印度能否在南亚成功对抗中国？
一位前美国官员表示，美国和中国之间为争夺南亚（从喜马拉雅山到印度次大陆岛屿）影响力而展开的激烈竞争至关重要，这可能会决定华盛顿旨在保持该地区“开放且不受中国影响”的战略的命运。
《外交政策》杂志援引负责向美国负责亚太地区安全事务的助理国防部长提供情报简报的前官员德里克·格罗斯曼的话称，至少目前有一个好消息，即华盛顿的“亲密伙伴”新德里总体上成功地抵御了北京在该地区日益增长的影响力。
格罗斯曼表示，包括阿富汗、孟加拉国、不丹、印度、马尔代夫、尼泊尔、巴基斯坦和斯里兰卡在内的南亚地区多年来一直是中印战略竞争的温床。
一带一路倡议
作者目前在兰德公司担任国防分析师，并在南加州大学担任助理教授，他表示：新德里担心的是，北京在喜马拉雅山有争议的陆地边界问题上与印度多次发生军事冲突，并计划编织一个联盟网络，从陆地和海上包围印度，以取代印度成为南亚地区的主导力量。
文章指出，该地区所有国家（不丹除外）都参与了“一带一路”倡议，这是一项广泛的投资和基础设施发展经济计划。
格罗斯曼表示，北京还获得了进入印度洋沿岸主要港口的通道，例如巴基斯坦的瓜达尔港、斯里兰卡的辛班托塔港、孟加拉国的吉大港港，这引发新德里对旨在打压印度的所谓“珍珠项链战略”的担忧。
四年前，马尔代夫、尼泊尔、斯里兰卡和巴基斯坦等对华友好政府上台后，印度发现其邻国成为了担忧的根源。此外，这位美国前官员认为，印度在与一些邻国的关系中犯下了一些战略错误，损害了长期以来的“邻居优先”政策。
战略变化
然而，时代已经变了。正如作者所强调的，印度目前与马尔代夫、尼泊尔和斯里兰卡有着密切的关系，并加强了与孟加拉国的关系，“那么，它在影响阿富汗塔利班政府的能力上至少能够与中国并驾齐驱，甚至超过中国。”
但是，由于两国在克什米尔地区的长期争端，以及伊斯兰堡和北京之间“在任何情况下”在外交关系领域共同合作的牢固伙伴关系，巴基斯坦仍然是印度未能解决的问题。
格罗斯曼继续说，中国以超级大国的身份出现，以填补美国2021年8月从阿富汗撤军造成的真空，例如中国在获取阿富汗山区蕴藏的巨大矿产资源方面占据主导地位。
虽然印度同样担心再次处于塔利班统治下的阿富汗将成为武装分子的温床，特别是那些敌视新德里并得到巴基斯坦支持的武装分子，但是它还是与塔利班建立了“务实”关系，尽管这是一场“赌博”。
印度也可能从塔利班和巴基斯坦之间的紧张关系中受益，因为“围绕分隔巴基斯坦和阿富汗的有争议的杜兰德线的争议为印度提供了更多机会充当塔利班的替代赞助人”。
竞争激烈
这位美国研究员和学者在文章中认为，这也可能损害与巴基斯坦“完全结盟”的中国的立场，两国在阿富汗问题上有许多共同目标。
根据《外交政策》文章，“所有这一切都预示着南亚的一个重要转折点，印度在与中国的战略竞争中不再是输家，甚至可能是赢家。”
作者接着还分析了该地区邻国之间的关系，他认为印度在印中竞争最激烈的孟加拉国占据了明显的主导地位，并指出达卡1971年脱离巴基斯坦在很大程度上要归功于新德里。
中国至少从2015年起就鼓励其公民在不丹王国秘密定居，并在那里建立有系统规划的村庄，然后以此为借口吞并其土地并建立缓冲区，目的是防止不丹藏族公民破坏中国对西藏的控制，并使北京能够威胁印度战略性的“西里古里”走廊，该走廊是连接印度大陆与该国东北部地区的一条狭窄地带。
谁是赢家？
作者再次谈论印巴关系，他认为这种关系长期以来对新德里构成了挑战，但两国在克什米尔有争议的边界沿线的紧张局势已基本缓解。他补充道，“然而，伊斯兰堡仍然愿意与新德里接触，并在克什米尔边境地区基本保持平静，这一简单事实本身就是一场胜利。”
格罗斯曼总结道，印度似乎是南亚战略竞争的赢家，但不能保证这种情况会持续下去，因为该地区的任何选举都可能“眨眼间”改变一个国家的地缘政治格局。”
正如文章作者所认为的，如果印度不能遏制中国在南亚的影响力，可能会严重损害美国的印太战略。他证实，在这种情况下，新德里将把重点放在邻国上，并可能会减少对美国在更遥远地区（无论是东南亚还是太平洋）目标的支持范围。
格罗斯曼强调，如果印度断定中国已成功包围它，这将增加两个核大国之间爆发战争的可能性。他指出，这些结果都是不可取的，为了避免这种情况，华盛顿必须致力于加强印度的努力，不仅在南亚保持领先于中国，而且还要扩大两国之间的差距。