美国选民为何不满意“拜登经济学”？

2023年6月29日15:35 CST 更新

美国总统拜登(Joe Biden)周三启动全国性竞选造势活动，向公众宣传他在经济领域的政绩，但公众却对此满腹狐疑。

挑战如下：拜登确实有两项经济政绩。其中一项始于2021年底，包括在基础设施、半导体生产和可再生能源方面取得的一系列立法胜利，然后他在与共和党人达成的债务上限协议中保留了这些成果。这些政策可能会在未来几年内影响美国经济。

但这一政绩与拜登上任头几个月的那项政绩相比就显得黯然失色。拜登上任初期实施的美国纾困计划(American Rescue Plan)给供应侧受制约的经济带来1.9万亿美元需求。这样做的结果是，就业市场达到了人们记忆中最紧俏的程度，而且通胀激增，直到现在，顽固的高通胀仍然令拜登的支持率和他连任的前景不妙。

拜登周三在芝加哥发表讲话，届时他不大可能把这两项政绩分开来说，因为两者同属于“拜登经济学”(Bidenomics)。所谓的拜登经济学，是一种旨在“壮大中产阶级”并建设道路和工厂等设施的愿景。不过，从其中并没有太看出拜登与其他总统的区别在哪里。他们不都声称希望美国有更强大的中产阶级、更多的道路和工厂吗？

拜登的早期议程也不是特别新颖。上述1.9万亿美元的纾困计划采取的是老式凯恩斯主义需求侧刺激措施，主要以规模庞大而闻名。拜登团队工作人员在设计该计划时考虑了2009年的经济形势，当时新当选的总统奥巴马(Barack Obama)和副总统拜登面临着严重衰退，随后是长达数年的缓慢复苏。

拜登团队仍在坚持这套说法。在本周发布的一份备忘录中，拜登的政治策略顾问Anita Dunn和Mike Donilon写道，拜登上任时曾面临一场迫在眉睫的经济危机。

实际情况并非如此。到2021年1月，尽管健康危机尚未终结，但新冠疫情引发的经济危机已基本结束。随着封控解除和疫苗获批，企业当时正全力重新招工。在2020年下半年，就业人数平均每月增加80万，按百分比计，这是自1952年以来新总统就职前的最强劲增势。

拜登和商务部长吉娜·雷蒙多在去年的一次美国纾困计划活动中。

图片来源：Ting Shen/Bloomberg News

换言之，这项美国纾困计划是要在一个需求已然充沛的经济中提振需求。

Dunn和Donilon的备忘录吹嘘说，拜登领导下美国的就业增长势头至少是里根(Ronald Reagan)主政时期以来最强劲的。

这在很大程度上反映出美国经济正摆脱新冠疫情的影响实现复苏。这种复苏并不稀奇，若换作是任何其他总统执政，美国经济可能也会复苏。不过，美国纾困计划可能解释了为何美国的经济复苏势头比那些刺激措施较少的国家更加强劲。劳动人口退休、新冠疫情以及移民减少导致了美国劳动力缩水，结果是美国出现了记忆中最紧俏的劳动力市场。这一情况对于那些历来在就业市场上处于弱势的群体尤其有利，如黑人、西班牙裔和没有大学学位的劳动者。

但是，劳动力市场紧俏带来的许多好处已被通货膨胀所抵消。在新冠疫情前，美国通胀率只有2%，而到了去年已飙升至9.1%的峰值，原因是在俄罗斯入侵乌克兰后，汽油价格猛涨。此后，随着汽油价格下跌，美国通胀率逐步回落至4%，但核心通胀率仍在4%-5%左右。

根据美联社-NORC公共事务研究中心(Associated Press and NORC Center for Public Affairs Research) 5月份的民意调查，通胀是美国选民不赞成拜登对经济处理方式的主要原因，不赞成的选民与赞成的选民比例为2比1。如果通胀没有自行消退，美联储可能不得不进一步加息，从而可能将美国经济推向衰退，那样的话，对拜登的支持率没有帮助。

从历史上看，美国选民没有因为总统无法控制的事件带来的经济困顿而惩罚总统。2001年9月11日的恐怖袭击引发了经济衰退，然而，时任总统小布什(George W. Bush)的支持率不降反升。特朗普(Donald Trump)的支持率在2020年新冠疫情暴发后也一度走高。自疫情以来，几乎所有发达国家的通胀都上升，因此，拜登大可以声称这不是他的错。

不过，拜登一方面在通胀问题上推卸责任，另一方面又以紧俏的劳动力市场而居功，这在逻辑上是自相矛盾的，因为这二者都是经济过热的镜像。虽然经济学家对刺激措施在多大程度上助长了经济过热莫衷一是，但他们都认为刺激措施脱不了干系。因此，选民们更不想放过拜登，特别是在共和党人、甚至是一些民主党人不断提醒他们注意这种联系的时候。

如果说拜登早期的议程都是关于宏观经济——失业和通胀问题，那么他后来的议程则是关于微观经济的，即经济增长的构成成分。特朗普频频提出的“基建周”实际上从未催生出新的基础设施。相比之下，拜登2021年有一项大规模的基础设施法案在国会获得通过，且该法案不仅限于道路，还涉及水处理和高速互联网。去年通过的《芯片与科学法案》(Chips and Science Act)是近年来联邦政府对产业政策作出的最大承诺。《通胀削减法案》(Inflation Reduction Act)为可再生能源和电动汽车提供了可改变竞争格局的刺激措施。

美国财政部在周二的一份报告中称，这些举措正在对经济数据产生影响。例如，工厂建设、尤其是电子行业的工厂建设活动迅速升温。这一切也并不完全归功于立法：半导体公司已在扩大它们在美国的足迹，以应对不断增长的需求以及在亚洲之外进行生产多元化的压力。尽管如此，商界领袖的言论清楚地表明，美国这些法案对其计划的影响是显而易见的。

美国联邦政府在影响私人投资方面扮演这一自信新角色的做法并非没有争议。这一策略正导致美国联邦赤字扩大，其“购买美国货”(buy American)的规定让美国盟友感到沮丧，而且降低了对可疑之处进行干预的门槛。

这一策略也不太可能改变拜登的政治前景：这些法案对选民们的生活影响很小而且是渐进的，相比之下，通胀和失业对人们的影响是重大且直接的。

不过，“拜登经济学”的这一部分代表着以刺激措施不曾有过的方式“破旧立新”。这部分内容也很受欢迎：根据Morning Consult的民意调查，上述三项法案都得到了选民们的广泛支持，而基础设施和半导体法案在国会内部获得了共和党人的支持。其影响力或许会持续到下一次选举后很长一段时间，到那个时候，通胀已从头条新闻中淡出。

拜登的经济顾问委员会(Council of Economic Advisers)主席Jared Bernstein在接受采访时表示：“当你参与一项投资议程，你一定程度上是在打持久战了。”