁业及其工会工人，尽管各公司在如何衡量碳排强度方面有所不同。这是因为该计划是专门为利用美国产品相对较低的碳排强度而设计的，美国钢铁产业享有廉价天然气供应，并且广泛使用回收金属来制造新钢，而不是使用碳密集型的焦煤。

欧洲产品的碳排强度普遍较高。日本、韩国等亚洲生产商情况更糟。

Cleveland-Cliffs (CLF)的首席执行官Lourenco Goncalves在5月的一次行业聚会上表示：“我们正在为提高自身环保水平而投入资金。”他说：“我们已经说到做到。”Goncalves是一名碳关税的支持者。

美国钢铁工人联合会(United Steelworkers)未回应置评请求。

工会是拜登选举的一个关键票仓。虽然拜登政府宣布与欧盟谈判达成绿色钢铁协议计划的时间是2021年，但早在2020年总统大选前，民主党的政策制定者就在讨论有关特朗普关税政策的一项替代方案。

拜登在一封2020年5月写给美国钢铁工人联合会的信中详细说明了他对绿色钢铁计划的支持，他说，美国将“对那些未能履行气候和环境义务的国家的碳密集商品征收碳调整费用或施加配额。”

数日后，美国钢铁工人联合会宣布了对拜登的支持，当时即将迎来宾夕法尼亚州等关键州的初选。