中美测试AI无人机集群，争夺军用AI制高点

2023年8月21日15:05 CST 更新

美国和中国正加快研究如何将快速发展的人工智能(AI)融入各自军队，这是全球AI利用竞赛的一部分。

双方的优先事项包括：无需人工帮助就能找到目标的武器，以及从卫星图像中识别目标的AI工具。

据中国官方媒体报道，在中国国防科技大学最近的一次试验中，由数十架无人机组成的集群通过相互配合，克服了测试干扰信号。官方媒体称，之后，无人机集群自主发现了目标，并与巡飞弹配合摧毁了目标。

今年4月，美国、英国和澳大利亚举行了一次联合演习，使用AI无人机集群跟踪和模拟攻击坦克、自行火炮和装甲车等地面车辆。在演习中，组织者称他们在无人机飞行时通过向AI瞄准程序传输更新信息对其进行再训练。

今年早些时候，负责协调美军新兴技术研究的国防高等研究计划署(Defense Advanced Research Projects Agency)提供了一个“无人机集群的集群”(swarm-of-swarms)项目的合同机会，该项目有可能将海陆空AI制导无人机集群结合起来。

美国、英国和澳大利亚联合演习的组织者说，他们通过向人工智能瞄准程序传输更新信息，在无人机飞行时对其进行了再训练。

图片来源：Defence Science and Technology Laboratory/UK Ministry of Defence

华盛顿特区乔治城大学(Georgetown University)的安全与新兴技术中心(Center for Security and Emerging Technology)最近对数以百计与AI相关的军事采购记录进行了研究，发现在2020年的八个月期间，美国和中国所有已知合同中约有三分之一是采购智能和自主驾驶车辆，这个份额在两国里都属于最大。

乌克兰已经使用具有一定自主能力的无人机来对抗俄罗斯的入侵，成为了测试AI驱动的无人机技术的首批真实世界试验场之一。

安全与新兴技术中心分析部副主任Margarita Konaev说：“尤其是美国军方，正从乌克兰冲突中大量了解这些AI技术在战场上的价值。”

Konaev小组的研究发现，用于情报、监视和侦察的AI工具在美中两国的采购合同中所占份额位居第二。这里面包括使用AI分析卫星图像，以发现潜在目标。据该小组估计，美中正各自斥资数以十亿美元计的资金进行军事层面的AI研发。

最近在人工智能领域取得的突破提高了人们对军事应用的期望。

图片来源：Defence Science and Technology Laboratory/UK Ministry of Defence

AI相关的许多武器和工具仍处于起步阶段。对自动驾驶汽车的研究可以追溯到几十年前，尽管人们对其寄予厚望，但研发过程中仍充满了许多失败的开端和不成功的项目。

2004年，Darpa主办了一场面向私营部门参赛者的无人驾驶汽车挑战赛，赛道位于莫哈韦沙漠(Mojave Desert)，全长150英里。参赛的15辆无人驾驶汽车无一跑完全程。

Konaev说：“从创新到大规模采用和使用，这是一条漫长而复杂的道路。”

但AI领域最近取得的突破已推高对军事应用的期望，并引人担心美国可能落后于中国。众议院军事委员会(House Armed Services Committee)的一个小组委员会7月份举行了一场听证会，主题涉及战场上的AI，该小组委员会主席、威斯康星州共和党联邦众议员加拉格尔(Mike Gallagher)在听证会上说，中国如果赢得“这场竞争中的AI部分，或将利用该技术作恶”。

2021年，中国军事出版物展现了官员们对一种作战方法的讨论，即结合大数据和AI领域的进步，以帮助识别美国的弱点，然后动用其所有军种发动精确打击。中国国防部未回应置评请求。

中国领导人习近平去年在中共二十大报告中提出，中国将加快无人智能作战力量发展。

五角大楼本月早些时候成立了一个团队，专门研究大语言模型等生成式AI工具的应用。

荷兰今年早些时候主办了一次会议，讨论在军事领域负责任地使用人工智能技术的问题。

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AI控制武器的前景引发了人们对军事事件可能意外升级的担忧。今年2月，荷兰主办了一场国际会议，讨论如何在军事领域负责任地使用AI技术，包括美国和中国在内的50个国家参加了会议。与会者们在会议结束时发布了一套不具约束力的原则，其中包括“确保对AI系统的使用采取适当的保证措施和进行人为监督的重要性”。

美国官员称，他们已试图让中国参与有关AI技术在军事领域的应用以及核风险等其他问题的讨论，但讨论仅限于在国际会议上进行的简短交流。

美国国务院负责军控事务的助理国务卿斯图尔特(Mallory Stewar)在今年6月接受采访时称，中国已经表示出对AI的关注，也表明了他们正在研究负责任地使用AI到底意味着什么。

美国在去年收紧了对华出口先进制程半导体的规定，这在一定程度上是为了遏制中国的军事发展。华盛顿方面已考虑实施更多限制，以阻止AI芯片设计龙头企业英伟达(Nvidia Corp., NVDA)和其他芯片制造商向中国出口芯片。

人工智能控制武器的前景引发了人们对意外军事局势升级的担忧。

图片来源：Defence Science and Technology Laboratory/UK Ministry of Defence

乔治城大学的研究人员从采购合同中发现，较少证据表明美国或中国正试图赋予AI独立做出战略决策或发动重大打击（如动用核武器）的权利。

这些研究人员发现，美国或中国只有不到5%的采购合同可被归类为用于军事指挥和控制功能。研究人员提醒称，公开的采购合同数据可能无法提供完整信息。

美国国防部没有回复记者的置评请求。今年早些时候，五角大楼在关于自主武器系统开发的最新指导方针中表示，自主武器系统的设计必须允许指挥官和操作员对武力的使用做出“适当程度的人为判断”。