22/08/2023 - 18:33

今年二月初，美国击落中国的一个大型监视气球，使中美之间的紧张关系雪上加霜，也激发了外界对中国气球飞跃的特殊的大气层平流层的关注，因为根据美国航天业内人士的介绍，在地球上任何时候都有数以上千的气球在平流层飞行，仅仅美国一国的气象局，每年都会发射数万个气球，除了美国之外，总部设在日内瓦的世界气象组织的193个成员国和地区中的许多都会定期发射大量平流层气球，其中一些专为收集全球数据的长期任务而设计。它们因而长年来在平流层运营，它们可以收集关于火灾，水灾等多方面的数据，也被某些国家用来窃取他国的军事情报等等。

数以万计的气球是否会对平流层产生负面影响，从而影响地球的整个生态？尤其是有专家指出，有些气球充气不足，飞得不够高而没有爆炸，因此会随风漫无目的地四处游荡。此外，法国航天航空集团正在开发平流层的旅游活动，如果您愿意出资12万欧元，就可以在平流层一边观看蓝色的地球全境，一边享受着美酒佳肴，那么，类似的经济开发活动会对平流层产生什么样的影响？

平流层与臭氧层

首先我们来看一下平流层的定义是什么？平流层是位于飞机飞行的对流层以及人造卫星运营的中气层之间，他距离地球的高度在10到50公里之间，要知道随着大气温度的变化，对流层与平流层之间的界线往往在不断移动。人们最早听说平流层是因为它的臭氧层遭到破坏而引发的担忧，臭氧层之所以遭到损耗，是因为平流层中存在一种大自然中所没有的元素，它主要来自喷雾剂、冷却剂及溶剂等等。由于它们不易化解，长期持续存在于环境之中，并且逐渐地飘到平流层，经过一连串的链锁反应，最终导致臭氧层受到损耗。科学家曾经警告说，倘若任期发展，倘若保护人类免遭太阳紫外线辐射的臭氧层的空洞日益增大，那么，到2050年，地球将不再适合人类居住。

科学家们的警告受到国际社会的广泛重视，联合国于1987年通过了旨在保护臭氧层的《蒙特利尔议定书》（Montreal Protocol），通过逐步淘汰消耗臭氧层的化学物质来保护臭氧层。从发达国家到发展中国家按照各自的发展节奏逐步淘汰喷雾剂等产品，一直到1996年，全球各国一致做到了彻底禁止工厂生产及释放含氯氟烃。 时至今日，平流层中的臭氧层的恢复已经称为现实，这是，联合国多边合作的一次巨大的成功先例。

臭氧层面对新挑战

然而，刚刚恢复臭氧层却将面对新的挑战，除了各个气象局发射的探测气球之外，多个国家的航天公司正在销售对平流层的商业开发服务。空中客车公司在今年年初成立了一家子公司，专门销售无人机服务。法国的Thales公司正在对一艘 130 米长的巨型飞艇进行改装作为旅游飞艇。6 月底，在巴黎航展上，瑞士公司 Destinus 展示了一架可搭载 30 人、飞行高度超过 30 公里的飞机。商业飞机在平流层飞行似乎正在逐渐成为现实。

之所以要在平流层飞行，对观测气球来说，可以监测到比卫星更加丰富准确的数据，对游客来说，平流层的能见度高，可以清晰地观察地球的外貌，对商业飞行来说，平流层气流稳定，噪音小，安全系数高，因为没有鸟类等其他飞行物，可以在安全航行的同时节省燃油并且缩短航程，有评论认为，有些航空公司已经开始取道平流层飞行。

另外，法国的一家法国初创公司 Zephalto 计划明年带第一批游客乘坐气球升空，欣赏地球的壮观和蓝色光环。此外，已经有超音速飞机有可能通过平流层飞行在一小时内完成从巴黎到东京的航程！这听起来像一场梦，但气候专家们却对这些狂热的项目感到担忧。

因为刚刚修复的臭氧层可能会因此再度受到影响，平流层的水蒸气、氮氧化物和其他颗粒物的排放会使臭氧层发生化学退化，而臭氧层是我们抵御紫外线的宝贵屏障。世界气象组织科学委员会今年年初已经对此表示了担忧。不过，历史显示人类似乎并不是能够吸取教训的动物。国际民航空组织下周将在蒙特利尔召开大会，届时对平流层交通管理问题也将是会议的一大议题，气候与环保组织对此拭目以待。

作者： 杨眉